北京时间8月13日，中国男篮在热身赛中面对德国队以49分的巨大差距输球。这场比赛展现出男篮存在严重问题，缺乏队魂领袖和责任担当。赛后，乔尔杰维奇发表了一番令人深思的言论，揭示了目前男篮所面临的困境。
乔尔杰维奇表示，49分的差距并不是两支球队应有的差距。男篮在比赛中被对手的气势吓到、打懵了，缺乏勇气和信念，丧失了面对对手的韧性。对手的主场氛围让中国球员无法准备好，没有人能够挺身而出，改变比赛的局面。因此，双方实力差距可能是30分，但这依然是一个客观存在的问题。
为什么会出现这样的情况呢？正如乔尔杰维奇所说，在困境时，需要一个精神领袖和队长来振奋球队士气。目前男篮缺少肩负这种责任的球员，这是一个严重的问题。乔尔杰维奇的言论是非常中肯的，因为他作为男篮主教练是个外教，可以毫无保留地提出问题。目前中国男篮缺乏队魂和领袖，虽然周琦在欧洲二三流甚至一流球队的对阵中表现不错，但他缺乏领袖气质和精神层面的素养。其他球员更难胜任这一角色。赵继伟虽然是新科MVP，但他的年龄较小，无法成为球队的支柱和领袖。周鹏作为队长也不符合要求，他的数据表现差强人意。
李凯尔作为外援也未能赢得队员的信任，他想成为领袖和球队的精神支柱，但他仅会英文，队员们听不懂，无法有效鼓励。一个成功的球队需要实力，也需要团队精神。输球是可以接受的，但不能失去气势，不能被对手压制，这是男篮现在所缺少的。郭艾伦可能有时候表现过于独立，但至少他很有血性和担当，他可以承担责任。目前男篮的队员整体水平相当，虽然有像周琦这样的领先者，但缺乏明显的差距领袖。姚明和阿联就是绝对的领袖和队魂，只要看到他们在场，人们就会充满信心，不会被吓倒。但目前男篮缺少这样的人物。如果不能解决这个问题，将难以取得好成绩，这也是姚明最担心的一点。现在看来，周琦无法承担起这个责任，那么谁可以呢？