德国的高校和科研机构非常多样化，各类高等院校有近400所，注册学生总人数达270万。若对德国的高等教育体制稍有了解，便会知道，德国的高等教育以公立体制为主，百分之九十以上的高校为公立，而在公立大学就读，均享受免费教育，而大学主要分为以下三大类：
第一类，是我们常说的综合研究型大学（德文：Universität，简称Uni；英文：University）；
第二类，应用技术大学（德文：Fachhochschule，简称FH；英文：University of Applied Sciences）；
第三类，是艺术、音乐、体育类等专门院校。
随着越来越多的同学开始把德国作为理想的留学目的地，应用技术大学FH，这一在中国并不存在的高校体制，不断地被疑惑和误解着。到底什么是应用技术大学？是不是如众多家长们想象中那样，等同于中国的三本、大专，甚至技校呢？
首先，从数量上来看，德国众多高校中，综合研究型大学（Universität，包括综合大学、理工大学等）110所；应用科学大学（Fachhochschule）232所；艺术、音乐、体育类院校58所，由此可见FH类大学在德国高校中所占比重之高。
那么Fachhochschule跟Universität到底有什么区别呢？其实他们在德语中被统称为Hochschule，这个词是hoch（高）和Schule（学校）两个德语词组成，直译就是我们所说的“高校”。Universität抑或其他拉丁语系中类似的单词，是综合研究型大学的专有名称；而Fachhochschule中开头的Fach一词，是“专业”的意思，如果非要直译为中文，就是“专业高等学校”，而德国官方给出的FH对应英文名称是University of Applied Sciences，因此中文翻译为“应用技术大学或应用科技大学”。
那么更直观地来说，Uni综合性大学着重培养学生在学术环境下独立研究专业课题的能力，理论知识的学习必须非常扎实，宗旨是每个学生在完成本科及硕士学业后，都具备做博士相关研究的科研素质；而FH在基础理论学习的同时，注重培养学生的专业实践能力，实验、实习及参与相关项目是大学学习阶段重要的有机组成，学生可通过实践，熟练相关操作，在大学阶段即积累了大量经验，为将来从事具体行业做好准备。理论知识的学习必不可少，但并不要求得如Uni那么高，且FH基本也不开设博士阶段。这样看起来FH和Uni差别貌似很大，但要着重注意的一点是在FH读完本科，完全可以直接申请进入Uni进行硕士学习；而在FH读完硕士，成绩优秀者同样可以进入Uni读博士。由此可见，FH和Uni两类公立大学虽然办学侧重有所区别，但相互的认可度毋庸置疑，以及存在着顺畅的交流通道。
相较Uni一万至几万人的规模，FH的规模较小，一般在数千至一万多人，这就意味着FH的同学有相对更多的机会享受学校的硬件和软件等资源，有更多的机会与老师和教授接触沟通。
就学制来说，Uni会给学生非常大的自由度和自主性，完全让学生自己决定学习的进度和方向，考试也相对较难，因此在德国Uni，延迟毕业的现象非常普遍。而FH的课程专业分类较细，教学安排紧凑，FH学生与中国大学一样有着固定的课程选择和时间表，理论考试不是重点，而重在培养学生的应用能力。因此，统计德国最终未能完成学业的学生比例，FH的学生中有10%中途退学，在Uni中的比例是惊人的30%。
另外，就专业来说，每个FH都有自己极为突出的特色专业，如工程、技术、金融、工管、设计、环境等，原则上不设一般意义上的人文社科哲学类及自然科学类专业。而很多应用性专业只在FH开设，而Uni极少开设或根本不开设。例如，工业设计（Industrial Design），只有慕尼黑工大和乌普塔尔大学两所Uni开设，其他开设该专业的二十余所大学均是FH；而例如室内设计、平面设计、旅游管理等专业，则根本没有任何一所Uni开设，均在FH类大学才有。
如果同学们毕业后想留在德国工作，FH的特点是约一半的课程都有在企业做实习的机会，所以毕业生更能适应企业的需求，在许多应用型的专业上更受企业的欢迎。汉堡FH机械系主任丹克尔克认为，德国中小企业尤其欢迎FH毕业生，因为招聘Uni毕业生后，还要培训他们根据实际情况思考和解决问题的能力，而这些是中小企业有时不能或者不愿做的。那是否意味着FH的毕业生会低人一等，只能做个高级技工呢，事实绝非如此！举些例子，德国大众汽车现任总裁Matthias Müller，即毕业于慕尼黑应用技术大学（FH München）的计算机专业，而并非来自慕尼黑另外两所世界名校：慕尼黑工大TUM或慕尼黑大学LMU。而奥迪公司的创始人August Horch，欧宝公司的创始Friedrich Opel均毕业于米特韦达应用技术大学。
而就回国的认可度来说，中国学生在德国FH所获得本科、硕士学历及学位，可以完全放心，如同在德国Uni所获相应学位一样，被中国教育部认证为学士及硕士，详情可登陆“中华人民共和国教育部教育涉外监管信息网”， 查看教育部承认的正规德国院校名单。
虽然中国教育部目前已经开始推行职业教育改革，但在国人概念中还是普遍把“职业教育”归类于专科教育，不自觉的把FH对照成我国的大专或职校，这是一种完全错误的观念。应用技术大学这一高校形式并不仅仅存在于德国，而是在整个欧洲普遍存在，包括奥地利、瑞士、列支敦士登等其他德语区国家，以及许多中国同学就读的荷兰的H类大学（Hoogeschool），及芬兰的AMK大学（ammattikorkeakoulu）等，均是同样的体制和理念。
受英美留学主流模式的影响，同学和家长们在赴欧洲留学时也会对大学排名等看得较重。但是，随着国内对欧洲高等教育体制的深入了解，留学目的从功利化趋于实用性，以及中国社会对工匠精神的重新认识和追求，相信应用技术大学FH会成为越来越多同学的重要留学选项。
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