在第二次世界大战中有很多悲壮的战役，但鲜少有战役和列宁格勒战役相提并论。这是一场漫长而惨烈的战争，作为防守方的苏军最大的敌人不是德军，而是可怕的饥荒。这不光是人要承受饥饿的折磨，城市里的猫咪们也不例外，甚至于猫的处境要更为艰难。因为猫咪不仅在饥荒中被列宁格勒军民捕食，还要在饥荒初步过去后参与到保卫列宁格勒的战斗中去。
被饥荒笼罩的城市
自从战役初期被德国空军烧毁了储备有大批物资的巴达耶夫仓库后，列宁格勒就陷入了可怕的饥荒之中。在这样的情况下，每个人都被饥饿的阴影所笼罩，平日取之不竭的粮食，如今却成了遥不可及的存在。要知道，仓库里可是储备了足够三百万人使用起码半年的生活物资，如今却都被德军的轰炸机用燃烧弹付之一炬，现在城里剩下的粮食连一月之粮都已经欠奉了。
当时的列宁格勒条件有多艰苦？军民吃的黑面包都不是由纯粹的粮食构成。诚然，黑面包是由全麦面粉制作而成，但在条件如此艰苦的情况下，黑面包中也不可避免地加入了许多代用品。
巴达耶夫仓库里烧焦的面粉、造纸厂的木浆残渣和工厂处理木料时剩下的木屑，这些都被一股脑地成为了黑面包的制作原材料。这些东西几乎不能为食用者提供足够的热量，却能让食用者尽可能多的有一些饱腹感，虽然不能真的填饱肚子，却也能骗一下自己的肚子。
靠这种方式骗骗肚子，听起来就让人感觉心酸，可如果知道每个人能分到的口粮，那估计会让人为之落泪的。在最严酷的1941年冬季，列宁格勒的一线作战部队官兵每人每天仅仅能分到500克黑面包和125克肉，后勤人员和二线部队官兵每人每天能拿到300克黑面包和50克肉，这些口粮基本不能维持士兵的正常热量需求，士兵几乎是凭毅力在坚持战斗。
而工厂里的工人和技术人员就更惨了，每天只能分到250克黑面包，文职人员、没有工作的平民和儿童则是每人每天分到125克黑面包，这点粮食只能算是勉强能够让人喘口气，随时都可能死去。
城中粮食如此短缺，想要活下去就必须想尽办法找到一些能吃的东西。列宁格勒的居民们所能想到的办法不多，因为他们已经惨到去把家里的浆糊煮成汤吃掉了，甚至于一些饥肠辘辘的人开始去巴达耶夫仓库的废墟里挖掘泥土。
这是因为存放在这里的2500吨糖被大火融化，人们相信糖都已经渗进了土层里，只要挖出一些土来用水煮后就能得到糖水。这则传闻的真实度未曾确认，但总好过做出传闻里同类相食的勾当，起码这还保存人最后的道德和尊严。
被吃掉的猫咪和满街的老鼠
在这样的环境里，靠挖掘泥土试图煮出糖水喝，那显然是不能够维持生命的，如果想要活下去就必须搞到一些真正能吃的东西。于是，列宁格勒的军民们就把目光放到了自己养的猫狗身上。
虽然说这一做法显得很对不起这些朝夕相伴的猫狗，可为了能够多延续哪怕一天的生命，人们也只能狠下心来吃掉自己的宠物。于是，城里的猫狗就纷纷进了炖锅，成为了饥肠辘辘的列宁格勒军民的盘中餐。
最先被吃掉的是那些忠心的狗子，等到狗被吃完了之后，人们就开始将猫送上餐桌，猫肉味道发酸并不好吃，可这总是好过没得吃。在这些饥肠辘辘的列宁格勒居民的捕杀下，城里的猫咪很快就被他们吃得差不多了，就算是侥幸没有被捉去的流浪猫，十之八九也不能在缺少食物的情况下存活。
这种情况直到1942年4月后才得到改善，毕竟补给从拉多加湖上源源不断送进城里，列宁格勒的粮食问题得到了较大的缓解。
这本该是一件好事，可让人大跌眼镜的是，随着补给物资的送达，列宁格勒城里的老鼠却活跃了起来。列宁格勒人并不清楚，在他们被饥饿所折磨，猫咪也被他们吃得一干二净的时候，城里的老鼠却通过啃食那些被他们草草埋葬的尸体活了下来。
而且因为老鼠的繁殖能力极强，作为天敌的猫咪也被吃掉了，所以老鼠们的数量已经多到无以复加的地步了。有时在白天就能看到成群结队的老鼠穿过街道，数量多的甚至可以逼停有轨电车。
这可不是什么好兆头，因为这些老鼠成群结队行动的目的绝不是出来放风，而是为了偷吃城里珍贵的储备粮。为了对付这些老鼠，列宁格勒人展开了他们的反击，士兵和民兵们用枪和手榴弹攻击老鼠，有时甚至开出坦克碾压那些光天化日就敢流窜的鼠群，民众们也抄起木棍痛击老鼠，试图保卫他们赖以生存的粮食。
可这没有什么用，狡猾的老鼠们比德国人还讨厌，现在要对付老鼠就只有一个办法——把猫请回来！
保卫城市的猫战士
列宁格勒还有没有猫呢？说实话，城里终归还是有一些人没有吃掉猫咪，这让城里多少还保留了一小部分的猫，有些是家猫，有些则是幸运存活的流浪猫。可是，仅凭这一小部分存活下来的猫咪就想对付城里日益猖獗的鼠患，那显然是不可能的，必须从临近的城市获取足够的猫咪才行。
为此，列宁格勒当局向临近的雅罗斯拉夫尔州提出了请求，希望当地能募集一批猫作为援军，帮助列宁格勒消灭可恶的老鼠。
在了解到列宁格勒遭遇了百年难遇的鼠患之后，雅罗斯拉夫尔州立刻募集了四车皮的猫咪，组成一支捕鼠大队前来助战。这些猫咪刚刚抵达就成了列宁格勒的明星，一部分猫咪被当场放出，成为列宁格勒的“巡警猫”，而剩下的猫咪则被热情的列宁格勒人收养，许多列宁格勒人是听到猫叫后迅速赶来，然后恳求工作人员能够分一只猫咪给他们。
或许这是出于他们之前吃掉了自己宠物的愧疚感，又或许是因为他们需要猫咪的慰藉，总之这些猫咪很快就被热情的列宁格勒人带回家去了。
抵达了列宁格勒的猫咪们可不是来做宠物的，它们的目的很明确——消灭老鼠。为了消灭鼠患，猫咪们和鼠群展开了激烈的战斗，但因为老鼠的数量实在过多了，所以猫咪们时常会陷入寡不敌众的情况，一些身手不够矫健的猫咪就被疯狂的鼠群围攻致死。
随着时间的流逝，来自雅罗斯拉夫尔的猫咪们几乎伤亡殆尽，列宁格勒不得不转而向西伯利亚求助，希望能够获得大批西伯利亚森林猫的支援。
很快大批的西伯利亚森林猫就被送抵了列宁格勒，这些西伯利亚森林猫数量超过5000只，是剿灭鼠患的生力军。靠着这些平时都敢殴打狗熊的猫咪帮助，列宁格勒的鼠患日渐平息下去。而这些以自己的方式保卫列宁格勒的猫咪，也成为了列宁格勒一道独特的风景线，它们和列宁格勒的军民一样，为守卫这座不屈的城市做出了自己贡献，如同真正的战士一样。
结语
事实上，列宁格勒的猫咪在某个程度上也是这座城市的写照，当粮食问题在1942年4月初步解除后，列宁格勒人惊奇的发现还有一些猫咪仍旧存活，甚至如同战前一样在窗边享受阳光的照射。
在这个时候列宁格勒人的内心就充满了希望，那些猫咪仿佛在告诉他们：“嗨，你们还好吗？我们活下来了，你们也活下来了，一切都会好起来的”。
战后，列宁格勒人为猫咪们建造了雕塑，用以纪念那些为他们带来过希望的猫咪。