谁也没有想到，上甘岭战役，后来会打成如此规模
事实上在1952年10月之前，志愿军基本上已经掌握了战场上的主动权，特别是在后勤保障毫无压力的情况下，以美军为首的联合国军，很难在战场上再占到便宜，有鉴于这种情况，当时美军考虑到，能否以有限的部队，有限的损失，来夺取志愿军所防守的部分高地，在充分考虑到了实际战略价值的情况下，美军选择了上甘岭两处高地作为突破口。
在一开始的计划中，范弗里特考虑到动用美第7师和南朝鲜军第2师两个营的兵力，并辅以超过280多门的大炮和飞机，由于范弗里特本身就是一个唯弹药制胜论的主张者，加之如此密集的火力，范弗里特考虑到，地面部队或许会以较少的损失夺取胜利，他预估的数据是，伤亡200多人，克拉克后来也批准了这一作战计划。
于是一场史无前例的战斗就此打响。
上甘岭上597.9、537.3高地上，防守的是志愿军第15军45师两个连的兵力，在10月14日的第一次进攻中，美军就动用的320门火炮、47辆坦克、50余架飞机。根据后来幸存的老兵坦言，当时他们就像是在波涛汹涌的大海之上，嘴唇也在炮弹轰炸的震动下，不自觉的将嘴唇磕破了，由于火力过于猛烈，当时前沿作战的电话线都被切断，接线员牛保才冒着炮火将电话线接通后，还发现差一大截，最后将自己也接入电线中，这才换来了只有几分钟的通话。
事实上直至开战，志愿军对于美军作战意图仍然未能判断出来，因为基于经验，美军进攻只会沿着公路，选择地势较为平坦的区域，而不是山势险峻的上甘岭地区。直至前线的消息传下来，志愿军才意识到是上甘岭方向才是美军的主要进攻方向，而此时坚守坑道内的45师两个连，已经冒着炮火将冲上阵地的美军赶了下去了。
正面作战的45师压力是非常大的，由于防守坑道的战士几乎得不到任何支援，因此他们只能在炮火最猛烈的环境里面躲在坑道中，等到炮火停止以后，再将丢失的阵地收复，45师伤亡惨重，作战科科长在汇报战况时，甚至直接哭出了声，没办法45师伤亡已经达到了一个极限，为此45师师长崔建工向秦基伟表示：“四十五师打剩一个营我当营长，打剩一个连，我当连长！
志愿军在上甘岭地区的反击，实际上是从19日就已经开始了，这一天志愿军集中了44门火炮还有喀秋莎火箭炮，不过由于火力较美军仍有很大差距，因此基本上是杯水车薪，同样由于志愿军的激烈反抗，美军在进攻作战中，也伤亡了7000多人，由于美军本身比较忌讳成建制的消耗，因此不得已之下，将南朝鲜军编入美军作战序列。
一直到10月30日，志愿军在做足了充分的准备，集中了133门大炮、40门重迫击炮，炮火后来持续了4个小时才落下帷幕，本来南朝鲜军准备趁着我军停歇的空档，修复工事。结果十五军又突然展开攻势，连续几天虚虚实实，美军伤亡惨重，有超过70%以上的美军是被志愿军炮火杀伤的，志愿军作战中步炮协同的能力有了很大的提升。
美七师上尉尼基曾惊恐地告诉随军记者：“中国军队的炮火像下雨一样，每秒钟一发，可怕极了。我们根本没有藏身之地。”可现实是，志愿军在过去半个多月之中，遭受美军轰炸的火力密度，远远要超过志愿军对他们的火力覆盖，在连续43天的作战中，志愿军伤亡1.15万人，自上甘岭战役后，美军开始视中国军队为最强劲的对手之一。