杭州的周某与朋友陈某前往扬州旅游，在当地一位士绅家中住宿。虽然已进入秋季，但天气仍然炎热。两人觉得客房狭小不便，发现主人家的西花园内有几间精致且静谧的小屋，便未经许可搬了进去。

一天夜晚，他们散步赏月至深夜才回房准备休息，却听见外面传来脚步声与吟诗声：“春花成往事，秋月又今宵。回首巫山远，空将两鬓凋。”两人以为是主人出来闲逛，但语气不似平常人。出于好奇，二人披衣潜出，只见一名背靠栏杆的美女独立于夜色之中。

周某疑惑：“听主人未曾提及此人，且其装扮仿佛古人模样，莫非真有鬼魅传说？”陈某却被美貌所惑，脱口而出：“纵是鬼怪又有何妨？”随即向女子发出邀请。远处传来回应：“妾身可以进屋相谈，二位又何不移步前来一叙呢？”

陈某见有机可乘，拉上周某径直赶往发声处，但走近却不见人影，只闻其声，四处呼唤也未得所见。二人依照声音指引，在树丛间搜寻时，突然从树枝中掉落一个倒挂的人头。

惊魂未定的他们撒腿就跑，而那人头竟一跳一跳紧随不舍。两人拼命奔逃至屋内躲避，紧紧关闭大门抵御人头撞击，直到天亮鸡鸣方才停歇，此时人头已跳跃入池中不见踪影。

待日出大亮，二人急忙搬离西园，之后皆染疾数周。