作者：德衡术
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1945年8月，曾经不可一世的日本宣布投降。为还长期饱受战争之苦的百姓以和平，我党和各界爱国人士积极为和平奔走。但1946年6月，蒋介石撕毁墨迹未干的“双十”协定，悍然发动战争。
1945年8月29日，毛主席为表和平诚意，受蒋某邀请，冒着危险赶赴重庆，与蒋进行了为期43天的谈判。10月10日，双方签订“双十协定”
为粉碎蒋军对华东地区解放区的“围剿”，1946年8月1日，山东军区第8师奉命由台儿庄赶往安徽泗县地区，计划与华中解放军9纵配合，在山东军区第7师和华中解放军2纵的支援下，围歼盘踞于此的蒋军第7军172师。
在经历6天6夜的冒雨行军后，8师官兵终于赶到泗县以北。根据作战计划，战斗将在8月7日晚打响。8师负责从北门攻入泗县，其中22团主攻，24团（欠2营）助攻；23团及24团2营在战斗发起后，首先清除泗县外围屏山集、佬山集等地的外围据点，而后作为攻城第二梯队投入巷战。
泗县在安徽的东北角，与江苏接壤。所圈位置为屏山集、佬山集，均在泗县县城以北
虽然泗县古城城高墙厚，但是22团1营、2营官兵凭借夜暗的优势，采取连续爆破的方式，不到10分钟就在北城墙上打开了两个突破口。突入城内的22团官兵，经过一夜的激战，打死打伤敌军无数，抓获俘虏400多人，并占领了城北大片区域。
8师虽然作战英勇，但敌172师也很顽强。8师师部原认为，172师在城破之后就会溃逃，可没想到敌人居然利用在城中早已构筑好的工事，凭险据守，城中战斗陷入僵局。8师师长何以详急令还未入城的24团3营和刚完成外围扫点任务的23团驰援城内。
泗县战斗资料图
由于连日降雨导致护城河水暴涨，唯一进出城北的石桥被敌人炮火封锁，城外部队根本无法进城。突入城内的22团和24团1营只能由进攻转为防御，与反扑的敌人展开血战。
22团1营2连是22团的尖刀连，破城任务完成最快，突入城中也最深。在打退了敌人数次反扑之后，伤亡惨重的2连被迫退守到一个大院中。连长于林江将几十名伤员安置在院落一侧的三间房内，由卫生员孙伯启照顾。
淮北8月的天，不是暴雨就是暴晴。才过8点，暑气就已经跟着透过窗棱的日光弥漫进整个房间。伤员们原本因为失血就容易口渴，在如此燥热的环境下，大家更是感觉缺水。伤员们一边呻吟，一边请孙伯启弄点水来。
泗县所处的安徽北部属温带季风气候，夏天，特别是6-8月，高温多雨
孙伯启看在眼里，急在心里。可是哪里有水啊！经过一夜的鏖战，连队退守到院子里时，早已经用光了携行的水。为了帮伤员清洗伤口，连长带着人几乎翻遍了院子周围所有的房屋，用光了所有的水。早些时候，连长为了取水，曾派几名战士尝试突破敌人封锁，到较远一所学校的水池里取水，但是试了几次不但没有成功，还增加了几个伤员。
孙伯启为自己的无奈痛苦着、纠结着。他跑出安置伤员的屋子，开始在院子里到处找水，逢人就问哪里有水。终于，五班长唐中和给了他一丝希望。唐班长告诉孙伯启，他路过南边的院子时，看见院子地上扔着很多新鲜的西瓜皮，嚼西瓜皮是可以解渴的。
孙伯启大喜过望，他找到连长，把自己要去南边院子捡西瓜皮给伤员解渴的想法告诉了连长。连长考虑到南边的院子并非二连的控制区域，要到那里去需要冲破敌人封锁，不允许孙伯启去。孙伯启哭着告诉连长，受伤的战友正在安置的房间里渴得哀嚎，他听着揪心。
在孙伯启的再三恳求下，连长同意了。连长安排副指导员何荣贵跟孙伯启一起去，并安排几名战士为他们做火力掩护。
泗县战斗资料图
敌人的火力封锁很严。孙伯启和何荣贵刚跃出隐蔽工事，敌人的枪炮就响了，担负火力掩护任务的几名战士也朝敌人位置开枪。孙伯启和何荣贵趁着火力间隙，在几个掩体之间奔跑辗转，子弹从他们头上、脚边呼啸而过。何荣贵在中途被弹片击中，负了伤，只有停下来躲到掩体后面。孙伯启看着已经近在咫尺的院门，想到安置房间里口渴难耐的伤员，把牙一咬，一个箭步冲向了院门。他成功了！
这个院子应该是个杂货店，院子朝外开着门的房间里有货架，有柜台。孙伯启在货架上找了一下，发现只有烟、酒和其他杂物，没有水，他就绕到院子里面。果然，正如唐班长所说，院子的地上扔着很多西瓜皮，虽然有的被人踩过，但刮去表面，一样能解渴。孙伯启掏出早就准备好的一条床单，铺在地上，将院子里所有西瓜皮都捡到床单上，然后包了起来。
西瓜皮水分含量很高，可以止渴
孙伯启再次来到院门边，捡起一块石头朝院外扔去，这是出发前与掩护的战友约定的信号。战友们看见扔出的石头，就开始火力掩护。听见密集的枪声响起，孙伯启再次踏上这条枪林弹雨的巷道。
他时而冲刺，时而匍匐。似乎是上天眷顾，扛着一大包西瓜皮的孙伯启居然安然无恙地回到了二连控制的那个院落。连长兴奋地说：“小孙，好样的，赶紧把西瓜皮给伤员们送去。”孙伯启高兴得片刻没歇，马上钻进了伤员安置的房间。当他卸下布包，给伤员们分西瓜皮时，他才发现刚才真的是有惊无险：1发子弹居然从布包上穿过，在床单上留下了弹洞。伤员们嚼着西瓜，看着床单上的弹洞，十分感动。
后来敌人又发动了几次冲锋，二连的伤亡越来越大。为了保护伤员，在连队的掩护下，伤员们被转移到靠近北门的一个房子，等待支援入城，就近后送。此时，孙伯启也受了轻伤。敌人发现这里有情况，两次发起进攻，但都被孙伯启和其他8名轻伤员打退了。直到8月9日深夜12点，担架队摸黑进城，才把伤员接了出去。2天多的时间，孙伯启在泗县战斗中抢救了300多名伤员，打死不少敌人。战后孙伯启被评为“特级救护模范”和“卫生标兵”。
泗县战斗，8师虽然没能完成任务，但事后作为前线总指挥的陈毅没有因此责备8师。其中原因，除了战前野战军司令部参谋处没有考虑到连日暴雨导致部队行军缓慢且疲惫，枪支弹药受潮，炮兵与配合部队无法及时支援等不利因素外，更主要的是8师官兵在泗县战斗中所表现出来的英勇顽强的战斗作风。
泗县苦战，8师牺牲2400人，毙敌3000多人。陈毅事后去信给8师何以祥、政委丁秋生，中肯评价了8师在泗县战斗中“打得进去也撤得下来，是很好的头等兵团”，信中，陈毅还自我检讨：“……三个月来仗未打好，不是部队不好……主要是我这个统帅犯了两个错误：一是先打强敌，即不应打泗县；二个是不坚决守淮阴……我应以统帅身份担负一切，向指战员承认这个错误。”