叶酸在很多人眼里是夫妻备孕时需要补充的微量元素，且为了保证胎儿的健康发育，孕妇在怀孕期间也需要补充叶酸。殊不知，叶酸的作用并不仅仅于此，它对中老年人慢性病的预防等很多方面也起到了作用。今天，我们就来具体说说，叶酸的作用都有什么......
首先我们来认识一下叶酸，它是一种水溶性维生素，参与呤核苷酸的从头合成、从尿嘧啶脱氧核苷酸合成胸嘧啶脱氧核苷酸、促进某些氨基酸的互变。叶酸可以:①预防孕妇贫血；②降低新生儿先天缺陷的发生率；③降低糖尿病的发生率；④保护心血管。
那么，缺乏叶酸会怎么样呢？叶酸缺乏一般是由于膳食叶酸摄入不足或需要量增加，导致血清叶酸水平下降、红细胞叶酸水平下降、血清同型半胱氨酸（Hcy）水平升高，进而导致骨髓和其他快速增殖组织巨细胞改变，最终引起巨幼红细胞性贫血。它是人体细胞生长和繁殖所必需的，可用于治疗由叶酸缺乏引起的贫血，也是孕妇的营养素补充剂，超一半的新生儿神经管缺陷（NTDs）与妊娠初期孕妇叶酸不足有关。
常见的叶酸片为斯利安叶酸片，是一种专门用于孕妇服用的药物,主要用来预防胎儿神经管畸形；维生素B12配合大剂量的斯利安叶酸片还可以预防孕妇与胎儿贫血。
叶酸对孕妇及新生儿的作用大家都比较了解，今天主要讲一下它的其他几个作用。
一、叶酸对糖尿病的作用：叶酸对糖尿病人很重要，它有利于糖尿病人预防及治疗糖尿病周围神经病变。糖尿病人大多处于高血黏状态，Hcy非常高。正常情况下Hcy应该在10umol/L以下，而糖尿病人多数在20umol/L以上，而叶酸可起到降低Hcy的作用。它与维生素B联合干预治疗能显著降低糖尿病的发生率。
二、叶酸对心脑血管病的作用：Hcy可直接或间接导致血管内皮细胞损伤、促进血管平滑肌细胞增殖、影响低密度脂蛋白氧化、增强血小板功能和促进血栓形成，因此Hcy升高是心脑血管疾病的危险因素。它是动脉粥样硬化和心血管疾病的独立危险因素，也是脑卒中明确的危险因素。对于合并高Hcy血症的心血管高危人群和高血压患者推荐补充叶酸，以降低Hcy水平。另外，对于中老年人，补充叶酸也可以预防和降低心血管事件的发生风险。
三、叶酸对抑郁症的作用：抑郁症患者体内血清叶酸水平与其发病程度有一定的关系，低叶酸饮食或血清叶酸水平较低的人群具有较高的抑郁症发病几率，异常水平的Hcy与抑郁症的病情严重程度呈正相关。抑郁症患者体内的血清叶酸、脑源性神经营养因子（BDNF） 水平与正常人群相比呈降低趋势，而 Hcy 以及神经元功能相关因子水平则较正常健康人群升高。叶酸辅助舍曲林治疗能够显著提升抑郁症患者血清BDNF水平，降低血清Hcy、S100钙结合蛋白B （S100B）、神经元特异性烯醇化酶（NSE）水平，且不增加不良反应。
参考文献：
①现代药物与临床杂志，2010年第25卷第2期，《叶酸和维生素B12干预治疗糖尿病肾病的临床观察》，张蓓、宋淑萍
②医药导报，2021，40（1）：1-19《中国临床合理补充叶酸多学科专家共识》
③中国全科医学，2019年9月第22卷第27期，《叶酸辅助舍曲林对抑郁症患者血清脑源性神经营养因子及同型半胱氨酸的影响研究》，苏邹、丁迎、陈婷婷、徐寅、王程强