现如今，“多核”的概念早已不新鲜，不过多核大多数都出现在桌面级CPU，在移动领域，今年才渐成主流的也仅是双核而已，许多高端手机以及平板电脑都配备了双核处理器。不过，指导着硬件更新换代的摩尔定律依旧起效，代表着新一代至尊至强的移动处理器已经出现：它就是NVIDIA Tegra 3、代号为“Kal-El”(超人)的全球首款四核移动处理器。
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四核处理器实为5个核心
虽说是四核处理器，但事实上Tegra 3包含了5颗核心，其中四颗主要芯片以标准的硅工艺制造而成，可以达到更高的频率，同时在运行诸多任务时比双核解决方案功耗更低。第五颗核心利用专门的低功耗硅工艺制造而成，能够以低频率运行活动待机模式下的任务、音乐播放乃至视频播放，官方称其为“协”核心，英文名称为Companion。“协” 核心对操作系统来说是透明的，操作系统和应用程序均不知道这个核心的存在，然而却能够自动地利用这个核心。这种策略省去了大量软件工作，同时也不需要编写全新的程序代码。
这五颗CPU核心均采用ARM Cortex A9架构，它们可以根据工作负荷而单独地启动和关闭(后面会详细介绍各种开启、关闭情况)。Tegra 3的这种自动变换就是此款四核处理器最大的亮点：vSMP技术，Variable Symmetric Multiprocessing，翻译过来就是可变对称多重处理技术。采用vSMP技术的Tegra 3处理器将兼具高性能和低功耗的特点。
Tegra 3中的5颗核心使用了上述两种硅工艺，加上架构上的优化，就即能实现高性能优化，又能实现低功耗优化。实现过程全部通过vSMP技术智能调节，由英伟达的动态电压与频率扩展以及CPU热插拔管理软件实现，不需要对操作系统进行专门的改动。
游戏体验越来越出色
随之而来需要下载的内容肯定也是与日俱增，过大的下载量肯定会让很多潜在用户选择放弃。为此，Tegra 3提供实时动态纹理生成技术，该技术允许游戏开发者编写游戏代码，以使游戏中所需的纹理根据游戏的情节和状态实时创建。由于是即时生成纹理的，因此不必在购买时提供。通过这项技术，游戏开发者可以将游戏文件的大小减小几个数量级。这个实时动态纹理生成对性能要求非常高，要求具备多核CPU的性能，这一点，Tegra 3的四核优势就不用多说了。
Tegra 2引领了移动双核时代，同门师兄弟Tegra 3的问世标志着四核时代的来临，所谓的Tegra 2+Android 3.x平板组合也将注定被取代，不管是Tegra 3+Android 4.0还是Tegra 3+Windows 8，都将重新定义平板电脑。华硕已经第一个跟进，EeePad Transformer Prime拿下全球首款四核平板的称号，有消息称，联想、宏碁、HTC等也都将在不久的将来推出自己的四核产品。
Tegra 3实现了性能升功耗降的并存，在这方面已经再一次领先竞争对手。而在更重要的应用环节，英伟达也逐步建立起了属于自己的Tegra Zone，官方称现如今已有15款Tegra 3专属游戏在研发中，到今年年底Tegra Zone将拥有40余款的Tegra专属游戏。