女性做了妈妈后，究竟能不能在事业和家庭之间取得平衡，一直以来都是网络上争论不休的话题。两位美国女学者瑞秋·康奈利、克里斯汀·戈德西现身说法，在《妈妈教授：在学术界实现工作与家庭的平衡》一书中告诉大家，“鱼和熊掌”可以兼得。“这本书不限于学术界，适合所有职场女性，甚至全职妈妈也应该看，很多内容都会引发共鸣。”译者之一，同样也是“妈妈教授”的华东政法大学外语学院副教授宋丽珏说。
写《妈妈教授》时，瑞秋和克里斯汀在美国顶尖文理学院、有“小常青藤”之称的鲍登学院任职。瑞秋是鲍登学院Bion R. Cram经济学教授，生了4个孩子，丈夫是全职先生，全家在缅因州不伦瑞克的一座老式农舍生活。克里斯汀是鲍登学院John S.Osterweis性别和女性研究方向的副教授，作为单身妈妈，她无论去哪里工作或出差，都把年幼的女儿带在身边。
两位作者都是精英女性，《妈妈教授》却写得非常真诚。2001年，即将获得加州大学伯克利分校博士学位的克里斯汀，正在参加鲍登学院的面试时，突然开始溢奶。她表面故作镇定，内心却几近崩溃，因为胸罩里的棉垫很快被溢出的奶水湿透。不到一个月之前，克里斯汀刚剖腹产生下女儿，出院不到一周，就接到面试通知。她怕学校不喜欢聘用刚做妈妈的学者，特意跑到车里参加电话面试，以免婴儿的哭声不小心传出。顺利通过“电面”后，她获得去学校进一步面谈的机会，为了这个宝贵的工作机会，克里斯汀不得不假装未婚未育。
后来，面试委员会主席瑞秋得知了真相。她对克里斯汀把只有27天大的女儿留在家中尤为生气，觉得应该把孩子一起带来。克里斯汀却说，害怕新手妈妈的身份对应聘学者不利。“但是你可以两个都是啊！”克里斯汀马上反驳：“感觉不太行。”
这番对话的瞬间，两位女学者都萌发了要写一本书的想法，告诉越来越多的高学历女性，如何不让母亲身份与学术工作相冲突，如何做一名成功的“妈妈教授”。
“这本书的开头也让我印象很深。”宋丽珏说。至今她还记得，第一次看到英文打印稿是一个春天的午后，第一译者、华东政法大学副教授李明倩兴奋地跑到她的车上，说有本书她们俩一定要翻译。宋丽珏看了看导论，被触动了，想起自己产后为了继续工作付出的艰辛，当即同意参与翻译。
宋丽珏说，《妈妈教授》以两位作者和众多“妈妈教授”的经历，帮助女学者知晓，在学术生涯的不同阶段会面临的困惑，比如“为什么要追求精神生活”“你的家庭目标是什么”“你是否清楚个人生活要面临什么样的挑战”，等等。并且这些问题有一定的普遍性，适合所有职场女性，也值得全职妈妈、爸爸们思考，从而帮助大家找到更加合适的人生位置。
两位作者也提供了行之有效的方法，来帮助女性兼顾家庭生活与工作。她们介绍的方法中，最重要也有点老调重弹的方法，就是要做好时间管理，“这就好像节食，道理你都懂，但是做不做得到就是另一码事了”。
她们提出，需要明白自己在哪个时间点最高效，就在该时间段全力以赴、心无旁骛地工作。比如克里斯汀的最佳工作状态是凌晨2~5点，那时女儿睡了，家里没有任何干扰，她不容易被分心。白天，她再午休一段时间，或者晚上8点先上床陪女儿睡一会儿觉。同样也是4个孩子母亲的芝加哥大学放射学教授玛丽莲·吉格尔，还打了一个非常形象的比方：妈妈们需要为自己的生活设置一个精准的“开关”，工作的时候就要关掉家庭生活的“开关”，反之亦然。
“我翻译到这里的时候也在想，实际不就是让自己做调整吗？仔细考虑后觉得，作者想说的是，事业和家庭的平衡是动态的，不是用时的平均，也不是事事平衡，而要学会取舍。”宋丽珏说，选择什么时间用于生活、什么时间用于学习和工作，得从实际出发。“工作的时候就拥抱混乱，屋子再乱也不打扫。今天有一个很重要的事一定要去参加，孩子恰好在今天学会了第一步也没有关系。”
瑞秋取得的学术成绩，与她有一位全职丈夫的支持密不可分。“这样的夫妻分工也是一种内部平衡的表现。”宋丽珏说，相对全职妈妈来说，全职丈夫更为少见，对男性来说也是一种牺牲，两人一定是在家庭内部达成协议后才做的决定。“这样的平衡不是对立的零和博弈，而是有点像八卦图上的阴阳变化，是缓冲式的平衡调和。”
但宋丽珏觉得，现在很多年轻女性的选择或者观点，与70后、80后相比更趋于极端，有些人坚决表示要做丁克或者单身；在小红书、抖音等平台上，又有很多展示做贤妻良母、全职妈妈的生活。“我觉得，现在很多女性没有太大信心说，我既能做一个好妈妈，也能做一位优秀的职场女性。”《妈妈教授》里也谈到，女性有种普遍的恐惧，就是自己只能做一个平庸的学者和一个不时为家庭琐事焦头烂额的妈妈，这其实是在给自己设限。
《妈妈教授》英文版出版后，在美国获得不少好评。十多年来，美国不少高校的工作环境也发生了变化，推出不少“家庭友好型”措施。国家统计局发布的2023年《中国妇女发展纲要（2011-2023年）》显示，2023年，中国高等教育在校生中女研究生人数为144.8万人，占全部研究生比重的50.6%，女性受教育程度提高的同时，少子化现象也在加剧。宋丽珏说，养育孩子不是女性一个人能决定的，需要家庭内部所有成员达成一致，也需要社会提供环境便利，包括管理体制的改变、评价标准的变化，等等，才会让更多女性愿意成为妈妈。“真正的性别平等，是给予女性选择的自由，让她们不被系统性的不公质疑，这方面全社会还要共同努力。”