熟悉战史的朋友，会知道第四野战军（东野）是我军人员最庞大的一支部队，不仅是第一个人数突破100万的野战军，巅峰时期甚至接近150万人。不夸张地说，这一支部队的人数就可以顶得上一个普通大国全国的军队数量。但是不深究的话，很多人不知道兵员最多的四野，其编制下的军（纵队）数量竟然不是我军最多的！这是怎么一回事呢？
四野就是曾经的东北野战军，在兵力数字上唯一能够与其有所接近的，则是第三野战军（前身为华野）。在48年9月，东野的部队规模达到103万人，同时期的华野部队也在快速增长，兵力接近50万人，约为东野的一半。那个时候这两支部队就是我军最有实力，兵员最充足的两支队伍。顺带说一句，不要认为中野（后来的二野）很弱，尽管野战部队受损严重，但47年中野进山后其附属的二线部队仍然数量庞大，遍布晋冀鲁豫地区，总人数也超过40万人，单纯说中野人数少，是一个误区。至于西野和华北的部队，则确实是规模小得多。
然而奇怪的是，49年初华野有14个纵队，而东野则有12个纵队，这跟两军人数比例似乎不相符。东野在吸纳大量战俘兵后，部队激增到140万以上，华野此时也是得益于淮海战役的补充，兵力迅速突破了80万人，这还不包括双堆集之战后让给中野的一部分新兵。虽说如此，两支部队的兵力差异还是很明显的，东野多出来60万人。这里要说明一下，以上部队人数都含有东北和华东地区的地方部队，总兵力不仅仅是野战部队，还包括二线队伍。如果比较野战军编制和人数的话，则不包括二线部队。
东野之所以纵队数量比华野少2个，总人数却要比华野多几十万人，最重要的原因是其单个师的人数及每个纵队下辖师的数量与华野有巨大的差别。乍一看都是纵队级别，但是每个纵队的兵员数量上，东野和华野是完全不同的。东野最多的纵队下辖6万4千兵力，而同时期的华野没有队伍超过3.5万人，平均下来，东野每个纵队比华野多一个师，每个师还要多3000-5000人。
这就造成一个现象，东野一个纵队平均是华野近2倍的人数，而华野有的纵队还不到25000人，东野最少的纵队也有4.2万人。其实也并不是华野纵队人少，同时期的敌人国军队伍，一个军也就是2万人-32000人的规模。这从侧面可以看出东野壮大的迅速，以及打破常规的部队建制方式。