1941年6月24晚,一队德国轰炸机气势汹汹地逼近了位于埃及的亚历山大港,他们此去的目的很明确,就是摧毁这座港口,切断英军在地中海地区的物资补给线。在锁定目标后,数十枚炸弹而下,这样的轰炸一连持续了八天,毫无疑问,遭受这样的空袭,亚历山大港一定会满目疮痍,变成一片废墟。可实际上,亚历山大港却毫发无损,这一难以置信的结果,犹如一场魔术表演,而揭开谜底的关键人物,正是一个叫做马斯基林的魔术师。
在得知德军即将轰炸亚历山大港的消息后,英军高层一时束手无策,而就在这时,马斯基林主动向英军最高指挥官请缨,声称自己可以利用魔术将亚历山大港“移走”,从而使其逃过轰炸。
那段时间,马斯基林整天游走于亚历山大港周边,他没日没夜地翻看地图,企图从中找到一些蛛丝马迹,终于有一天,他找到了答案。
在亚历山大港西南方向有一个叫做马约特湾的港口,而正是这个马约特湾将会成为亚历山大港最完美的替身。马约特湾和亚历山大港在位置上相互对称,更为巧合的是,这两个港口在形状上也非常相似。亚历山大港人口密集,一旦遭受空袭将会损失惨重,而马约特湾则属于无人居住的地区,即使遭到了轰炸,损失也是极为有限。
除了地形外,马约特湾还准备利用夜色作为掩护。当时的轰炸机由于时速和飞行高度的局限,一旦在白天出动,往往会遭到防空炮火的袭击,因而大多数空袭行动都在夜间进行,而马斯基林正是抓住了这一点做起了文章。
于是他尽可能地复制亚历山大港夜间的景象,在马约特湾尽可能地布置和亚历山大港一样的灯光,同时他也要求亚历山大港的居民在夜间不要开灯,这样一来,就给德国空军造成一种假象,认为灯火通明的马月特湾就是亚历山大港。这一招在没有卫星定位的时期是非常有效的,马斯基林这招“偷梁换柱”果然奏效。德国空军一连八天在马约特湾投下了数百枚炸弹,而亚历山大港却毫发未伤。为了防止德军怀疑,马斯基林还要求民在白天亚历山大港四周升起焰火,这样一来,前来侦查的德军飞机,就会认为亚历山大港确实遭到了空袭。就这样,马斯基林成功的在德国人的眼皮底下“移走”了亚历山大港。