根据英国《电讯报》网站报道，由巴布科克公司领导的财团将是英国皇家海军未来通用护卫舰的首选竞标商，合同价值13亿英镑，将为英国皇家海军建造有5艘新型通用护卫舰。让沉寂已久的英国皇家海军31e型通用护卫舰项目，又出现在了公众面前，这一次的主角又发生了变化。
竞标31e护卫舰的“箭头”-140型
拯救皇家海军舰队颜面的通用护卫舰
2015年，英国政府进行战略防御与安全评估之后，将26型“全球战斗护卫舰”削减到8艘，带来的问题将是英国海军驱护舰数量严重不足，在23型护卫舰退役之后，加上5艘45型驱逐舰，皇家海军将只有区区13艘驱护舰。所以在评估结束后，英国宣布计划建造至少五艘轻型通用护卫舰，要求排水量更小、更灵活、成本更低，承担起包括护航任务、海军火力支援、海上安全、海上反恐和反海盗行动等多重任务。
26型护卫舰
新的通用护卫舰被称之为31型护卫舰，也称为31e型护卫舰或通用护卫舰（GPFF），打算到2020年中期和26型护卫舰取代23型护卫舰。排水量高达8000吨的26型护卫舰，主要将执行反潜任务，也将是英国未来航母战斗群的主力反潜选手，所以反潜配置堪称豪华。得益于优异的设计和庞大的舰体，26型也赢得了澳大利亚和加拿大的青睐，获得了两国的订单，将成为两国的主力护卫舰，但是高昂的造价成为了皇家海军最大的敌人，就只建造8艘26型护卫舰。31型护卫舰的出现将维护了皇家海军的面子，避免了未来出现无舰可用的窘境，因为已经出现过全体45型维修、趴窝的情况。通用的护卫舰将能够担负起更多的任务，也将更加灵活的执行各类任务，比如让专注防空的45型驱逐舰去抓海盗。
23型这种通用护卫舰还是很有必要的
上演三国演义的激烈对决
2018年12月，阿特拉斯电子英国公司、巴布科克公司和BAE 系统公司分别获得了设计阶段合同，合同价值500万英镑（合637万美元），三个竞标厂商将在七个月内完成候选设计，构建策略和商业提案。国防部国防设备和支持局于2019年6月24日收到了设计和建造阶段的投标，中标者预计将于2020年宣布，第一艘31e型护卫舰计划将于2023年完工，2026年交付使用。因为技术和成本的原因，入围的三家均选用了已经建成舰艇改进而来的设计，都是较为成熟的设计，都可以快速完成设计，投入建造。
BEA公司的“利安德”型
BAE与利物浦造船厂联合竞标31e型的设计方案被称为“利安德”级，或者称之为“猎兵”-110型护卫舰，是BAE系统公司为阿曼海军建造的“哈里夫”级轻型护卫舰的改进型。阿特拉斯电子英国公司和德国蒂森·克虏伯海事系统公司推出的则是MEKO A-200模块化护卫舰为蓝本的设计方案，该型护卫舰也已经出口南非和阿尔及利亚，是一款成熟先进的设计。巴布科克公司、泰利斯公司、BMT 公司的“箭头”140护卫舰设计方案。
MEKO A-200模块化护卫舰
脱胎与丹麦变形金刚的设计方案
2017年11月，巴布科克和BMT公司签署了31型合作协议，2018年5月下旬，泰雷兹集团加入该项目，宣布基于丹麦“伊万·休特菲尔德”级护卫舰级船体设计“箭头-140”型护卫舰。“箭头”-140型护卫舰最大总长度为138.7米，最大长度为19.8米，设计吃水4.8米，最少只需要100名舰员，最大载运可以超过160名成员。“箭头” 140型护卫舰尾部大型直升机甲板,具有容纳海军直升机、舰载无人机系统的能力，可以支持最大起飞重量高达15吨的飞机。
丹麦“伊万·休特菲尔德”级护卫舰
“箭头”-140型护卫舰的舰首甲板可以安装从40毫米小口径至127毫米中等口径舰炮，舰体中部的大型甲板区域可以容纳2个倾斜四联装反舰导弹发射装置，也可以Mk41等容纳垂直发射系统，最多可以装备多达32单元不同长度的垂直发射系统。“箭头”140型护卫舰将配备泰利斯公司的TACTICOS舰艇作战管理系统，这是一个开放式架构作战管理系统，雷达和航电设备将根据英国国防部的要求配备。“箭头” 140型护卫舰采用柴-柴联合动力（CODAD），四台柴油，最大功率可达32.8MW，双桨，最大航速28节，巡航时速18节。
“箭头”-140型护卫舰
“箭头”-140型护卫舰船体中部的两侧各有2个大型船舱，用于部署刚性充气艇和自主水下/水面无人舰艇系统；舰体内还预留了可用于灵活重新配置的空间，以装载大量二十英尺的集装箱，用于人道主义援助和赈灾行动任务期间的存储空间，也可用于提供额外的人员居住。
多用途型的“箭头”-140型护卫舰
三种方案中，阿特拉斯和蒂森·克虏伯的方案改动最小，相对成熟度更高，所以之前一直是呼声最高的方案。《电讯报》的消息英国不是空穴来风，说明英国国防部和海军青睐“箭头”-140护卫舰的方案，已经处于领先地位，主要原因可能是该舰的多任务型有关，“箭头”-140护卫舰母型就是多用途护卫舰，能够方便变身提高某一方面的作战性能，还能更适合执行灾害救助和海上安全等非传统作战任务，其余两者则更像是传统护卫舰。灵活性是皇家海军看重的一点，因为防空已经有了45型驱逐舰、反潜有了26型护卫舰，那么打造的选手，当然越是多面手越好了。