“城南双塔高嵯峨,城北千山如涌波。”这是明初诗人史谨描写昆明景色的两句诗。 据记载,在清代中期,昆明城内的寺观庙堂多达100多处,素有“多寺之城”的美誉。在现存的寺观中,位于昆明市中心拓东路与白塔路交叉口东北角的真庆观,占地2.13公顷(32亩),是昆明市区现存规模最大的道观。
真庆观始建于元代,由武当山著名道士宋披云到昆明传道时创建,因观内供奉真武祖师,初名“真武祠”。明朝时期,道观成为长春真人刘渊然“奉迎朝廷使节”的居所。明仁宗洪熙元年(公元1425年),刘渊然回京后奉请仁宗皇帝,将“真武祠”重修扩建,更名为“真庆观”。
真庆观还是保存元明清三代建筑最完整的道教古建筑群,主要由山门、紫微殿、老君殿等古建筑组成,明英宗正统九年(1444年)又增建了前殿及东西回廊,这些美轮美奂的建筑融合了雕塑、建筑、绘画等诸多美学于一体,具有浓厚的艺术价值和宗教文化气息。
走进道观,悠久的历史文化与古朴的道风,无不向游客传达出“道法自然”的道家思想。由于地处繁华市区中心,为照顾到附近居民的日常生活,除大型节日之外,平时禁止任何人敲钟鼓。此外,这座昆明香火最旺的道观还倡导文明进香,禁止“烧高香”,为民众树立了良好的道教形象。
国内大多数道观的主殿,通常是三清殿或玉皇殿,而真庆观却以紫微殿作为主殿。这座始建于明永乐十七年(1419年)的殿宇,占地面积320平方米,至今仍保留着明代建筑风格。殿顶藻井的八卦太极图,中间以斗拱承载,匀称精巧,展示了中国古代工匠高超的建筑技艺。
紫微殿后面的老君殿,是明朝太傅黔国公定远王沐晟偕其弟都督公沐昂,委派长春真人刘渊然的弟子蒋日和修建,殿前九级石阶正中的古老石雕精美绝伦,据说是元朝时期的作品。殿内正中供奉着中国古代思想家、哲学家、文学家和史学家、道家学派创始人老子的塑像。
紫微殿东侧的都雷府,是由黔国公沐晟带领乡绅捐建,主要用于祭祀雷神。现存建筑为清同治十二年(1873年)重建。大门两侧的楹联:“愿天常生好人,愿人常行好事”反映了道教劝人行善的美好愿望。值得一提的是,道观对前来寻求帮助的困难群众都会提供力所能及的帮助,受到民众的广泛赞誉。
明代《万历通志》记载:都雷府的原址曾经是三国时期诸葛亮南征时的屯兵之地,旧名“汉营”,营内曾刻有诸葛亮石像,后来失传。如今道观内的三眼古井,相传是当年诸葛亮安营扎寨时所挖凿,井水清澈甘冽,现分别居于老君殿和火神殿。
都雷府大门内建有一座小巧玲珑的方亭,俗称“清风亭”,亭内上方的雕龙藻井工艺精美,是罕见的明代建筑珍品。相传这里是羽化升仙的真庆观祖师返回人间歇息落脚的地方,因此提醒来参观的游客,路过清风亭时一定注意自己的言行举止,不要大声喧哗。