去年以来，我们看到业内对有关Oculus Rift以及VR设备方面的消息表现非常兴奋，尤其是在今年的GDC大会上索尼介绍了其Project Morpheus以及其他几个公司相继推出VR技术之后。这样的热度在Facebook用20亿美元收购Oculus的时候达到了巅峰，Epic公司的Tim Sweeney宣称，“我认为科技将彻底改变世界，我觉得虚拟现实设备将比智能机带来更大的变化”。
在失去理智之前，让我们先停止呐喊，暂停在这里。是时候看一看现状，而不只是憧憬虚拟了。游戏行业经常会有新的硬件出现，通常都会有人预测出巨大影响力或者优秀的游戏，而且通常所有的这些新设备都不可能完全达到最初的承诺。那么，我们该如何对这些在激动中做出的预测进行正确看待呢？
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最重要的是，我们需要知道，游戏设备本身是毫无意义的，它只是一个相当昂贵或者门槛较高而且自己本身没有意义的硬件，拥有这样的设备只能显示你有多少钱。只有你打开设备并且体验游戏的时候，游戏设备才有意义，游戏的质量决定一切。现在，游戏硬件能够传递更好的体验是件好事，但我们并不能对尚未成型的设备太过激动而投入太多的幻想。
游戏硬件就像是一扇门，门的类型有很多种，不同的组成部分，不同的把手和锁等等。简单的说，门里面有什么才是重要的，而不是这扇门本身。有时候很多扇门通向的是同一个地方，这就削弱了每扇门的重要性。就比如非专属游戏，很多类型的游戏设备都能够体验到相同的游戏体验。
因此，我们要看游戏硬件可以给我们带来什么样的体验。他们提供的是这些硬件专属的体验吗？还有，这样的体验和这款硬件的价格匹配吗？有时候，答案可能是否定的，而有时候你必须去衡量一个硬件能够带给你的价值。
对消费者的障碍
衡量一个游戏硬件的另一个方式就是看当前该硬件对于消费者的门槛，并且确定这款设备提供的体验价值能否会让消费者克服障碍去购买它。一个很好的例子就是iPhone：最初它非常昂贵，而且也很另类。iPhone并没有物理键盘，和传统的手机相比，电池的续航能力也不足，而且通话质量也非常差，经常会有杂音以及很差的信号。
当时还没有App Store或者任何类型的事物出现，而且这个设备很昂贵。然而，尽管有诸如此类的缺点，但iPhone还是销量很好，并且为游戏业带来了革命。为什么？因为它可以做很多事，比如地图、日历以及email，而且这些功能都非常酷，比普通的手机更容易而且简单。人们之所以接受iPhone，是因为它的独特能力以及它所带来的体验质量。
游戏硬件在通向市场的旅途中会遇到一些障碍。价格就是一个非常重要的因素，动辄数百美元的游戏设备和廉价产品比起来是很难销售的。比如PS4和Xbox One，两者的差价比之前任何新主机的区别都大，达到了100美元，所以PS4的销量比Xbox One多了将近50%。难怪微软一直通过游戏大礼包的形式推动销售，主要是为了缩减价格差异。
VR硬件的价格也会需要数百美元，还会需要一个额外的外部盒子来驱动（至少对于Oculus Rift和Project Morpheus来说），也就是说还要再加几百美元。（3D电视失败的一个很重要的原因就是，你必须要戴上眼镜才能体验，即使这个眼睛没有挡住其他视野的视线，人们也会觉得必须戴个眼镜才能看电视很烦）。我们不要忘了，虚拟设备可能出现的动态模糊（这也是3D电视失败的另一个重要原因），VR还可能对于半数的消费者来说都不太适应。
VR能够带来的体验不仅必须要有效的解决这些障碍，还要跨越这些限制，让VR成为游戏的主要市场。
清晰的上市路线
最后，我们也不能低估游戏硬件提供清晰的上市日期所带来的好处。当英伟达告诉我说，可以购买一个更高画质，并且能够更好的体验我喜欢的游戏显卡的时候，我会很容易相信。如果告诉你PS4或者Xbox One可以给你带来比PS3或者Xbox 360更好的游戏体验的话，似乎你也不会不相信。硬件是一直在发展的，如果让游戏开发商增加更多的功能和更好的画质或许会需要做很多的工作，但至少不是让他们做出技术性的突破。
然而，我们不妨回顾PS2以及Emotion Engine。索尼称新的主机芯片可以让游戏开发商们真正的为游戏加入感情，并且带来全新的游戏体验。当然，我们都喜欢在自己喜欢的游戏中遇到深度情感互动的故事。但游戏策划者们仍然很难把情感编入游戏设计当中。
Wii U曾承诺提供优秀和GamePad独特手柄体验的游戏，但即便是任天堂的CEO也承认他们目前还没有真正做到。任天堂正在努力做出真正具有吸引力的GamePad游戏，希望借此推动Wii U的销售，他们或许未来有可能完成，但目前还没有发生，因为这毕竟不容易，甚至有没有可能都是个问题。
所以，当VR硬件承诺提供不可思议的新体验的时候，一些疑问就出现了。他们所说的是从来没有过的体验，需要新的游戏类型以及新的游戏玩法和控制方式。当然，这些未来有可能会实现，不过目前仍然不可能直接获得。
VR硬件的确具备很大的潜力，尤其是在特殊的垂直市场，比如想象或者军事模拟或者训练方面。VR或许会成就游戏变革，而且或许最终被大多数人所接受并且成为重要的游戏平台。但这些都是短期内无法预测到的事情，甚至能不能发生还不一定。我们对其保持高度的兴趣是无可厚非的，但目前要对VR投入太多的时候（不管是金钱、时间或者是热情），还需要谨慎。
（本文英文作者Steve Peterson）