引言
登高怅望八公山，琪树丹崖未可攀。莫想阴符遇黄石，好将鸿宝驻朱颜。浮生所欠止一死，尘世无繇识九还。我本淮王旧鸡犬，不随仙去落人间。——《过淮阴有感》
在任何一个社会里，想要维持社会安定就一定要就有一套制度严明的关于犯人的定罪执行的流程。自人类社会诞生之日起，一切违反社会伦理道德的犯罪都被人们所唾弃。其中，死刑是最为简单粗暴但也是最能解决问题的一种惩罚方法。虽然死刑的存在让很多无罪的人死于威权的制度大棒下，近代也有很多仁人志士死在了统治者的残暴屠刀下，但我们从历史发展的角度来说，死刑的存在促进了社会的稳定与发展，也在一定程度上拖延了每一个末路王朝的灭亡。
当然死刑在不同的时期有很多不同的方式与特点。比如在汉代以前的夏商周时期，其特点是条文复杂，类型繁多。其中，周朝有死刑条款五百条。而且行刑方式也可谓是惨无人道到。记载于《周礼.秋官》的处决犯人的 方式就有杀头，肢解四肢。杀害父母的犯人则用火刑。
而中国古代历史中死刑条款最多的莫过于西汉。其实西汉初期的死刑条款并不多，但在汉武帝的时候，因为社会治安十分混乱，以至于记录犯罪行为的卷宗都没有地方堆积。所以刘彻将刑法条款增加至409条。但西汉死刑条例最多的时候是汉成帝刘骜时期。据记载 ：“大辟之刑千有余条”。近一千条的死刑方式，成为了中国死刑之最 。
尽管死刑一直是封建时代每个犯人的噩梦，但随着封建制度的不断完善，越来越多的人性化因素加入到了刑法里。比如对每个公民和官吏都管束严格的明朝，虽然其酷刑让人不寒而栗，但很多皇帝都曾下过指示要求加强刑讯的人性化，比如禁止 刑讯逼供和重度拷打犯人。宋朝规定 ，凡是以公谋私，带有个人情绪和原因将犯人拷打致死的官吏要处斩。
另外，古代的死刑执行讲究时间和行刑的细节。就拿最基本的砍头来说，就有很多的讲究，比如刽子手在行刑的时候，不能够直接将犯人的头里砍掉，必须留下犯人的全尸，并且也不是影视剧里所表现的，一刀下去人头落地再打几个滚，而是头与身体藕断丝连。所以古代对刽子手的资质很有要求。
另外，古代人一般都会挑选午时三刻执行死刑，原因就是古人认为午时三刻的人间阳气最盛，此时砍头可以将犯人的鬼魂暴露在正阳之下，防止他们出来害人，所以这午时三刻也是砍头的一个重要规矩。除此之外，还有两个我们时常在影视剧中看到的规定一直流传至今。唐《狱官令》中是这样表述的：“诸决大辟罪，皆防援至刑所，囚一人防援二十人，并官给酒食，听亲故辞决，宣告犯状，仍日未后乃行刑。
在中国古代，犯人执行死刑前，一般都会有一顿官方提供的断头饭。据说这个体现人道主义的规定出自春秋时期的楚国，当年的楚庄王在一次荡平造反者的行刑现场，为了彰显自己帝王的情怀，于是用一顿丰盛的断头饭把谋逆的大臣送上了刑场。后来这一习惯得到了其他帝王的效仿并流传于后世。
古代断头饭的搭配，也是各有特色。最为普遍的就是简单的一碗大米饭，一盘炒菜。有趣的是，在民间还流传着一种关于“断头饭”说法，说在死刑犯的“断头饭”里必须搭配一块生肉。其实这就是古代封建迷信的体现。人们认为，一个人的黄泉路上必须过孟婆桥喝孟婆汤。但是犯过大错的人会被孟婆身边的“孟婆狗”追赶，喝不到孟婆汤，从而难以转世投胎。但一块生肉的存在会吸引狗去吃，犯人的魂魄也就可以顺利的通过孟婆桥。
在中国封建王朝时代，由于特殊的社会阶层构造，底层人民难以上行，这就需要一种社会伦理道德的约束和官方的人文关怀。作为封建地主阶级的一种管理手段，父母亲情和伦理道德，风俗习惯，一直在社会的稳定治安秩序中扮演着重要角色。所以，“依天理，尽人情”，一直是一项在中国法律制度中重要的原则，也是古代司法人道主义的最好体现。
结语
这其中最具代表性的表现，就是死刑犯在走上刑场之前与亲属见面，交代后事。这项体现死刑犯最后尊严的规定一直从上古时代流传至今，也被世界很多国家所采纳。比如在刑法制度并不统一的美利坚合众国，一些保留死刑的州也会人道性的安排家属会面。官方会知会家属前往被执行者的监狱中，和即将步上黄泉路的家人在一起度过十二个小时。结语：只要人类社会存在一天，那么人道主义就是每个人能够拥有尊严的一道最后最后的道德约束，这就是人之所以存在的意义。
参考文献：
《周礼.秋官》
《过淮阴有感·其二》