影视作品中，士兵在作战中阵亡后，后续部队赶到后都会将他们佩戴的身份铭牌（俗称狗牌）取下来，用于登记士兵的身份信息和所属部队番号，方便日后家属和军方的安葬。这种场景令许多看过欧美战争大片的人都难以忘却。
那么这个小小的身份铭牌到底有什么过人之处，它什么时候开始进入军队内部，又是怎样开始进入军队法眼的呢？今天我们就好好聊聊士兵身上的这块小牌子，看看它到底有什么过人之处。
一、士兵身份的象征
按照专业名词解释，"狗牌"的最正确的名字叫做"军人身份确认牌"。由于酷似小狗佩戴的身份牌，因此在西方就约定俗成地将其称为"狗牌"（MilitaryDogTags），当中没有任何贬低或侮辱的意味。
根据资料记载，最早使用"狗牌"的军队来自于欧洲的斯巴达士兵，当时每个士兵都在手腕上绑着一个刻有自己姓名的小木棍，一旦阵亡，战友就能通过上面的消息找到自己的同僚；古罗马时期，每一个军团士兵脖子上都带着一种名为"Signaculum"的圆形铅块（下图），上头标记着士兵和部队的名字。
按照要求，佩戴"Signaculum"的士兵会在进入新兵连后开始，直到四个月的新兵服役期满后才正式摘下。因此老兵们看到有佩戴这一铅块的士兵，就知道这是一个刚入伍不久后的新兵，不算是一个久经沙场的老兵。
随着火药和现代化武器的产生，战场上阵亡的士兵越来越多。许多遗体因为多种原因遭受了严重损坏，根本无法进行辨认，原本携带的身份标志也会出现损毁，因此身份牌的材质从早年的木质、蜡质开始向金属制品转变。美国南北战争期间，部分士兵就佩戴了家庭小作坊制造的金属身份铭牌，但因为设计较为粗糙，因此未能大规模使用，比较稀缺珍贵。
同一时期，欧洲大陆上的普鲁士军团就比较"时髦"——他们给参战士兵大规模装备了金属信息身份牌，德语叫做"Hundemarken"。而这种身份牌与街上的小狗带的身份牌几乎一模一样。"Hundemarken"的诞生与一位柏林的工程师有很大关系，曾经是后勤兵的它，退伍后看到小狗都带着相关证明的标牌，因此让他萌生了为士兵制作军用识别身份标志物的想法。
当时间来到一战后，士兵身份牌的应用开始普及：意大利等国军队，会给士兵配备两个小金属和，士兵将个人信息写在纸条上后，会放在小盒中。然后把小盒挂在脖子上。一旦阵亡，战友会取走其中一个用于认证其信息；英军则在1916年统一要求士兵佩戴两个金属小圆牌，一个用于验证信息，另一个用来记录死亡原因。
后期参战的美军士兵，士兵与军官都统一佩戴一块铝制身份牌，上面姓名、军衔、所在部队番号。1916年7月6日，美军正式发布命令，规定该身份牌一式两份，军官士兵阵亡后，一个留在遗体上用于辨认，另一个由战友带走。1918年，身份牌上开始登记士兵服役编号。
二战期间，美军不同军种使用的身份牌也是大小不一，其中，陆军的偏小、陆战队与海军的偏大，这给后勤保障带来了一定困难。后来到50年代时，美军开始统一制定身份牌的的尺寸与大小，解决了这一问题。实战中，士兵如果丧生，并且遗体无法带走时，战友会带走其中一枚"狗牌"交给上级证明该人已经阵亡，而另一枚将塞入遗体口中，方便战后辨认遗体身份。
二、"狗牌"的背后
对于幸存的士兵来说，战友遗留的"狗牌"是悼念他本人的最好纪念物。按照美军的传统，阵亡者的步枪上插着刺刀，然后垂直地将其放在死者的靴子里，生前佩戴的头盔将会扣在刺刀上，而"狗牌"会被挂在步枪的扳机或者把手上。战友们会依次进行悼念。
随着时间的推移，在世界各国军事术语中，"狗牌"一词逐渐普及，许多国家也开始使用这种简单耐用的军事身份铭牌，其使用的范围也变得越来越广。现在使用"狗牌"的军队，在款式和类型上依然是两种不同模式。第一种是在两个单独的金属板上刻印同样的信息，外形有圆形也有矩形。像美国、澳大利亚、日本等国都采用这种方式。
另一种就是矩形或椭圆形的金属板，中间带有水平开孔，两端刻有相同的信息。士兵一旦遇难，战友就会将这个金属板一分为二，一半留在遗体上，另一半由同伴带走。欧盟国家的绝大多数军队，以及俄罗斯、以色列等国都使用这种的身份标准牌。
而在"狗牌"所显示的信息上，大多数国家的规定都基本一致，包括但不限于：姓名或缩写、服役号或社保号、军种符号、家庭住址或籍贯、血型，以及宗教信仰等，这对打扫战场时辨认遗体起到了很大的帮助作用。
不过有一段时间，士兵们对于"狗牌"也非常反感。尤其在越战期间，因为当地天气炎热潮湿，许多美军都喜欢赤膊上身作战，而"狗牌"锋利的边缘很容易划伤士兵皮肤；其次，它经常在战斗中与武器碰撞发出声响，容易暴露自己。因此有段时间很多美军士兵都不佩戴它。后来，美军高层了解到该情况后，便在外边套上了一个黑色塑胶套子，终于解决了这个问题。
发展到现在，不光是军人会佩戴"狗牌"，一些与之类似的物品也成了许多人的最爱。例如一些患有严重疾病的老年人，他们就会佩戴类似于"狗牌"的手环，方便紧急情况时能够及时得到处置。一般上面会写有个人信息、疾病类型和所需药物等。
除此之外，一些年轻人也会将"狗牌"制成装饰品和项链，佩戴在自己脖子上。这上面有时刻着此人的信息和信仰，最喜欢人的姓名，甚至是名人名言、偶像明星的logo或者一本书的名字。90年代末以来，一些说唱歌手也开始佩戴个性化的"狗牌"饰品，一些公司也为顾客提供着用自己的照片、标志和文本来DIY制作的个性化饰品。高端珠宝商也推出了价值不菲的"宝石狗牌"。
现在随着科技的进步，一些国家的军队还发展出了个人信息系统，"狗牌"上信息变得精简和易辨识，只刻印最重要的部分。同时，这一物品也正在步入现代化趋势，未来很可能出现使用芯片的数字化"狗牌"。这对未来士兵作战能起到相当重要的帮助作用。
结语
小小的一枚"狗牌"，其实背后有着很多的学问。从最开始的简陋，到现在的科技化、智能化，人们科技不断发展的背后，士兵身上的辅助用品也在悄然发生着转变。这对于军事领域的发展，一定会起到相当重要的作用。原本不起眼的身份牌，未来也许会更为具体和智能。
参考资料
1.《美国内战中的士兵身份证：狗牌的历史》
2.《美军装备发展史1799-2019》
3.《狗牌的故事：战场身份证》