记者寒冰报道 巴西著名体育记者内尔松·罗德里格斯是第1位将贝利称为“王”的人。但当时甚至还是在贝利真正成名的1958年世界杯之前，内尔松就将贝利描述为“从头到脚都透露着王的气质”，尽管当时的贝利才17岁！贝利在球商和球技上的过度成熟令他非常震惊，特别是年少的贝利表现出的过于强大的心理素质，让内尔松看到了巴西足球走出“马拉卡纳打击”的希望。
既然要成王，就要承受王冠之重。贝利所处的时代，他所承受的心理负担绝非如今动辄千万欧元年薪，众星捧月般的巨星们可比。贝利生活在巴西军政府的威权统治之下，他甚至被巴西政府以“国宝”为名禁止加盟国外俱乐部，丧失了在皇马或国米征服欧洲足坛的机会。即便是贝利被全世界见证“加冕”球王的1970年世界杯，他也险些因政治原因未能成行。
但贝利从未因此稍减自己对足球的热情，他仍然和12年前那个初出茅庐的足球少年一样，继续保持对足球的梦想。对于贝利而言，足球不仅是一项运动，一种职业，更是一个应该且必然能让人们从中感受到快乐的梦想。球场上的贝利从没有过令人不齿的非体育道德行为，没有假摔，没有报复，更没有诿过于人的抱怨。他对于足球的专注，让他的世界里只有皮球，他要战胜的从来不是各种对手，而是那颗不断滚动的足球。
那个足球的蛮荒时代，即便是艺术足球发源地的巴西，所有球场上为了取胜的不择手段，与现代相比有过之而无不及。贝利的伟大之处就在于，他总是能够不断从被侵犯和被损害之中奋起，用无可争议的积极态度和出色表现，令所有对手心悦诚服。贝利并不能保证自己参加的每场比赛都可以获胜，但他能够让球迷们享受自己出神入化的球技之余，还能为球王的积极乐观所折服。仅此一点，后世的诸多巨星们很难望其项背。
贝利的伟大虽然没有现代海量的视频资料作为证明，但有同时代的球员、媒体和球迷共同见证。世纪之交人们争议贝利与马拉多纳的历史地位，进入21世纪这样的争论又加入了梅西。但正如贝利自己所言：你怎么能够将一位足球技术全能到没有死角，双脚射术均衡，头球出色还有绝对球场统治力的人，与那些总是有部分技术不足的球星相提并论？