10月6日消息，瑞典卡罗琳医学院诺贝尔大会当地时间10月5日宣布，将2026年诺贝尔生理学或医学奖授予美国科学家卡尔·戴塞罗思（Karl Deisseroth）、德国科学家彼得·黑格曼（Peter Hegemann）和格奥尔格·内格尔（Georg Nagel），以表彰他们在光门控离子通道和光遗传学领域的开创性发现。这项技术使科学家能够利用光精准地开启或关闭活体大脑中单个神经细胞的活动，为理解大脑如何形成记忆、情感和行为开辟了全新路径。
三名获奖者的研究跨越了从基础生物学到神经科学应用的完整链条。黑格曼和内格尔率先在一种单细胞绿藻中发现了一种名为通道视紫红质（channelrhodopsin）的特殊蛋白质。这种位于细胞表面的蛋白质在受到蓝光照射时，其内部的离子通道会像门一样打开，让带电离子涌入细胞，从而产生电信号。他们还进一步证实，将这种蛋白质置于其他类型的细胞中，同样能使这些细胞获得光敏感性。
戴塞罗思则将这一发现推向了神经科学的核心领域。他将编码通道视紫红质的基因导入大鼠的神经细胞，通过蓝光照射成功触发了神经信号。2005年，他发表了这一里程碑式的研究成果；两年后，他进一步在活体小鼠大脑中实现了利用光对神经细胞活动的实时控制。
这种方法被命名为“光遗传学”（optogenetics）。诺贝尔大会在公报中指出，光遗传学使研究人员能够揭示特定神经回路与记忆、感觉及行为之间的因果联系，并深入探索与神经系统疾病和精神疾病相关的异常神经活动。
据介绍，三位获奖者目前分别任职于美国和德国的顶尖研究机构。卡尔·戴塞罗思出生于1971年，现任职于美国霍华德·休斯医学研究所和斯坦福大学；彼得·黑格曼出生于1954年，任职于德国柏林洪堡大学；格奥尔格·内格尔出生于1953年，任职于德国维尔茨堡大学。
据诺贝尔奖官网记录，戴塞罗思在获奖消息传来时正连夜赶写论文，刚躺下休息便接到了来自斯德哥尔摩的电话，他表示“这是一项难以置信的荣誉”。内格尔则在意大利接到获奖通知，当时他正身处一个可以俯瞰橄榄树的阳光露台上，坦言“我完全没有预料到”。
诺贝尔生理学或医学奖评委、瑞典卡罗琳医学院临床免疫学教授潘嫱在接受采访时指出，光遗传学不仅为基础神经科学研究提供了强大工具，也展现出切实的临床转化前景。研究人员已尝试利用这一技术帮助某些视网膜疾病患者恢复部分视觉功能，并借助它探究抑郁症、阿尔茨海默病和慢性疼痛等疾病背后的神经机制。国内专家亦评价称，该技术的应用范围可进一步拓展至人工耳蜗等领域。
三名科学家将均分1200万瑞典克朗（约合801万元人民币）的奖金。据诺贝尔基金会此前公布的信息，2026年每个奖项的奖金较上一年度增加了100万瑞典克朗，涨幅约9%。
按照传统，诺贝尔生理学或医学奖的公布拉开了本年度诺贝尔奖季的序幕。物理学奖、化学奖、文学奖、和平奖及经济学奖的获奖者将于未来数日内陆续揭晓。