说起二战时期的德国军队，那一般都会夸赞德国的装甲部队“天下无敌”，毕竟二战里那一票装甲王牌都是从德国出来的，虎式重型坦克和黑豹中型坦克等优秀坦克也都是德国研发的，其装甲部队更可以说是二战顶流存在，时至今日都拥有一大票粉丝。然而，相比于德国装甲部队的强大，德国步兵部队的战绩就有点乏善可陈了，或者说是其战绩惨不忍睹更为真实一些。
没错，德国步兵部队在二战中的表现只能用拉胯来形容，野战时在坦克和火炮的掩护下尚且能打得不错，可到了巷战这种短兵相接的时候，德国步兵基本就是吃瘪了。从波兰战役中的华沙战役的攻而不克，再到法国战役中的里尔战役被法军残兵抓了一名中将，以及苏德战争中的那一票城市攻坚战的扑街结局，德军步兵部队的表现都是拉胯级别，如果不是被人按在地上爆锤，那就是正在被爆锤的路上，直接拉低了整个德国陆军的战力水准。
要说德国陆军倒也不是不知道自家步兵的水准，没有点重火力支援基本不能指望他们在巷战中取得胜利。没办法，苏联人的顽强和韧性是难以理解的，他们在防御战中表现得非常坚定，在列宁格勒、莫斯科和斯大林格勒都证明了这一点。
德国人无法理解苏联人为什么如此坚韧，就像是那句俄国19世纪的诗人丘特切夫说的那样——“用理智无法理解俄罗斯，用尺度无法衡量俄罗斯，因为俄罗斯拥有自己的性格，对俄罗斯最好的办法是相信”。
俄罗斯是什么性格？德国人肯定不知道这一点，但他们决定相信俄罗斯，至少他们要相信苏联人造出的KV-2重型坦克。这种在战争初期给他们制造了巨大麻烦的重型坦克是为了摧毁防御工事准备的，厚重的装甲能够抵御绝大多数的攻击，而那门152毫米榴弹炮更是恐怖的存在，相信不会有什么防御工事能抵挡住这门榴弹炮发射的混凝土高爆弹，如果有就再来一发混凝土高爆弹。
有关于KV-2重型坦克的威力，德国人是心里门清了，苏德战争初期没少被这个玩意打得满地乱跑。但这种坦克故障率太高，战争初期的损失大多是机械故障抛弃的，而被苏军抛弃的KV-2重型坦克就都成了德军的宝贝，不是绝对的王牌精锐还不让开呢。
但很可惜的是，这种KV-2重型坦克是用一辆少一辆，毕竟对面的苏联人已经停产了这种“俄国怪物”，德军只能小心翼翼地维护那些缴获来的KV-2重型坦克，尽可能多的延长他们的服役时间。
可问题在于，能够出勤的KV-2重型坦克是一天比一天少，零件短缺让这些坦克迟早要全部报废。在这样的情况下，德国人就必须找出一个KV-2重型坦克的替代品不可，否则他们几乎无力应对苏德战争中繁琐且伤亡率极高的巷战。德国人有没有办法呢？别说，他们其实还真有办法，以前他们没少在一号轻型坦克和二号轻型坦克的底盘上装一门150毫米步兵炮，如今照方抓药不就行了吗？
要说这个办法行不行呢？实话实说就是不太行，一号轻型坦克和二号轻型坦克的底盘承重能力有限，装了重步兵炮就没有足够的装甲保护，战场上纷纷成了苏联士兵的攻击目标。而用三号突击炮改装来的33B型突击炮也没好哪去，斯大林格勒战役里基本该扑街的都扑街了。最终开发出33B型突击炮的德国埃克特公司痛定思痛，他们决心搞出一种优秀的“建筑拆罐头器具”来解决问题。
他们最后制造出了什么呢？制造出了灰熊突击炮。这种突击炮是基于四号中型坦克底盘研发的，主武器是一门由重步兵炮发展而来的43式150毫米突击榴弹炮，火炮倍径仅有12倍径，备弹为38发高爆弹。这门火炮被固定在战斗室内，想要调整射击方向只能转动车身，但火炮的威力却足够掀开任何建筑了。
在装甲防护方面，相比于前面那些颇有战地魔改风味的突击炮而言，灰熊突击炮拥有更为厚重的装甲，车体正面装甲厚达100毫米，并且拥有40角度倾斜，和之前那些虫豸一样的魔改货色比，已经属于有质的飞跃了。
当然了，在车体正面设置如此厚重的装甲，再加上那门突击榴弹炮的存在，整个灰熊突击炮颇有种头重脚轻的感觉，行驶时必须万分小心，否则一个不留神可能就翻车了。而且因为它实在是过于沉重，所以它的变速箱和传动装置负荷极大，稍不留神就可能出故障。
另外，它的敞篷战斗室设计也比较让人诟病，无论下雨还是下雪，固定战斗室里保准被堆满了。至于如何防止遭到敌军步兵攻击的问题，那就得依靠车组成员携带的MP-40冲锋枪和MG-42通用机枪应付了。
严格来说，灰熊突击炮虽然有不少问题，可它的火力那是实实在在的，真要是用来拆工事和房子绝对是得心应手，唯一的问题是它生产的太晚了。灰熊突击炮在1943年5月开始生产，大规模量产则是1943年12月开始的，至1945年3月为止共生产了298辆。大家可要明白，灰熊突击炮正式生产出来的时候，德军早就不掌握战场主动权了，只有苏联人拆德国人工事的份，哪有灰熊突击炮去拆苏联人工事的时候？
于是乎，灰熊突击炮从生产出来就不符合实际战场需求了，不能说命苦无比，最起码也是生不逢时。库尔斯克或许是灰熊突击炮唯一的进攻战役了，但因为苏联人设置的阵地过于复杂坚固，灰熊突击炮刚开进苏军阵地就遭到了密集的攻击，最后憋屈的死在了苏军的反坦克火力下。至此之后，灰熊突击炮就鲜少有什么阵地突破作战了，多半都是在防御中充当炮台，近距离轰一下靠近的苏军步兵。
严格来说，灰熊突击炮是一款优秀的突击炮，其强大的火力和防御基本可以确保它完成阵地突破的任务。但它真的是生不逢时了，但凡早一年出来都不至于这么憋屈，说不定还能在斯大林格勒战役里给苏军添乱什么的。可当灰熊突击炮列装的时候，德军已经彻底失去了战略主动权，那也就自然只能干一些防御支援的杂活。不得不说，这对于一款为了阵地突破而诞生的突击炮而言，实在是过于悲苦了一些。
参考文献：《坦克与装甲战车》《二战德国坦克图鉴》