在福建、台湾两地，有一种独特的戏剧文化，那就是布袋戏，又称布袋木偶戏、掌中戏。
历史起源
一般认为，布袋戏起源于明末清初的傀儡戏，后来泉州将傀儡戏融合本地南音、梨园戏等艺术，形成了独具地方特色的布袋戏。
泉州被认为是布袋戏的起源地，所谓布袋戏，简单来讲，就是人为操控的一种小型人偶，将木头雕刻成人头、四肢，中间躯体部分中空，以便于人手伸进去操控，这需要一双灵活的手。
早期的布袋戏由一个木偶与简易的服装道具组成，表演者只需要拿着个布袋装着，挑个担子就可以大街小巷地串走，因而得名“布袋戏”。
布袋戏身上的历史故事，比较流行的是“功名在掌上”，说是一位叫梁炳麟的秀才有天做梦梦到自己未来会“功名在掌上”，但之后的考试他却屡次不中。
可能是为了今后的生计，他便开始学习傀儡戏，凭着秀才渊博的文化修养和伶牙俐齿，他将这一门手艺做大，获得了不少好口碑，布袋戏的名声因此而出。这正是他“功名归掌上”的真正意思，不过说到底这只是一则传奇故事罢了。
关于布袋戏的详细时间起源，有说最早唐代之前就有了，但因为没有文献可考，所以其实并不是很确定。不过地域就很明显了，主要在福建的泉州、漳州等地流行，后来又传入台湾。所以说，两岸的布袋戏同属于一脉，只是在发展过程中有了不同的走向、流派。
布袋戏的主要流派
布袋戏的流派，比较著名的有
南派布袋戏
，它是指
地区的掌中木偶戏。2006年，南派布袋戏被列为首批国家非物质文化遗产保护项目，其代表班社是泉州晋江市掌中木偶剧团。
南派布袋戏主要用泉腔南曲演唱，保留且吸收了大量的闽南民间文化精华，地方音乐、地方故事、口语等，别具艺术特色。故事题材也大多是人们熟悉的古代经典故事，如《包公案》、《狄青取旗》、《女娲镜》等。
有南派，自然也有北派，
漳州的北派布袋戏
主要以“武、动”为主，用京调配合武戏，多上演如《三国演义》这类的历史故事来展现斗智斗勇、精忠报国的情怀，风格也较之南派有明显不同。
约是在康熙年间，漳泉的许多戏曲传入
，其中也包括布袋戏，台湾的布袋戏较多地受到泉州南派的影响，后来南派戏曲逐渐没落，台湾布袋戏转而采用北派乱弹乐曲，以武戏手法打破原来的安静文戏，获得了更多观众的喜爱。
其实笼统地来看，布袋戏的流行区域大体只要记住泉州、漳州、台湾这三个地方就行了，这三个地方的布袋戏是最盛行的。
布袋戏的特色
2006年，漳州布袋木偶戏和木偶头雕刻被列入首批国家非物质文化遗产保护。比较典型的布袋戏的特点，这里以漳州布袋戏为例，戏中的角色可分为生、花脸、旦、神道、精怪与杂角六大类，多了特有的飞禽走兽。
与提线木偶不同，布袋木偶单手就可以操控，所以体型较小，木偶一般长约一尺。操纵的时候，把手掌当作身体，食指托头，拇指、中指分别为左右臂，再搭配其它手指来控制木偶的动作。灵活的操偶师，可以同时用左右手活操控两个木偶。
漳州布袋戏与漳州民俗密切相关，说白念唱采用的都是闽南方言，故事题材除了全国性的那种著名历史故事，更多的还有民间故事传说，有自己的地方特色和韵味。
布袋戏还有一个很有特色的地方，就是每个人物出场时都有自己的特定诗号，也就是出场念白，这出场诗和人物的身份、性格相关。如台湾霹雳布袋戏的主角素还真的诗号是“半神半圣亦半仙，全儒全道是全贤，脑中真书藏万卷，掌握文武半边天。”
较早的布袋戏是坐式表演，就是操偶师坐在板凳上，隔着帘子舞台进行表演。50年代后，舞台表演区扩大，坐式表演改为站式表演，掌中木偶的尺寸也变得更大，还创造性地使用了关节臂。这些都是布袋戏在不断发展进步的体现。
不过随着时代的发展，漳州布袋戏的发展确实遇到了很大的瓶颈，许多地方的传统艺术都会遇到传承与保护的问题。
一是演出方式依旧传统，基本还是局限于大型舞台或庙会中，观众观看的方式单一，在日常中接触较少。
二是观众变少，这就跟其它戏种一样，观看最多依旧是老年群众，年轻人要么很少接触，要么不感兴趣，也提不起兴趣，因此观众一直在流失。
三是表现手段较传统，在舞台上实景实地表演，虽然挺原汁原味的，但对于拥有丰富传媒手段的现代社会来说，这种方式有很多的局限，新颖性不足，表现效果也被削弱。
相比之下，台湾布袋戏的创新发展倒是做的比较好，是一个成功的例子。
在海峡两岸布袋戏渐趋没落之时，在现代先进的电脑多媒体技术、多元文化传入之时，一个具有创新意识的戏班异军突起，这就是台湾霹雳布袋戏。
霹雳布袋戏因每出剧名都有“霹雳”二字而得名，它以1984年的《霹雳城》为起点，一直延续到如今的2020年，已播出超过两千五百余集，形成了一个庞大的“霹雳帝国”。
虽然都是布袋戏，但台湾的霹雳布袋戏比起传统的布袋戏已经有了很大的变化，这都是它适应时代潮流做出的改变。简单从几个方面来讲：
一是在剧情上
，以霹雳三大主角——清香白莲素还真、百世经纶一页书、刀狂剑痴叶小钗作为主线，讲述围绕着他们及其身边人发生的天下武林故事。
它既有着热血道义的武林故事，也有着精彩的魔幻情节，打破了以往单纯的历史演绎框架，融入中国传统的儒、道、佛教义，配合精彩的武打，故事内容曲折、高潮迭起。
霹雳的故事，其实就像是一部很长的电视剧，举个简单的例子，《还珠格格》分为三部，主要人物不变，每部都有新的故事主题，剧集之间既环环相扣又可独立成章。霹雳也是一样，只不过它的剧集更长，也因为这是一部不断延续下去的剧，因此世界观要更为庞大，单有武林是不够的，还要有妖、怪、神、魔，既有传统的武林观，又有浓厚的魔幻风。
霹雳布袋戏打破传统布袋戏法，由于人物众多，所以塑造的个性形象也更复杂，不同的角色站在不同的立场，有时候很难让人分辨正邪善恶，因此你可以看到剧中也有一些身为反派的角色同样受到喜爱追捧。这种多样的人物个性也是吸引点之一。
二是木偶改良
，从霹雳三十几年的发展历程中可以看到，木偶的形象慢慢地变得精致、华丽、灵活。
早期的木偶小巧灵活，用手指便可操控，而随着时代创新，现今的木偶身高可以达到90厘米以上，不再只有四肢运动，关节更加灵活，木偶的眼部、嘴角等都可以张合运作，还可以配合剧情喝茶吐血。
毛发、眼珠、手指和腿关节等都了很大的改变，服饰方面更是极尽华丽，总的来说，人偶的造型更加逼真灵活，形象俊美，这点也是霹雳布袋戏吸引年轻人的重要因素之一。
三是表演形式
，霹雳不走传统搭舞台的方式，现如今它的主要方式是电视、电脑、游戏合作等新媒体传播，将传统文化和高科技融合在一起，这也是为了迎合市场和现代人的口味习惯。但不得不说，这样的改变使其获得了成功。
总的来说，霹雳的改良创新是一个很成功的例子，它虽说是一门传统艺术，但也有二次元的特点，尤其是人物形象上，外形俊美，造型现代多样且华丽，因此能吸引一批年轻人，让人有种打破次元壁的感觉。
启发
按事实来讲，内地布袋戏的发展确实不如台湾的布袋戏，尽管发源地在福建，但这里的布袋戏比较多的只是作为木偶艺术的一种，还属于一种单纯的民间艺术保留着。而台湾的布袋戏则成功转型，摸索出了适应时代发展的道路，甚至走上了世界舞台。
其实我们还有很多优秀的民间传统艺术，但却在时代的快速发展前渐至失传，一个主要原因就是因为不能很好地创新、与时俱进。而台湾黄氏家族能赋予布袋戏新的时代内涵，吸引了一帮年轻有活力观众，其实就是一个成功的创新，对于其它的传统文化来说还是很有借鉴和启发意义的。