小学语文课本上《将相和》的故事，至今让人印象深刻。廉颇和蔺相如两位惺惺相惜的勇将良相的相知相交，传为千古佳话。但是语文课本上并没有写，廉颇和蔺相如最终下场如何？
《史记·廉颇蔺相如列传》中开篇第一句：“廉颇者，赵之良将也。”赵惠文王十六年，廉颇担任出国之上将，率军攻打齐国，大破齐军，占领了齐国的阳晋，于是官拜上卿，在诸侯之中以勇气而闻名。
此时，蔺相如不过是宦者令缪贤手下的一位门客而已。廉颇与蔺相如一开始并没有什么交集。
赵惠文王得到一块美玉，名为和氏璧。秦昭王听说后，派人给赵惠文王送信，愿意以十五座城池换取和氏璧。秦国经过商鞅变法后，成为战国七雄中实力最强的诸侯国，一直野心勃勃想吞并其他国家。秦昭王的如意算盘不过是想空手套白狼，赵国自然一清二楚。但是秦国强大而赵国弱小，赵惠文王不敢拒绝秦昭王的蛮横要求。
在缪贤的举荐下，蔺相如携和氏璧出使秦国，上演了一出“完璧归赵”的好戏。不辱君命，蔺相如因完璧归赵而官拜上大夫。秦昭王大怒，讨伐赵国，占领了石城，杀死赵军两万余人。但是秦国虽然强大，毕竟无法与其他六国同时抗衡。于是秦昭王意欲退兵，与赵国举行会盟。
赵惠文王畏惧秦国，不敢前往约定的会盟地渑池。廉颇、蔺相如进言，如果赵惠文王不前往会盟，是示弱于却秦国，必然遭到天下诸侯耻笑。君臣商量，蔺相如陪同赵惠文王前往渑池会盟，廉颇则率领精兵在边境上严阵以待。
渑池会盟的故事，我们耳熟能详。秦昭王酒酣之际，让赵惠文王为他奏瑟助兴，赵惠文王不敢拒绝。国君遭受屈辱，蔺相如为了维护赵国的尊严，威胁秦昭王为赵王击缶，秦昭王被逼相从。蔺相如与秦昭王的周旋，不仅挽回了赵国的声誉，而且震慑了秦国君臣。回国之后，赵惠文王很满意，蔺相如官拜上卿，地位在廉颇之上。
廉颇劳苦功高，一代名将，心里对于蔺相如自然不服气，于是私底下放出话去：“我见相如，必辱之。”蔺相如听说之后，不愿意和廉颇相见。只要廉颇去上朝，相如就称病在家；即使走在大路上，远远地看到廉颇的车驾，相如也会避而远之。看到主公这么怕廉颇，相如的门客脸上挂不住，纷纷请辞。
蔺相如问身边人：“廉颇和秦王谁厉害？”身边人回答：“廉颇不如秦王”。蔺相如说：“我连秦王都不害怕，怎么会害怕廉颇将军呢？秦国之所以不敢进攻赵国，是顾忌我和廉颇将军。两虎相争，必有一伤。如果我与廉颇将军不和，秦国必然趁机而入。”
廉颇听说了蔺相如的话，羞愧交加。先国家之急而后私仇，蔺相如是把国家的利益放在了首位，才不与廉颇计较。廉颇脱掉上衣，背了荆条到蔺相如的府上去登门谢罪。蔺相如与廉颇冰释前嫌，成为刎颈之交，二人勠力同心，共同辅佐赵国。此事传为美谈，就是千古流传的“将相和”的故事。
在廉颇与蔺相如的通力合作之下，赵国攻打齐国、魏国，连续几年都取得大胜。秦国也忌惮赵国，不再找事，于是盯上了更加弱小的韩国。韩国被秦军围困，求救于赵国，赵惠文王问计于廉颇和乐乘，两人都说不可救。赵惠文王又问计于赵奢，赵奢慷慨激昂地说：“狭路相逢勇者胜！”于是赵惠文王命赵奢为将，前往救援韩国，赵奢坚壁清野，打败秦军，一战成名而官拜上卿，与廉颇、蔺相如不相上下。
赵惠文王死后，他的儿子赵孝成王继位。一朝天子一朝臣，赵孝成王并不信任廉颇与蔺相如。秦国趁机讨伐赵国，廉颇率兵在长平这个地方与秦军据守，双方僵持不下。赵孝成王对廉颇迟迟不能取得胜利心生不满，想要派赵括取代廉颇。此时名将赵奢已死，这个赵括，就是他的儿子。
赵括只知道纸上谈兵，他的父亲赵奢生前就断言：此子不可为将，为将必损赵国。蔺相如此时已经病重，他规劝赵王，用赵括取代廉颇是“胶柱鼓瑟”，奈何赵王一意孤行，赵括被任命为将。秦军方面，则派遣名将白起迎战，廉颇苦心经营的防线毁在了赵括的手里。长平之战，赵国一败涂地，二十余万士兵被白起俘虏坑杀，赵国从此一蹶不振。
长平之战后，赵国军队节节败退，秦军围困赵国都城邯郸，赵国快要亡了，幸亏其他诸侯国出兵救应，邯郸之围才得以解除。老臣蔺相如悲愤交加，年迈重病的他在失意和悲痛中死去。蔺相如一生辉煌，想不到晚年的结局竟然充满了悲痛和苦涩。
赵奢和蔺相如都死了，赵国只剩下一个老将廉颇。长平之战后，廉颇再次得到了赵孝成王的重用。公元前251年，燕国入侵赵国，廉颇利用燕国的骄横心理，击败燕国军队，燕国被迫割地求和。这一战，再次稳固了廉颇在赵国的地位，廉颇被封为兴平君，拜相封侯，功成名就。
然而好景不长。六年之后，赵孝成王去世，赵悼襄王继位，派遣乐乘代替驻兵在外的廉颇。廉颇心中大怒，于是攻打乐乘，乐乘逃走。廉颇弃军而走，投奔魏国。可惜魏王虽然收留了老将廉颇，却并不重用他。而此时赵国这边也不太平，多次遭到秦国的入侵，因为国中无人，赵王再次想起了老将廉颇。
“廉颇老矣，尚能饭否？”赵王派遣使者到魏国打听廉颇下落，奸臣郭开与廉颇有仇，于是贿赂使者不让廉颇归国。使者见到廉颇，老将军雄壮依旧，然而使者回国后却在赵王面前进谗言，最终廉颇未能回到赵国。
南面的楚国听说廉颇在魏国，暗中派人到魏国迎接他入楚。可惜廉颇虽然在楚国做了将军，却没能立下什么功劳。廉颇还在念叨着：“我思用赵人。”但是赵国再也没有使者前来召回廉颇，晚年的他抑郁不得意，廉颇最终在楚国的寿春，客死他乡。
廉颇死后不久，公元前236年，秦国灭亡赵国。正所谓“良禽择木而栖，良臣择主而事”，廉颇与蔺相如都是战国末期不可多得的人杰，可惜未能遇见雄主。或许赵惠文王多少算是明君，所以早年廉颇与蔺相如早年能得到君王的器重。然而赵惠文王一死，廉颇与蔺相如施展才能与抱负的机会也就失去了。
《将相和》的故事虽然动人，但是两位主角的结局却颇为凄凉，令人感慨。
参考文献：《史记·廉颇蔺相如列传》
END.
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