游戏观察消息，网吧曾是游戏行业发展的重心，一度成为总要的产品布局点。但是在时代发展的大背景下，单一发展模式的网吧陷入了衰退。而在一块未上市游戏的推动下，网吧行业升级转型出现了新的机遇。但这并没有让网吧离开围绕游戏为核心的发展模式。要做到真正的转型升级，还需要开拓多元发展道路。
2018年是网吧行业实施转型升级的第4年，行业正经历一轮硬件升级热潮，以应对一款可能在2018年引进的网络游戏。对此，专家表示，作为在全国拥有近15万个网点的互联网上网服务行业来说，网吧转型还需要进一步完善多元发展模式。
成都麦田互动娱乐科技有限公司运营总监柳晓韬表示，他们的精品电竞馆2016年2月开业，2017年下半年再次升级，这对于传统的网吧业主来说是不可想象的追加投入。
究其原因是因为，网吧行业对可能在2018年引入的网络游戏《绝地求生》抱有很高的期待。这款游戏在2017年3月发布后，到11月同时在线人数就突破300万人，而且国际服务器上超过64%的玩家都使用中文操作系统。
据了解，2017年12月，腾讯公司宣布获得《绝地求生》的国内代理权，在引进正版过程中遵循主管部门的相关指导意见，对游戏中不符合相关规定的内容进行调整，并进一步突出游戏的团队协作和公平竞技属性。
中国互联网上网服务行业协会2017年第三季度行业发展报告中提到，网吧硬件设备、软件系统以及社交互动性是决定玩家是否消费的重要因素，也是转型为高端网咖的必备条件，这样可以吸引和盘活新用户，提高用户存量，增强核心竞争力。
目前，全国互联网上网场所的终端超过1300万台。因对《绝地求生》的预期，可能在2017年至2018年促使30%到40%以上的网吧电脑升级。以单机1500元至2000元计算，预期拉动网吧行业升级改造投资超过100亿元。
一款新的强势游戏产品的出现令整个行业都充满期待，同时也反映出网吧行业的困境。
截至2017年9月的数据显示，全国网吧的营收、场所数量、终端数都出现不同程度下降，其中在营收方面环比下降2%到3%之间。
柳晓韬表示，出现这种情况首先是市场环境原因。2014年国家恢复网吧审批，导致网吧数量增加，对市场造成非常大的冲击。“因为上网的人群相对固定，网吧数量大增造成同质化的竞争。没有差异化的内容导致每一网吧的营收受到了很大的挑战。”
“另一个主要原因是中国的网吧行业发展至今超过20年，实际经营内容依然是以电脑租赁、共享电脑为主要的营业模式。”柳晓韬表示，作为一个文化娱乐经营场所，网吧给受众带来的文化内容相对单一。
曾参与文化部网吧产业升级相关工作的苏州大学教授潘公侠则注意到，“85后”的年轻人对网络游戏的喜好度、执着度和付出愿意程度都很高，这进一步强化了游戏对于网吧的作用。
网吧的升级转型需要加强对游戏的研究，如何穿针引线、利用游戏的社交属性把玩家融合到一起。“立足于游戏，也让网吧的电脑有新的应用场景，比如增加大屏、提供聚会。”柳晓韬表示，《绝地求生》所代表的新一类型游戏也提供了更好的开放度、自由度和社交体验。
网吧的消费场景主要是娱乐性和互动性。经过近年的优胜劣汰，也有很多新运营思路、新思维的网吧业主涌现出来，创新行业场景。柳晓韬也期望，主管部门能够在经营创新上给予互联网上网行业更多支持。