红四方面军，是中国工农红军重要的组成部分，是三大主力之一。仅在土地革命时期，红四方面军就歼敌88万人，位于三大方面军之首。红四方面军战将如云，其中涌现了88位开国将帅。而在这个庞大将帅群体中，不乏一些“性格将领”，其中尤以陈再道为最。
毛泽东、朱德说他是“一员战将”，徐向前、陈毅评价他是“再道之勇”。他一生是战斗的一生，从士兵、排长、营长、团长、师长、军长一直做到共和国的上将。他的功勋，都是他一刀一枪拼出来的。
陈再道，原名程再道，湖北省麻城人，他于1909年1月24日，出生在一个贫农家庭。他失去了父亲，因此自幼与母亲和姐姐相依为命。在程再道7岁之时，其叔父将他送到私塾读书，要他学习《三字经》《百家姓》《千字文》，盼着他能学几个庄稼字，免得和父辈一样目不识丁，受人欺侮。然而程再道自小顽皮，无心向学，因此随学随忘。母亲只要一提起去程家祠堂上学，他就耍赖跑开，直到吃饭时间才溜回家门。几年的时间里，程再道便将所学的知识忘得干干净净。
不久后，姐姐和母亲不幸相继亡故，程再道只好和叔父相依为命。迫于生计，陈再道每天和叔父一起在地里刨食，却终日不得饱。程再道的叔父，原来是少林寺的俗家弟子，颇有武艺。叔父见程再道学不了文的，因此便教他学武，将少林拳术中最基本的罗汉拳教给了他。
程再道不喜欢学文化，也学不来文化，但对于武艺，却是一点就通。拳法功夫，武当为内家之首，少林为外家之魁。几年下来，程再道练出了一副钢筋铁骨的好身体，为他后来参加革命奠定了基础。
1926年，程再道17岁，当时麻城的革命风潮风起云涌，青年人纷纷报名参加农民义勇队。跟着大部队，程再道也报了名，参了军。由于程再道口音问题，记录人将程再道的“程”误认为“陈”。到了后来，程再道也没有改名，因此就以陈再道为名了。
次年，部队改名为麻城农民自卫军。通过各种关系，自卫军搞到了六枝驳壳枪，许多战士腰插大刀，肩扛梭镖，有些战士干脆把竹子削尖，做成竹矛。
不打仗的时候，战士们就进行军事训练。即使不是正规军，但是训练却十分严格。农民军领导人王树生发现，陈再道这小子相当有武艺，因此他便要求陈再道传授自卫军将士武艺。由于农民军武器以冷兵器居多，因此程再道便从罗汉拳拳谱中挑选了一些器械套路以供大家学习。在王树生的帮助下，战士们日夜操练，农民军实力大增。
四一二反革命政变后，麻城农民自卫军发动黄麻起义，但却不幸失败。1928年1月1日，中共湖北省省委将农民革命军鄂东军改编为中国工农红军第七军。
第七军的建成，很快就招来了敌人的围剿。某日，敌人将第七军包围在黄陂的木兰山。当时的陈再道已经成了排长。原来，陈再道队伍中有个负责背银元的战士。但是这人革命意志薄弱，他见敌我斗争形势如此紧张，于是偷偷跑回家了。
如今敌人逼近，银元又没人背了，这可如何是好？如果银元被敌人抢走，我军的吃穿装备就都没有着落了。于是指挥官吴光浩指着银元袋子对陈再道说：
“把银元背着走，这个任务交给你了！”
陈再道知晓这些银元的重要性，他心想：“既然领导信任我，再苦再累我也要背啊！”
敌人的枪声越来越近，陈再道背着沉甸甸、足有二三十斤重的银元，还带着自己的枪支弹药，跟着同志们翻过了一道又一道的山梁，穿过了一条又一条的山沟。由于银元太沉重，渐渐与同志们拉开了距离。远路无轻担，古人诚不欺我。一开始，陈再道觉得这些银元并不重，但是渐渐地，他越跑越慢，那五百银元重得跟花岗岩石块一样。
眼见敌人越追越近，陈再道急中生智。他见山的下面有一片湖水，于是将钱袋抱在胸前，飞快地向山下湖边跑去。等他跑到山下湖边，看好了地形和防伪，佯装成晕倒的样子，然后巧妙地将钱袋子丢进湖水里，然后在踉踉跄跄地爬起来，朝着一片茂密的树林跑去，并且甩掉了追兵。当天夜里，陈再道带人摸了回来，在湖水中找到了银元，一元钱都不少。因此，陈再道得到了领导的赏识，从此以后成就了他的上将之路。
在此后的战斗中，陈再道从来都是身先士卒，一马当先，因此他的官职也由排长，升为连长、营长。虽然指挥的士兵越来越多，但是他凡是遇到战斗都喜欢冲在最前面的秉性，却一直没有改变。
1932年8月，敌人对鄂豫皖根据地进行了第四次“围剿”，我军奋起抵抗，并于8月8日再次靠近麻城。但由于种种原因，战士们却受阻于陡坡山。师长倪志亮见久攻不下，于是找到陈再道，命令他带领全营战士，不惜一切代价，将陡坡山拿下来。
陈再道二话不说，猛地把手一挥，就带领着全营将士，向敌人阵地猛扑而去。就在这时，两个敌人从左右两侧突袭陈再道的两肋。陈再道怒吼一声，使出少林功夫中的“梅花枪”。对左边的敌人，陈再道一个枪托将其砸倒，打得他脑浆迸流。随即，陈再道又用刺刀逼向右边敌人的咽喉，瞬间将其刺死。顷刻间，两个敌人相继毙命，战士们军心大振，跟着营长奋勇杀敌，很快歼灭了敌人的一个团。
就当陈再道带兵冲破敌人阵地之时，后方的敌人射来一颗子弹，从他的右臂上部打了进去，从他的后背颈下穿了出来，差点就打中了咽喉，稍稍碰到了颈部的动脉。
当时，陈再道并没有什么感觉，只看见鲜血向外流淌。他虽然知道自己挂彩了，但是觉得离死还远着呢，于是不顾同志们的阻拦，继续带领全营向前突击。
等回了医院，医生告诉陈再道：“同志，算你命大，如果敌人这一枪往前部挪一点，恐怕你吃饭就不香了。”
陈再道摆摆手说：“革命还没有胜利，哪能轻易就光荣了呢！”
就这样，陈再道幸运地保住了性命。到了后来，陈再道在回忆录中自嘲：
“想必是马克思看我太年轻，又打发我回来了，让我在未来的戎马生涯中，继续接受一次次出生入死的考验。”
一开始，医生让陈再道在医院里住上两个月。但对于一个成天打仗的人来说，一下子被关入后方医院，实在不是个滋味。就在陈再道还在养伤时，老师长倪志亮突然冲进病房：
“陈再道，大家都在前方打仗，你小子倒不错，住在这里不走！”
“他伤还没好，还需要住院治疗。”给陈再道换药的医生白了倪志亮一眼。
谁知倪志亮说：“别听他的，你能不能骑马？”陈再道欣喜地回答：“能啊！太能了！”“能骑马就赶紧走吧！”说着，倪志亮便不顾医生的再三反对，将陈再道拽了起来。
回到部队后，陈再道才知道，整个战局对我军很不利，部队有很快转移的可能。陈再道了解这些情况后，打心眼里感谢倪志亮。如果等伤好再出院，恐怕就再也难以找到部队了。
这次死里逃生，让陈再道在红四方面军中名声大振，这也让他和另一个武林高手许世友一起，被誉为“军中双罗汉”。
陈再道曾自述，自己打仗是有瘾的。只要听到枪声就兴奋不已，他和许世友经常一起切磋，两人都喜欢枪对枪、刀对刀、面对面的拼杀，即使后来他担任了11师的师长，也依然如故，喜欢冲杀在最前面。他的骁勇善战，很快就赢得了徐向前的注意和赏识。
在彷徨镇，四方面军突然遭遇了陕军警卫旅，并将徐向前等人截在了后面。陈再道当机立断，主动率全营猛打猛冲，击退了截击徐帅指挥部的陕军警备旅，毙伤敌人数百人。战后，徐向前握着陈再道的手说：“你救驾有功啊！”
成也神勇，败也神勇。曹操曾经告诫他的勇将夏侯渊：“为将应有怯时。”也就是说，作为统帅，不能光凭着一腔血勇。刀枪无眼，一旦指挥官被杀，失去指挥的军队就会成为无头苍蝇。果然在汉中之战中，夏侯渊再一次恃勇前进，结果为黄忠、法正所杀，造成了难以收拾的后果。
熟读历史的毛泽东同志也经常告诫大家：“为将应有怯时。”而不知胆怯为何物的陈再道等人，总是让徐向前担忧、头疼不已。因此每逢战前，红四方面军的总指挥徐向前在下达作战命令前，总会补充一句：
“不许陈再道、许世友两个家伙再打冲锋！”
说到徐向前，很多人或许只看到他儒雅的一面。从外表来看，徐向前瘦削、面如冠玉，宛若一个文弱书生。然而在四方面军里，徐向前却是无人不服的。即使是像陈再道、许世友、王近山这样的性格将领，在他面前也是服服帖帖的，大气都不敢出。
一方面，徐向前极富韬略，可谓是运筹帷幄、百战百胜。没有徐向前的指挥，就没有四方面军的辉煌战绩。就如陈再道曾经说的：“跟徐帅一起打仗最过瘾”。
而在另一方面，徐向前看似文弱，其实外柔内刚，作战起来也极其骁勇。每逢恶战，徐向前必然站在一面醒目的红旗下，成为红军各军最大的精神仪仗。到了最危急的时刻，徐向前甚至会带领他的手枪队进行冲锋。正所谓英雄爱英雄，即使猛如陈再道、许世友，对于徐向前也是佩服得不得了。
随着四方面军的人数越来越多，战斗力越来越强，徐向前对于陈再道等人不顾一切瞎冲的做法，开始有了一些不满。
在一次战斗中，陈再道缴获了一匹大青马，这可把他高兴坏了，真是如虎添翼啊！陈再道有见识的武功底子，因此很快就练出了一身好骑术。他经常骑着大青马，在战场上风驰电掣，对着敌人的头颅手起刀落。因此你在此后的战斗中，陈再道经常横刀跃马，单骑冲入敌阵，杀了个痛快，徐向前屡劝不止。
一次，作为11师师长的陈再道脑袋一热，又一次单骑杀入敌阵，消灭了不少敌人。而这一次，愤怒的徐向前再也不能忍了。事后，他假装和气地找到陈再道，问道：
“再道，骑兵团缺个排长了，你看谁比较合适呢？”
陈再道不解其意，一愣。方面军的统帅，还关心一个排长的任命？凭着直觉，陈再道知道这次徐向前找他，肯定没有什么好事。
“我看你陈再道挺合适的！”徐向前严厉地喝道。
听到这里，陈再道忙不迭地向徐向前作揖：
“报告总指挥，我再也不敢了！”
进入抗战阶段后，陈再道骁勇依旧，不过在徐向前老领导的熏陶下，也多了几分谋略。
1938年1月，刘伯承任命陈再道为东进纵队司令员，奔赴冀南开辟抗日根据地。1月25日，陈再道率领东进纵队到达巨鹿。此时，国民党保安团闻讯而至，企图阻止陈再道一行。
第二天，陈再道急中生智，他带领30多名骑兵围城环奔，弄得尘土飞扬，有如万马奔腾。保安团一见，以为八路军人多势众，于是急忙开城迎进。
某日清晨，陈再道听说景县分区司令葛桂斋带领部队叛逃当了汉奸。于是他二话不说，翻身上马，单骑追敌。这时，葛桂斋一行三百人在河东架起机枪，企图阻击追兵。谁知陈再道和他兜了个圈子，绕过来机枪，随后突然杀入敌阵，手起刀落，将一名闹事军官的头颅斩下。众人大恐，无人敢开枪。
趁此机会，陈再道大呼：“想抗日的，跟我回去；要当汉奸的，今日放你走，来日战场见，别怪我陈某人手上的刀不客气！”
葛桂斋的部下面面相觑，只好放下武器，乖乖地跟着陈再道回去了。由此可见，陈再道早就不是当年那个愣头青了。
在根据地，陈再道已经成长为军政双绝的领导人。他在不到一年的时间里，将队伍由500多人发展到一万多人。
陈再道经常和他女儿说：
“在冀南的几年，从来不知道什么叫脱衣服睡觉。因为不知道敌人什么时候回来。稍微一个反应满，就有可能被敌人包围起来。”
在某次战斗中，陈再道将指挥所设在一间房屋内。就在此时，一支日军骑兵队突然直扑指挥所。这个时候，主力部队正在前方激战，指挥所仅有一个警卫排。面对如此危局，陈再道却临危不惧，反而大喜过望：
“我这支二十响还没开荤呢！”
说罢，他就率领警卫排的战士顽强阻击。陈再道连开二十枪，即打死了4个敌人，击伤了2个。随后，他又端起上了刺刀的三八式步枪，连续挑死3名敌军，剩下的敌人只得落荒而逃。陈再道将军之勇，可见一斑。
陈再道带领东进纵队英勇作战，取得了一连串的胜利，巩固了冀南、冀中以及鲁西、豫北地区的抗日根据地。
到了解放战争中，陈再道率中原解放军二纵横扫中原围歼高魁庄、喋血郑庄寨、大战羊家集，屡建战功。因此陈毅评价他是“再道之勇”。
全国解放后，陈再道历任河南军区司令员、中南军区副司令员、中国人民解放军武装力 量监察部副部长、武汉军区司令员兼湖北省军区司令员、福州军区副司令员、中国人 敏 解放军铁道兵司令员。1955年，他被授予了上将军衔。
陈再道将军的晚年生活丰富多彩，他特别喜欢散步，经常到阜成门立交桥逛马路、逛商店、观街景。有时候他看到有人下棋，一定会挤进去观看。有时候还会因为一子的得失，和素不相识的人争得面红耳赤。
陈再道最好的朋友，莫过于许世友。两人皆是勇将，皆好武功，也皆爱喝茅台酒，有一段时间，无论是谁弄到了茅台，都会通知对方前来畅饮。往往是每人面前放一瓶，不用酒杯，不做下酒菜，边谈边吹瓶子。
喝得高兴了，两人便会天南海北的聊天，有时候聊历史、聊往事，更多的，便是聊两人最喜欢的武艺。他们边喝边谈，只有把酒瓶里的最后一滴酒喝完了，才会心满意足地回到自己的住所。
1985年10月，80岁的许世友去世了，陈再道悲痛地说：
“老许走了，再也没人和我喝酒论武了！”
1993年4月6日，陈再道因病在北京去世，享年84岁。即使在去世前的几年里，他依然保持着一个武人的英气和霸气。有人曾和他调侃："你的姓搞错了，错得好！这样阎王找不到你本人，你就要活到百儿八十岁了！"结果陈再道却说：“哪能活那么久？能活过八十就心满意足了。再多活就是白吃人民的粮食，白花国家的钱！”
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