自1949年10月1日，我无空军正式成立到现在已经有70个年头了。这期间我国一直在加强空军方面的现代化建设，空军部队也不断传来捷报，例如歼10c、歼16等战机进行大批量装备。我国自主研发的大型运输机运20已经接近量产模式，各种新型武器装备的不断服役，空军实力突飞猛进。
不过在上世纪80年代末，我国空军部队的歼7、歼8战机与美帝的F-15、F-16等还在较大的差距。急需补充一批具有较高水准的先进战机。众所周知，先进的战斗机是夺取制空权的主力，在消耗对方有生力量的同时，对敌军有价值目标进行精准打击。受当时国际环境的影响，摆在我国面前的有法国的幻影2000和美国的F16以及苏联的苏27战斗机。
相比之下，法国人对于我国购买幻影2000 显得非常热情，甚至在这款战机处于研制阶段时，就允许我国人员进行参观，并积极邀请我国飞行员试飞。中国空军特技飞行员葛文墉在试驾了幻影2000后表示十分满意，经过初步商议之后，法国表示可以一次性出售给我国40架幻影2000，甚至同意专门设计适合中国飞行员的座舱和座椅，包括电子显示系统全部换成中文的。但就在即将签订购买合同并决定交货时，法国却突然狮子大张口，将价格抬高了一倍。一架幻影2000的价格直接飙升到了6000万美元，40架就需要24亿美元，这对于当时的我国来说是不可能接受的。法国的这次失信彻底激怒了我国，军方随即决定放弃幻影2000战机。
而美国人推销的F16战机就更不用说了，这明显是阉割版的。它的发动机不是F-110涡扇发动机，而是早已经淘汰10余年的涡喷发动机，推力小，油耗大不说散热性还差。于是我国将目光转向了苏27，这款战机的到来可以说开启了我国空军现代化的大门，通过消化苏27，而相继研制出了歼11，歼16等多种型号的战机，为我国练就了一支能自主研发和生产制造三代重型战机的队伍。
不过当时为购买苏27付出的代价也是巨大的，根据资料显示，苏27最终的交易价格是3300万美元一架，并且必须拿出20亿美元做定金。这笔钱对于九十年代的中国来说绝不是一个小数目，但负责采购的专家认为拿下苏27对中国必大有发展，正巧赶上俄罗斯经济下滑，国内物资奇缺，所以便提出了以商品和粮食抵消部分资金，像手电筒、方便面、狗皮大衣等物资都一车车的拉到了苏联，也就出现了后来流传已久的“万张狗皮大衣换苏27”这句话。