上有天堂，下有苏杭，世人多向往苏州的园林，杭州的西湖，却忽略了不远处的扬州。扬州，一座非常幽静、有烟火气的千年古城，它虽褪去了昔日繁华与光芒，但仍是留下了丰富的旅游资源。相较于苏杭之旅，扬州算是被低估了。它既有瘦西湖，也有江南园林：个园、何园、小盘谷等等。
小盘谷是一处始建于清代的古典园林建筑，它藏于丁家湾大树巷内。丁家湾是最能体现扬州古城的地方，也最具生活烟火气，沿着巷子，不往最宽处去，尽我所知往最深处探索：一座江南园林出现眼前。园内假山峰危路险，苍岩探水，溪谷幽深，石径盘旋，故而得名“小盘谷”。
这是当年（（清代光绪三十年）两江总督周馥购得徐氏旧园重修而成，园内分东西两个庭院，西院规模较大，右首叠湖石假山一座，左首建曲尺形楠木花厅三间，以卷棚游廊连接水阁凉亭，厅后辟一方清池。
东院粉墙开桃形门，题额“丛翠”。东院有鱼池、花厅、竹树、石笋等。登山可畅怀，探洞可寻幽。但不论是东庭院还是西庭院，整个小盘谷山、水、建筑和岸道安排，无不别具匠心，体现江南园林之美。往大看是景，往小看是画，任何一角都美得令人沉醉。
虽空间小，但山峰峻峭，曲洞危崖，濒水有桥，远近成景。我当时是秋日去的，顿觉这秋天的庭院，比春夏更为清丽。抬额之间，天井如画，一棵巨大的树几乎是覆盖了整个天空，叶子泛黄染红，真想坐下来喝杯茶水，再来一曲扬州小调，实在风雅。
在西庭院游廊处，有几棵石榴树在竹林芭蕉叶中夺得光彩，这让我印象十分深刻。不论是竹还是芭蕉叶或是石榴，古人对它们皆是赞不绝口，不论是诗人还是画家，其风雅令人羡慕不已。
古人的生活闲趣真是充满诗情画意，从居住的环境就可以看出扬州人自古就喜欢慢生活情调，对自然和山林充满无限向往，也富有匠人之心。 这里几乎没有游客，僻静又宁静，树木花草点缀其间，增加山林之意。
与个园、何园相比，小盘谷鲜为人知，但它在扬州园林中也有独到之处。规模虽小，建筑物和山石也不算多，但妙在集中紧凑，以少胜多，即小见大。水池、山石和楼阁之间，或幽深，或开朗，或高峻，或低平，在有限的空间里，因地制宜，随形造景，产生深山大泽的气势，咫尺天涯，耐人寻味。
漫步小盘谷中，一定要静观。这里有山有水，有曲尺形花厅，有水阁凉亭，有水上石梁。或待清风于水阁，或数游鱼于槛前；或逍遥于山顶，或徜徉于回廊，或闲敲棋子，或倚楼纳凉。如此，方能领略到小盘谷的佳妙之处。
小盘谷中的湖石假山，临日兀立，高险磅礴，过去一直以“九狮图山”相称。院内亭台楼阁十分雅致，闲敲棋子，吟诗作画，不在山林胜似山林，过着一半烟火，一半诗意的生活。
一幽一旷，一密一疏，一文一朴，它作为扬州古城里的一景，真是令人大饱眼福。在这别致的灰瓦之下，是江南的风雅，是扬州古深巷之中一处娟秀山林，也是生活的烟火，是择一城遇一人，一饭一粥，时忙时闲，细水长流。
苏州也罢，杭州也罢，来到了扬州，走进了丁家湾和小盘谷，才知道扬州人的生活是如此烟火，如此诗意。他们既能持柴米油盐烟火气，也能解叶落知秋的风情，令我的扬州之旅深刻不已。尤其是再体验了扬州才有的“早上皮包水，晚上水包皮”惬意生活，才发觉这是一座被低估了的旅游之城。