作者署名：笑天
据印度媒体《欧亚时报》网站报道，在日本宣布其第六代隐形战斗机计划（也被称为F-X或F-3）三年后，该国仍在考虑自己的选择。随着南海和东海地区的局势不断发展，日本未来战斗机项目的重要性也日益增强。
三年来，日本航空自卫队在为新战机选择合作伙伴、进行相关设计和确定战机规格方面进展十分缓慢。直到今年早些时候日本才得出结论，与美国的F-35战机相比，其未来的F-3战机必须要装备更多的导弹。美国航空航天巨头洛克希德·马丁公司希望与日本联合开发新战机，并提议F-3战机可以将F-22的机身与F-35的传感器和电子设备结合起来。共同研发F-3也将使洛·马公司突破美国政府对其F-22的不出禁令。
据报道，洛·马公司在考虑日本新战机的设计时，试图将更多导弹塞进F-35的弹舱内。该公司发言人迈克尔·弗里德曼称，在过去几年中，我们拥有先进的设计理念，可以将6枚空空导弹（此前是4枚）放进F-35A和F-35C的内部武器舱。通过增加两枚导弹来提供该机的内部武器挂载能力，并同时保持良好的隐形能力，这样F-35的杀伤力和生存能力可以得到显著提高。
日本对F-35的不满
日本官员曾表示，日本未来的新战机必须能够携带比F-35更多的空空导弹。而这也并不奇怪，因为日本此前就对F-35的载弹量表示不满。F-35的主要问题之一就是其在隐形模式下的载弹量不足，只能在其内部弹舱中携带4枚AIM-120空对空导弹，而中国的先进战斗机，如歼-20的弹舱可以携带6枚导弹。
而外部武器挂载，又会显著增加战机的雷达反射面积，破坏战机的隐身性能。因此就需要战机必须在内部弹舱携带武器弹药以保持隐身。但是这会限制战机的载弹量，使其在战斗中处于劣势。这是F-35的一个重要缺点，而日本则是该机最大的海外客户。
美国空军装备的F-22战机，可以在弹舱中携带八枚导弹。然而由于政策限制，这种战机无法出口到日本。事实上，日本也是在美国拒绝提供F-22后，才宣布了开发自己国产新型隐形战机的计划。日本航空自卫队需要F-22来替换其老旧的F-4和F-15机队。而新的F-3战机则有望帮助日本逐步淘汰老飞机，增强其防空能力。
随着中国空中力量的不断发展，其战机远海巡航的行动更加频繁。而当日本面对一支战机数量两倍于自己的强大对手时，发展一种能够对抗中国歼-20的先进隐形战机就成为了日本的一个重大项目。
要隐形还是要更多武器？
美国军方也注意到了F-35隐形战机携带导弹数量偏少的问题。美国空军已决定采购升级版的F-15EX，来弥补导弹数量不足的问题。美军计划购买144架F-15EX，目前已接收了8架。波音公司的试飞员马特·盖斯表示，F-35最多只能携带四枚空空导弹，而F-15EX可以携带多达22枚导弹。
如果日本希望其新战机能够携带更多导弹，它将需要制造一款与F-22相似的隐形战机，或者是购买一款与F-15EX相同级别的非隐形战机。根据洛·马公司的提议，日本的新型F-3战机可能将会结合F-22的机体与F-35的航电设备来进行设计。
现在日本是时候决定其新战机的设计、隐形能力和载弹量等各项指标性能了。尽管日本将拥有约147架F-35，但日本航空自卫队和中国空军之间的能力仍然存在明显差距。为了保持在该地区的威慑力，日本需要加快其新战机采购进程。
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