公元626年，一场足以影响唐朝国运和历史走向的政变，正在发生。通过这场残酷的较量，李世民除掉李建成和李元吉，登上太子之位，掌握朝中大权。因政变地点发生在唐朝皇宫的玄武门，后世称其为玄武门之变。
如今再来分析玄武门之变，很多人将关注点放在了李渊身上。当三个儿子拼得你死我活的时候，李渊在做什么？得知李建成和李元吉都被杀，李渊有什么反应？李世民通过极端手段上位，李渊又为何没有任何反抗呢？
玄武门之变李世民上位
唐高祖李渊遵循立长制度，立长子李建成为太子。但是不管是从功劳还是威望上，李建成都无法和李世民相提并论。李世民跟随李渊四处征战，可谓战功赫赫。为了表彰李世民的功劳，李渊先是将他封为秦王，又给了他尚书令等要职。最后到了封无可封的程度，李渊还创造了一个前所未有的官职，让李世民享受荣光。
李世民的功劳和威望，自然让身为太子的李建成非常忌惮。李建成明白，李世民非池中之物，如果自己不除掉对方，是无法顺利继位的。根据旧唐书记载，李建成和李元吉曾邀请李世民来东宫宴饮，并借机在李世民的酒中下毒。李世民喝下后口吐鲜血腹痛不止，多亏了及时赶回秦王府进行医治，才算捡回了一条命。
经过这次涉险李世民也明白，他和李建成的矛盾已经到了不可调和的地步，接下来不是你死就是我亡。是可忍孰不可忍，与其被动挨打不如主动出击。为此李世民经过周全的准备，趁着李建成和李元吉入宫朝会的时候，发动了血腥的政变。
整个过程惊心动魄，生死就在一瞬之间。李世民先是一箭射杀李建成，李元吉仓惶逃走。而后李世民被射下马，滚入草丛之中。李元吉见机会来了，拿起弓箭想要勒死他。就在两个人厮杀的关键时刻，尉迟恭及时赶来，成功射杀了李元吉。
尉迟恭曾参加过刘武周起义军，以有勇有谋著称。在和李世民交战失败后，归附于李世民。此后他陪伴李世民东征西战，成为李世民非常信任的武将之一。这次李世民将他带入宫中配合行事，他也果然没有辜负李世民的期望，立下了奇功。
不过尉迟恭在玄武门之变中的功劳，还远远不止射杀李元吉这一件。李建成李元吉虽死，可他们的势力还在。很快这些增援赶到，李世民的处境依然凶险。为了解除危机，尉迟恭迅速赶到李渊的住处，完成了他在此次政变中最关键的任务。
李渊李世民的父子博弈
一身戎装的尉迟恭赶到李渊这里，着实给李渊吓了一跳。此时正在殿中休息的李渊，根本不知道外面发生了什么事。尉迟恭也不啰嗦，直接说了这样几句话：“太子和齐王叛乱，已经被秦王平息了，秦王特地派臣来保护皇上的周全。”
短短几句话，信息量是极大的。李渊一听就明白了，李建成和李元吉已经被杀，现在整个皇宫都在李世民的控制下。这个尉迟恭说是来保护自己的，实际上就是来胁迫自己的。李渊就算内心再怎么震惊和愤怒，也不得不压抑自己的情绪，表示配合。这个尉迟恭就这么煞气逼人地站在眼前，自己再不配合，可能命都没了。
很多人通过对玄武门之变的了解，认为这场政变就是李建成和李世民的兄弟之争。但实际上，这场政变反映的实质是李渊和李世民的父子之争。作为大唐开国皇帝，李渊不是草包，不可能不知道李世民的能力。他之所以执意支持长子李建成，是因为他考虑到前朝杨广弑父篡位的教训，不愿也不敢让李世民坐上太子之位。
此前李渊对李世民的加封和授官，都只是一种安抚的手段。他内心深处还是希望李建成可以顺利继位，将李世民的风头压下去。可是事已至此，还能有什么办法？何况李世民如今的威望，连他这个做父亲的都比不上。权衡利弊，唯有配合。李渊遵从尉迟恭的引导，下旨让李建成和李元吉的手下放弃抵抗，归顺于李世民。
就在这场政变的三天后，李渊下旨立李世民为太子。没过多久，李渊宣布退位，李世民登基。这也标志着，李渊李世民父子间的博弈，以李世民的胜利告终。李渊表面上赞成李世民继位，配合李世民上演了一出“父慈子孝”的戏码。但实际上对残杀手足上位，还逼迫自己让出权力的李世民，李渊的心里是有恨意的。
李渊退位后的养老生活
李渊虽然宣布退位，但还在以各种方式表达着自己的不满。不肯搬离太极殿，就是个明显的信号。按说他已经成为太上皇，应该腾地方给新帝李世民，可他偏偏就是装聋作哑拖延时间。导致在很长一段时间里，李世民都只能在东宫处理朝政。
李世民上位的过程本来就不光彩，李渊这样的做法无疑是在给他难堪。不过李世民这边也不甘示弱，他先是将李渊制定的诸多政策通通推翻，后又降罪于李渊在位时的重臣裴寂。这下李渊可坐不住了，担心再这样下去会惹出更多的事端，很快便搬离了太极殿，住进了大安宫。
李渊退位后不问政事衣食无忧，但是他过得并不顺心。主要是因为李世民限制了他的自由，明里暗里都不让他随意行动。其实他们父子之间的隔阂，从玄武门之变发生的那刻起，就从未消除过。据说父子二人极少见面，李世民也从不主动求见。李世民出宫避暑游玩，有臣子建议带上太上皇，李世民也只是一笑置之。
这样的情况在贞观八年出现了一些变动，李世民不仅积极邀请李渊出宫避暑游玩，还以让太上皇休养生息为名建立了大明宫。难道李世民心意转圜，想起来当个孝子了吗？当然不是。这年李渊患已经上了中风，根本无法走动。李世民这段时间的言行，不过是想做足表面功夫，彰显自己的孝道而已。贞观九年，李渊病逝。
玄武门之变，向来是个有争议的事件。这也一度影响了后世对李世民的看法。不过不管怎么说，李世民具有雄心壮志，性情豁达、知人善任，无愧于明君的评价。