按照大多数的记载,在朝鲜战场上中美两军的首次交锋是云山战役,志愿军39军战胜了美国陆军骑兵一师。从现在公布的材料来看,这个说法至少不那么准确。在1950年11月1日16:40云山战役打响之前,39军已经和美军交过手。交战的地点不在云山,对手也不是美骑一师。这次战斗的起因是39军军长吴信泉通过两个美军俘虏的身份判断出:敌人要抄志愿军的后路。
吴信泉将军曾经把自己在朝鲜作战的经历写成过一部书,叫作《三十九军在朝鲜》。这本书详细地记载了39军首次和美军交锋的细节:115师344团在云山西南、泰川以北顽强地阻击了美二十四师,确保了即将开始的云山战役顺利进行。
1950年10月24日晚上,39军按照原计划进至泰川地区。由于战局变化得太快,吴信泉判断作战方案可能会更改。然而,他已经两天没有接到志愿军司令部发来的电报(10月25日40军在温井和云山的战斗即将打响,志愿军总部保持了无线电静默),心中有点着急。于是,他命令117师去抓几个俘虏打探一下情况。
117师派出了一个侦察排,最后抓回来两个美军俘虏。经过审讯,两个美军只说他们来自美二十四师,部队现在刚占领了云山西南的宁边。这个消息对于吴信泉太重要了,凭借多年征战的经验,他觉察到:美军下一步很可能沿泰川、龟城一线继续进攻。在泰川以北有一条小路,一旦美二十四师沿着这条路前行,他们很快就会抵达云山的西北。如果再配合云山正面的南朝鲜第一师和美骑一师,那么39军就彻底被包围了(美军不知道云山附近是志愿军)。
10月25日,吴信泉终于接到了志愿军司令部发来的电报,作战任务是歼灭云山之敌。为了粉碎敌人抄39军后路的企图,他命令115师344团留在泰川以北(39军其他部队要火速开往云山),一定要阻挡住美二十四师前进的步伐。吴将军在书中直言:如果不是知道美二十四师占领了宁边,他不会把344团部署在泰川以北地区。
10月26日9点左右,美二十四师“如期而至”,一个加强连在坦克的掩护下向344团8连的阵地发起了进攻。也就是从这一刻开始,344团的将士们阻挡住美军一轮又一轮的进攻。到了10月30日晚上,115师师长王良太命令344团撤至丰德里,改防御为诱敌深入,让美二十四师继续向龟城方向推进。因为在那一线,志愿军另一支队伍六十六军已经入朝参战,他们正在等着美二十四师的到来。
在泰川以北发生的这次阻击战也许无法和后来的云山战役相提并论,可吴信泉将军仅凭借一个模糊的信息就做出了一个非常重要的决策,344团更是顽强地把美二十四师拖了四天多的时间,云山战役的胜利跟这些有着密不可分的关系。
云山战役到底算不算中美第一次交锋?其实这并不重要,甚至于志愿军各支部队都不会太在意这个问题。《三十九军在朝鲜》这部书中还提到了一个细节:39军在云山协助40军120师驻防后,吴信泉曾要求将士们向120师学习对美军作战的经验。
这就意味着40军120师可能比阻击美二十四师的344团更早地接触到美军,可没有人听说40军会和39军去争抢这个“第一”。就像在10月25日这一天,到底是温井的118师还是云山的120师,打响了朝鲜战场上的第一枪?不管是谁,他们都叫中国人民志愿军。