很多人可能都听说过1859年发生的卡灵顿事件，一位名叫理查德·卡灵顿的英国科学家，发现太阳表面赤道附近出现的一大群黑子，突然爆发出明亮的白光。17个小时后，地球遭遇了一场巨大的地磁灾难，整整持续了8天，导致当时最先进的通信设备——电报机纷纷起火，很多地方连电线都融化了。
这场地磁灾难是由太阳耀斑爆发引发的超级太阳风暴袭击地球造成的，整个地球都被笼罩在极光之中，天空被绚丽的色彩照亮；电报机着火，塔架发出火花，一些电报机甚至开始自己收发电报；落矶山金矿的矿工们以为天亮了，都起床开始准备早餐；夜晚的天空被极光照亮，人们可以在明亮的夜晚看报。
这样的灾难发生在1859年无疑是幸运的，科学家们相信，如果在今天发生这样的超级太阳风暴，可能会重创以电力和电子为基础的现代社会，导致20000亿到40000亿美元的经济损失。
然而最近，英国华威大学和英国南极调查局的一项研究警告说，我们可能有些高兴得太早了。根据科学家们的估测，地球平均每3年就会发生一次严重的太阳风暴，每25年发生就会遭遇一次大型超级太阳风暴，而现在，已经超过这个期限了！
太阳黑子的活动周期约为11.2年，研究人员分析了距今150年的最近14个太阳黑子活动周期，结果发现，在过去150年中，地球发生了42次“严重”磁暴，而有6年发生了“巨大的”的超级太阳风暴。这意味着每隔25年，地球就有可能发生一次大型超级太阳风暴。
超级太阳风暴撞击地球的速度可达150万公里/小时以上，最快可以在爆发后十多个小时就抵达地球，对地球的供发电设施、电子电器和通信设备、互联网和金融系统、卫星空间站和GPS系统等造成严重伤害，甚至导致整个现代社会现代文明的瘫痪。
科学家们认为，这项研究找到了处理历史数据的新方法，可以更好地了解超级风暴发生的几率，预测未来可能出现的超级太阳风暴活动，为应对超级地磁风暴灾难提供了科学依据和参考。
这项研究最先发表在今年1月的《地球物理研究快报》上。
参考：
Geophysical Research Letters ：Using the Index Over the Last 14 Solar Cycles to Characterize Extreme Geomagnetic Activity