人们常说，青梅竹马的爱情是最美好的爱情，因为那时候男孩和女孩都处于最天真、最纯洁的时候，这样的感情，纯粹而美好。国画大师张大千与表姐谢舜华的爱情，便是如此，他们从小一起长大，两小无猜，情投意合，就连双方家长看了，都连连支持他们在一起，于是早早定了娃娃亲，就等着两个孩子长大。
然而天有不测风云，等到张大千从日本学成归来，准备迎娶表姐的时候，正处花样年华的谢舜华却生病了，不久后便去世了，深爱表姐的张大千如五雷轰顶，万念俱灰，当即决定出家为僧。
当年他的这段故事也是越传越广，人人皆道张大千是个有情有义的男子，然而出家仅仅3个月后，张大千就还俗了，原因令人哭笑不得。
时间回到1919年，张大千得知未婚妻病逝的消息，当即决定出家，从此与青灯古佛相伴，经过再三思考，他选定了松江禅定寺，禅定寺的住持逸琳法师耐心听完了张大千的“爱情故事”后，十分善解人意的把这个无比悲伤的年轻人安排在了靠近他的房间的地方，每天带着他一起参禅打坐，就连“大千”这个名字，都是逸琳法师为他取的。
其实此时的张大千也是一心向佛的，但他却在“烧戒”（佛教仪式，凡遁入空门者，剃度后，便要用香火在和尚的头上灼烧疤痕，才算是正式的佛门弟子）这件事上犯了难，因为他认为，佛教原本是没有“烧戒”这个规矩的，这是梁武帝自己创造出来的花样。
而且起初“烧戒”都是死囚才要经历的，因为当年梁武帝信佛以后，大赦天下死囚，但他又怕死囚们再犯罪，便在他们头上“烧戒”，即“以戒代囚”。张大千认为，自己信佛，又不是囚犯，为什么要烧戒？难道不烧戒就不信佛了？由此可看出张大千骨子里的劲儿。
可想而知，张大千的这种观点在当时会引起多大的骚动，大家纷纷称张大千这个不愿意烧戒的和尚为“野和尚”，这让他感到十分不快，于是决定换一家寺庙，但其他寺庙都要求他烧戒，不然就不收他，张大千一气之下，直接写信给当时最有声望的谛闲老法师，要和他探讨佛理，谛闲在看过他的信后，认为张大千颇有灵性，决定与他见面。
二人相见后，辩论了好几天的佛理，但说到“烧戒”的时候，谛闲老法师还是认为应该烧戒，并给出理由：“信徒如野马，烧戒如笼头，上了笼头的野马，才变驯成良驹。”年轻气盛的张大千可不管对方有多么德高望重，直接反驳道：“这世上当然也有不需要笼头的良驹，比如您老人家。”老法师倒也不气，不过笑而不语。
他们又接着辩论了许久，并没有得出什么结果，老法师依然认为张大千要入佛门，就要烧戒，张大千那是万分不甘心，直接在剃度大典当天，跑路了！真是令人哭笑不得。
虽然逃出了观宗寺，但其实张大千还是想继续出家的，只不过他就是不愿意烧戒，于是跑去了杭州的灵隐寺，里面有一位和尚是他的朋友，对方倒是没有逼他烧戒，于是张大千在这里住了2个月。
但很快，张大千就无法忍受这种寂寞无趣的生活，于是写信给朋友“诉苦”，朋友表示要不然就去上海找他，然后找处寺庙“挂单”，其余时间继续画画，做自己想做的事情，张大千自然心动了，当晚就收拾行李坐火车去上海。
此时的他根本不知道，这位朋友已经把他“出卖”了，当年张大千刚下火车，就被早已“埋伏”好的哥哥“抓”住了，几个亲戚直接把他“押”回四川老家，接着又“押”着他和新找的媳妇儿曾正蓉结了婚，被迫还俗，结婚这天正好距离他出家100天，这还俗理由，真是令人哭笑不得。