《中秋》/黄涛/天津人民出版社/2022年9月
邓为民
中秋节，是我国传统节日中仅次于春节的第二大节。虽然节日年年过，但大家除了知道吃月饼外，对于中秋的来龙去脉，以及各地在节日期间的民俗风情，了解的并不太多。阅读“节日里的中国系列”《中秋》一书，很好地为我们补上这一课，可以让我们对老祖宗留下的这笔文化遗产知道得更多、更详细。
关于中秋的起源，专家学者有着多种说法。该书作者认为，月亮崇拜、月亮神话与中秋祭祀的习俗在周代以前就产生了，仅凭这些因素并没有正式形成中秋节。到了唐朝，记载农历八月十五或其前后赏月的诗歌骤然出现很多。《全唐诗》中，八月十五赏月诗共一百一十一首，出自六十五位诗人之手。 它们在题目中标出“八月十五”或“中秋”所作，或在正文诗句中写出这一时间。如李峤《中秋月二首》、杜甫《八月十五夜月》、韩愈《八月十五夜赠张功曹》等。
到宋代的民俗志文献里，才明确地提到中秋。宋代文献不仅明确列出了“中秋”这一节日，而且记述了当时人们欢庆中秋的隆重热闹景象。据史料记载，宋代朝廷给公职人员一天的中秋假期。这些记载说明宋代中秋已经成为一个大节。从《东京梦华录》卷八“中秋”条记载中可知北宋时期中秋节之隆重：中秋之前就开始准备，中秋这天中午痛饮美酒，晚上通宵赏月、游玩。无论贫富、长幼，简直是全民狂欢。
明清时期拜月基本取代赏月成为中秋节俗的重要内容。其次，明清时期亲人团圆成为中秋节俗的明确主题之一。作者认为，总体来看，明清之后中秋节俗的功利性内容显著增强了，贵人伦、重亲情的主题逐渐突出，而唐宋时期那种赏月的浪漫抒情氛围、痛饮美酒的狂欢精神衰退了。
每个人小时候在赏月、品尝月饼的时候，都会听大人讲起那些有关中秋的民间传说。而中秋节的故事中最著名的有四个：嫦娥奔月、吴刚伐桂、关于月饼来历、唐明皇游月宫。其中尤以嫦娥奔月的故事为大家所熟知，从古至今，人们都把嫦娥看做了月亮的化身。
民以食为天，各大节日都有代表食物，如元宵节的汤圆、清明节的青团、端午节的粽子等。毫无疑问，中秋节的代表食物就是月饼了。月饼在中秋节的最初用途是作为拜月的供品。明初中秋节拜月习俗盛行，拜月免不了要供品。因为中秋祭的是圆月，民间很自然地讲究供品要是圆形的，即“其祭果饼必圆”。这样就把饼食做成了圆形，摆在供桌上，可以象征圆月；在制作的时候，还印些嫦娥、月宫、桂树、玉兔之类图案在面皮上。
农历八月，是许多时令瓜果成熟上市的时期。诸如葡萄、石榴、枣、苹果、橘子、梨等水果，西瓜、南瓜、地瓜、甜瓜、脆瓜等各种瓜也很多，这些都成为中秋时节的美食。晚上，许多人家都摆出这些瓜果，连同月饼、瓜子等，在院中赏月、拜月。
北京人中秋节一定要吃石榴，因为这时石榴正好熟透了，且石榴多籽，在民间有多子多福的意思。由于传说月宫中有桂树，桂花也成为中秋节的一种象征符号或者说吉祥物。许多地方有在中秋节食用桂花的习俗。如南京人吃“桂花鸭”，桂林人、上海人等吃桂花做成的桂花糕、桂花酒。
有些地方对中秋节吃芋头还有一些说法，也就是赋予这种习俗某种民俗意义。清代乾隆年间《潮州府志》记载：“中秋玩月，剥芋头食之，谓之剥鬼皮。”就是说，吃芋头有消灾辟邪的意义。南方一些地方盛行中秋吃柚子的风俗，这是因为“柚子”与“有子”或“佑子”谐音，可以寄寓吉祥的意愿，而且暗合了中秋祈子的习俗。
中秋节各地也会有一些特色的节庆活动，特别是在公共场所举行的大型游艺活动。例如，开封的“铁塔燃灯”、钱塘江观潮、温州的小摆设、厦门的“玩会饼博状元”、泉州等地的抛帕招亲和游月娘、香港地区的花灯会与舞火龙等。
作者认为，我国传统节日的习俗活动有两个特点：一是注重人际交往、伦理教化，二是多为在家庭、家族范围即私人领域内的活动。相对而言，轻松浪漫的娱乐活动、在公共场所举行的大型庆贺活动就比较少。随着时代的发展，科技的进步，我们的节日文化将会变得更为丰富多彩。