一提到白起，很多人便会心有余悸。他既是战争的奇才，也是嗜血的屠夫。梁启超曾考证：战国时期战场上死亡的将士达到200万，但是其中有100万人的死亡就和白起有关，这还不包括白起率领的秦国士兵的死亡人数。
可见白起在战国时期的影响多么恐怖。历史著名的纸上谈兵者赵括，就是败在了白起之下，被白起坑杀了40万赵军。“杀神”、“战神”都是白起的名号。正是在白起的盛名之下，很多人便自认他为祖先。
这种对于祖宗的构建行为，是中古时期极为普遍和盛行的现象。当时的小宗族默认大宗族为亲，并默认历史上成名显赫的先人为祖先，但其中大多不实。这使得中古时期家谱的修订混乱不堪，严重影响了历史的研究。
就算是伟大的诗人白居易，也不能免俗。他就曾自称为战神白起的后人，但是李商隐却说白居易连白起的姓氏都搞错了，根本就不是白起的后人。那么这到底是怎么一回事呢？
唐玄宗对白起的推崇与白居易父母墓志铭的杜撰
唐开元十九年（公元731年），唐玄宗设置武庙，祭祀历朝历代的名将，“杀神”白起赫然在列，这出乎了很多唐朝文人的意料。正是因为唐玄宗对白起的推崇，使得诗人白居易在为他的父母亲写墓志铭的时候，详细地叙述了白居易家族的列祖列宗。
其中有许多的不实笔墨，完全是为了彰显门风而杜撰附会的。例如白居易便把白起追溯为了先祖。白居易在其父母的墓志铭上说，白氏家族的姓氏来源于楚国的王室。楚平王时期，太子逃亡到了郑国，但是不幸身死异国他乡。
其子胜在伍子胥的带领下，逃亡至了吴国，后来开始归附于楚国，便被封为白公了。当时的王公贵族多以封地封名为自己的姓氏，以彰显荣耀。于是胜在被封为白公后，遂姓起了白。后来白公胜死在了楚国的政变之中，其子逃亡至秦国，遂成为了白起的祖先。
白起在秦国的对外征伐战争中有功，后人为追念白起，立寺庙在咸阳。秦始皇即位以后，感念白起对于秦朝开疆拓土的大恩大德，于是册封他的儿子白仲于太原，白氏一支便在太原扎下根来，后来逐渐发展壮大，成为了名门望族。
白居易在墓志铭上关于白公胜的记载大抵是正确的。《史记》确有相关记载，但白居易的笔墨其中也不乏不实之处。《史记》中记载了白公胜确实死在了楚国，但是并没有关于其后代的记载。
而白公胜的后代逃到秦国一事很有可能是白居易杜撰的。最早对于白居易构建自己家谱表示怀疑的，是白居易的忘年挚友李商隐。白居易生于大历七年（公元772年），李商隐生于元和七年（公元812年），二人相差整整四十岁，但是二人因为才情而结交，并没有因为年龄的差距而影响到二人的朋友关系。
李商隐在白居易墓志铭上的隐笔
白居易死后，其子白景受认为李商隐颇具才情，并且还与父亲交好。于是白景受便找到了李商隐，希望他能为白居易撰写墓志铭。白居易之殒也使得李商隐心痛不已，他也想对白居易表达追思之情，于是便答应了白景受的请求。
李商隐在白居易的墓志铭上，对慕思念之情溢于言表。除此之外，李商隐对白居易的生平也都如实地记载了，对于白居易最出色的诗文才情，李商隐在肯定了其贡献和成就之余，也做出了客观的评价。
但是对于白居易的先祖，李商隐却只是一笔带过：“公之世先，用谈说闻”。可见李商隐对于白居易家族的沿袭情况，是持有怀疑态度的。即便李商隐高度地敬仰着白居易，他也保持住了这份冷静。
白居易确实冒认白起为祖先，因为白起根本不姓白
也难怪李商隐不相信，因为自魏晋南北朝以来，谱牒和名位冒认之事实在屡见不鲜。而白居易的始祖在历史上确实无从考证，而他却冒认白起为祖先，实在与唐朝的冒认构建谱系始祖的风尚极为类似。
白居易从历史上寻找蛛丝马迹，牵强附会地把白公胜和白起串联在一起，这一做法无非是为了使得自己的门面更加显赫一点。不仅李商隐如此，《唐书》的编纂也认为白起为白居易祖先一事不实，故对白居易祖上的着墨颇少。并且李商隐指出，白起实际上并不姓白，白起是秦朝的王族之人，本姓是与秦始皇同姓，白起实则姓嬴。
战国时期，秦武公继位之后，为了把权力集中在自己的手中，便开始诛杀大臣，然后进行了一系列征服战争。北方的少数民族都被秦武公给吞并了，这一些列做法虽然加剧了政权的动荡，但是也扩大了秦国的实力和领土。
不幸的是，秦武公英年早逝。秦武公逝世之后，便把王位传给了其弟赢嘉，也就是秦德公。由于秦武公后人的年纪实在太小了，再加上国家才刚刚稳步，因此没有贸然把王位传给他的儿子白。
后来秦德公封秦武公的儿子白于平阳，就这样嬴白的后人就在此地以白为姓氏。白起就是嬴白的后人。而《战国策》中白起被称之为公孙起，并不是由于他姓公孙，而是因为春秋战国时期，公孙乃是对王公贵族后代的尊称。
中古谱系的构建与冒认
中古时期，人们在家谱的书写中，构建情况极为严重。现如今出土的墓志铭本可以作为一种史料价值高于史书的考古发现，但是由于家谱的杜撰，使得考古学家不再相信墓志铭上的所记所载了。
中古时期经常出现小家族冒认大家族，大家族冒认古代圣贤。由于这种既多且杂的冒认行为，使得中古时期的历史研究尤为混乱。不只是白居易有此行为，隋朝杨氏冒认弘农杨氏，清河博陵二崔互相攀附等等。上至皇家贵族，下至普通士人，冒认之风极为盛行。然而历史终究会在一代代的研究者手中剥开真相，历史也终将会实实在在地呈现在人们面前。