利刃/冬阳
尼米兹级核动力航母
作为在大国博弈中占据绝对优势的一方，美国不仅拥有全球最大的航母，也是装备航母最多的国家，11艘10万吨级的核动力航母远超其他国家，在美国之后，中国、英国只装备了2艘6万吨级的航母，俄罗斯、印度、法国仅装备1艘航母，美国的军事优势可见一斑。不过，在今年上半年，受疫情、航母大修等因素的影响，美国一度面临无航母可用的尴尬局面，尽管在不顾疫情风险强行部署航母后，美国的"航母荒"得到了一定程度的缓解，但现有的航母依旧无法满足美国掌控热点地区、威慑潜在竞争对手的需求。据《军事新闻》报道，为了解决美国在航母部署上遇到的问题，美国前代理海军部长莫德利提出了"未来航母2030"计划，莫德利认为美国不应把目光局限于大型核动力航母，小型航母的作用不容忽视，这位资深官员建议美国开工建造一批小型航母。
美国前代理海军部长莫德利
在美国海军内部，小型航母已经销声匿迹数十年，从冷战开始，美国就没有建造过满载排水量小于8万吨的航母，因此，莫德利提出的建造小型航母的建议在美国引起了不小的争议。反对建造小型航母的声音为数不少，这些声音主要来自海军、国会内部的大航母派。他们认为与中小型航母相比，大型航母在载机数、甲板作业效率、持续作战能力、生存能力方面拥有巨大的优势，更关键的是，虽然大型航母的造价更贵，但是对于生成同样的战斗力来说，大型航母比小型航母更便宜。简而言之，大型航母的单体作战能力更强，这是美国在过去的几十年内不愿意建造小型航母的主要原因。
大型航母被击沉会带来巨大的损失
常言道，成也萧何，败也萧何，在美国军事力量独步全球、没有哪个国家能威胁到美国航母的时候，集中了大量兵力的大型航母当然是最佳选择，具备很高的效费比。然而，这正是美国航母的软肋，哪怕被敌方击沉一艘大型航母，美国都会损失数千名官兵和上百亿美元的武器装备，即便是财大气粗的美国，也难以承受这样的损失。现阶段，随着中俄高超音速反舰武器的发展，美国海军的大型航母已经不能像以往那样随心所欲而不用担心被击沉的风险，莫德利的目的很明确，即希望美国不要把鸡蛋放在11个大篮子里，美国应该打造一些小篮子，以起到分摊风险的作用。
F-35B隐身战机
倘若美国已经装备了数量可观的小型航母，美国出现"航母荒"的概率就会大幅下降，只要美国愿意，美国就能将航母派往热点地区，不管航母的排水量够不够大，一旦美国航母到位，潜在对手就会心生忌惮，不会轻举妄动。同时，冷战结束至今，美国的交战对手都是一些中小国家，空中力量和海上力量较弱，使用小型航母便足以解决这样的对手。此外，相较于大型航母，小型航母的建造周期更短，能在较短的时间内生成战斗力，因此，在与大国的作战行动中，小型航母同样能起到不小的作用。
美国两栖攻击舰
美国目前有两种获得小型航母的途径。第一，开工建造全新的小型航母，新造小型航母的好处在于可以根据作战需求设计舰体，使其更好地发挥性能，以美国目前的航母建造能力，建造全新的小型航母不存在技术上的难题，关键在于筹集足够的军费。第二，将两栖攻击舰改装成小型航母，现阶段，美国已经在"美利坚"号等多艘两栖舰艇上验证了部署F-35B的想法，凭借F-35B优秀的垂直起降、短距起飞性能，美国的两栖攻击舰完全可以搭载一定数量的F-35B隐身战机。以"美利坚"号两栖攻击舰为例，该舰全长257.3米，满载排水量为45700吨，可携带15架F-35B隐身战机，莫德利的前任斯潘塞认为美国的两栖攻击舰排水量较大，可携带20架F-35B。相较于新建小型航母，改装两栖攻击舰更加省钱，但在与舰载机的配合上，两栖攻击舰不如真正的航母。现阶段，美国海军已经向英国宇航系统公司发出了一份价值2亿美元的合同，该合同要求英国宇航系统公司对"拳师"号两栖攻击舰的船体结构、动力系统、电站、辅助电力系统、通信和系统进行改造，并增加F-35的运行设施，如果改装效果符合美国预期，对两栖攻击舰的改装有望在美军内部普及。