试图让哭闹的婴儿安静下来并入睡，这可能会让人感到压力和疲惫。一项新研究表明，为了获得最佳的成功机会，父母应该把婴儿抱起来走动5分钟。在这项研究中，日本理化学研究所脑科学中心的科学家们使用了一台婴儿规模的心电图机和录像机来监测总共21名婴儿的心率和行为变化。
这些观察是在这些婴儿的母亲进行通常用来安抚哭泣婴儿的活动时进行的--这些活动包括在走路时抱着婴儿，在坐着时抱着婴儿，让婴儿躺在固定的婴儿床中，或让婴儿躺在摇动的婴儿床或婴儿车中。在所有情况下，随着每个人的心跳，设置者注意到婴儿是否在哭泣、警惕或睡着。
结果发现，当婴儿被抱着或放在摇晃的婴儿床上时，他们的心率在30秒内就会减慢--当他们被抱着或放在固定的婴儿床上时，这种情况并没有发生。
事实证明，边走边抱特别有效，因为所有的婴儿都停止了哭闹，有一半的婴儿在活动5分钟后睡着了。也就是说，如果在5分钟后立即将婴儿放回床上，超过三分之一的婴儿在20秒内再次变得警觉。出于这个原因，建议父母先抱着婴儿走五分钟，然后再坐着抱他们五到八分钟，再把他们放回床上。
虽然确切的作用机制还不完全清楚，但据认为，抱着婴儿会激活他们的"运输反应"。这种反应先前已在猴子、狗和老鼠等动物身上观察到，婴儿在被从一个地方抱到另一个地方时本能地变得放松和温顺。
“对许多人来说，我们凭直觉养育孩子，听从其他人的养育建议，而没有用严格的科学来检验这些方法，”首席科学家Kumi Kuroda说。“但是我们需要科学来了解婴儿的行为，因为他们比我们想象的要复杂得多，而且多样化。”
有关这项研究的论文最近发表在《当代生物学》杂志上。