北京时间1月15日晚，亚洲杯小组赛第1轮一场焦点战，韩国男足战胜巴林男足，取得开门红。本场比赛，马宁担任主裁判总共掏出7张黄牌，冲上了国内热搜榜，也是引发了韩国媒体的关注，发文炮轰这位中国裁判的执法尺度不一致。
亚洲杯历史上，韩国曾经2次夺冠，上一次捧杯已经过去64年之久。首场比赛，韩国的对手是实力不俗的巴林，两队上届亚洲杯16强交手，韩国通过加时赛艰难淘汰巴林。
受到亚足联的重用，中国裁判组执法本场比赛，其中马宁担任主裁判，傅明出任VAR裁判。
本场比赛，马宁延续了严格的判罚尺度，面对韩国球员的凶狠动作，以及战术犯规，没有任何的手软。
第9分钟，后卫朴镕宇踢人犯规吃到黄牌。第12分钟，金玟哉战术犯规吃到黄牌。第27分钟，李记帝战术犯规吃到黄牌，韩国短短27分钟连续领到3张黄牌。。
对于马宁的判罚，韩国主帅克林斯曼双手叉腰，脸色非常难看。对此，韩国多家媒体发文评论，认为马宁的判罚值得商榷。
其中《OSEN》发表了标题为“主裁判在开玩笑吗？“的文章，直言裁判的判罚值得商榷，其中对于金玟哉的动作，严格来说黄牌也是过分的。
与此同时，《SPOTV News》发表了标题为《被嘘的中国裁判马宁，做出不一致的判罚，克林斯曼开局艰难》的文章，表示中国裁判马宁不一致的判罚让韩国队开局艰难，即使不公平，韩国队也必须小心、准确地踢球。
还有另一家韩媒《Sports Seoul》，其标题为《‘呜~’球场里充满了嘘声，中国裁判马宁对巴林队宽大处理，对韩国队出示3张黄牌》。
值得一提的是，上半场结束时，韩国场上队长孙兴慜主动走到马宁的面前，两人边走边聊，沟通此前的判罚。下半场最后时刻，孙兴慜禁区故意假摔，还被马宁出示1张黄牌警告。
从比赛来看，马宁的判罚没有争议，不管韩国媒体和韩国球迷的不满，中国裁判组圆满完成了本场比赛的执法任务。