1991年的圣诞节，大约是西方列强在近代过得最为舒心的节日，戈尔巴乔夫作为苏联总统发表了其政治生涯的最后一次讲话，宣布自己的总统工作就此停止，不可一世的苏联最终解体。从那天开始，苏联成了一个历史名词，只留给俄罗斯人民无尽的喟叹。
戈尔巴乔夫选择以和平的方式完成苏联的转变，避免了内外战乱对百姓的影响。他的选择是仁慈的，但是俄罗斯人没有对他表示理解或者感动，甚至将他当做一个国家的大叛徒。在其他各国媒体对他的评价都是积极正面的时候，当时的俄罗斯人则将他视为弃儿。1999年，俄罗斯对民众做过一项调查，让他们选择20世纪对国家影响最坏的领导人，戈尔巴乔夫获得了三成民众的选票，稳稳坐在了“坏蛋”的第一位。
与其说现在的俄罗斯民众对戈尔巴乔夫讨厌，倒不如说对他是漠视的态度。因为俄罗斯民众负面情绪的影响，戈尔巴乔夫在国内的生活似乎不怎么能过得好。苏联解体之前，戈尔巴乔夫和独联体国家签署的保障文件之中说好了要给戈尔巴乔夫生活费，也不能为难他的家人。然而卢比贬值实在太快，他每个月只能领到的4000卢比连全家的饭钱都不够。
没钱，戈尔巴乔夫的晚年如何过得如意。这个时候德国的民众向他抛来了橄榄枝，毕竟是他促成了两德的统一，德国人很欢迎他。戈尔巴乔夫经常前往德国演讲，他的回忆录也在德国大卖，助他摆脱了拮据的生活。
戈尔巴乔夫还利用自己的名人效应接广告、拍电影、做主持人。1997年他和外孙女代言了必胜客，在2007年甚至还给LV拍过广告，广告海报之中他坐在车内，旁边放着LV，看着窗外的柏林墙若有所思。戈尔巴乔夫参演过26部电影，大部分是龙套角色，而且很多次都是自己演自己。如此看来，这位老人家的晚年生活并不十分枯燥，只是为了生计还是不停地繁忙着。
今年五月，满头白发的戈尔巴乔夫，出现在了俄罗斯卫国战争胜利73周年阅兵式之上，媒体还专门为他安排了一个特写镜头。其实算一算，他今年都已经87了。时过境迁，苏联已经埋入历史的尘埃之中，在看到激动人心的时刻，戈尔巴乔夫流下了眼泪，不知是因为感动，还是因为心酸。
戈尔巴乔夫80岁生日的时候，普京总理向戈尔巴乔夫致电表示祝贺，他评价戈尔巴乔夫对俄罗斯贡献良多，对世界历史进程产生了显著的影响。
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