▲电影中的犀牛骑兵《黑豹》
▲犀牛独居的习性让犀牛本身不适合驯化
可能有人要问底线,既然犀牛不能当骑兵,为什么不能当牛呢?牛这种动物,曾经在人类文明的发展中扮演过非常重要的角色,而在世界战争史上,也确实有过多次使用“火牛阵”克敌制胜的记录。但如果真的用牛来打仗,也不是什么明智的选择。虽然牛由于体重带来的冲击力相当可观,但牛也是一种容易受惊的动物,牛本身的灵活性较差,所以即使是作为“火牛阵”,它的性能不好。不是特别出色。而牛骑兵如果在马背上与普通骑兵交手,除了速度和机动性的劣势之外,还有一个很重要的问题。与马相比,牛的肩高相对较短,所以牛骑不得不仰面攻击普通骑兵,这会进一步加重牛骑本身的劣势。
▲火牛
除了犀牛和黄牛之外,像狮虎和老虎这样的猛兽其实更不适合上战场。首先是这些大型肉食动物的驯服性和稳定性非常低。再加上无论是狮虎还是老虎,它们的承重能力都远低于马、驴等食草动物,绝不是适合上战场的坐骑。
总的来说,在人类历史上,除了马和战象,还有比较成功的驯化。在战场上用作坐骑的驮畜只有骆驼和驯鹿。
▲骆驼作为人类的坐骑历史悠久
今天,无法考证骆驼是哪个民族最先驯服的,但在沙漠、半干旱地区,无论是简单的长途跋涉,还是作为战争的坐骑,都有其独特的优势。.首先,这些地区的骆驼,它们的生存能力要比原本生活在草原地区的马高出许多。而且,骆驼本身的承重能力就比马大。因此,在17世纪,许多西亚和中亚国家甚至清朝也出现了用骑在骆驼上的小型火炮,组成可移动的炮阵地。
▲装备小型火炮的波斯骆驼骑兵
不过,骆驼骑兵本身也有着很大的劣势。首先是骆驼的速度。即使是最快的西亚单峰骆驼,在速度和敏捷性上也比战马差很多。骆驼的另一个严重问题是骆驼背上的驼峰。尤其是西亚的单峰骆驼,单一的驼峰使骑手不得不骑在特制的马鞍上以保持稳定。而在激烈的战斗中,从骆驼上摔下来的风险很高。
▲必须用专用马鞍骑乘的单峰骆驼。虽然这个问题不会出现在双峰驼身上,但双峰驼的移动速度比单峰骆驼慢
▲驯鹿
总的来说,马之所以能够成为人类战争史上最常见的坐骑,最大的原因在于马本身在各项指标上都是一种非常综合的动物。正因如此,它们才最终成为了人类在战场上最忠诚的伙伴。