晏婴继其父晏弱之后成为齐卿，历灵公、庄公、景公三朝。
景公时期，晏婴才真正发挥出自己的光芒，在出使楚国以及除掉威胁国君的“齐国三杰”方面做出重要贡献，更重要是让齐国重新富强起来。
1.灵公、庄公时期
齐灵公有一个特别的嗜好，就是喜欢让后宫的女子女扮男装，很快这种风气就在齐国社会上传播开来。
齐灵公知道后，认为此风不可涨，于是派出官员监督，强制让女子改正，但是此风仍然盛行。
晏子听闻后就劝谏灵公，现在国家的百姓都是上行下效，如果您不能够改正这种嗜好，那么这种风气就不会停止。
灵公听从了晏子的劝告，禁止宫内女子再女扮男装，不到一个月，齐国社会上也没有了女扮男装的现象了。
公元前555年，由于齐国不尊盟主晋国，晋国派中行献子伐齐。
齐军战败，灵公逃进临淄城。晏婴劝阻灵公，但是灵公没有听从，晏婴不由感叹道灵公没有勇气。
晋兵合围临淄，齐人守内城不敢出击，晋军把外城内烧光后离去。
崔杼（东周列国春秋篇剧照）
次年崔杼按照接回被贬斥的公子光，随后公子光和崔杼发动叛变，随后灵公去世，庄公继位。
公元前551年，齐庄公联系晋国的下卿栾盈来齐国。在这之前，晋国已经联络中原的盟国包括齐国在商任盟誓，以此逼迫栾盈前往楚国。
晏婴以“失信不立”劝说齐庄公，庄公不纳谏。事后，晏婴私下里对陈文子(田文子)说，君主背信弃诺，不能长久了。
公元前550年，栾盈隐藏在齐国嫁女队伍中，回国联系家族和魏舒发动叛变，齐庄公在外部打配合。
晏婴和崔杼劝阻齐庄公不能攻伐晋国，但是庄公没有听从。
齐庄公（东周列国春秋篇剧照）
由于晋国采用措施得当，栾盈最终失败。随后晋国又攻击齐军，齐军在撤退时被晋军追击，齐国的晏牦被晋人俘虏。
公元前548年，齐庄公因为与崔杼的新任夫人偷情被崔杼所杀。晏婴曾劝告庄公不可如此，但是庄公不听，于是晏子离开庄公。
庄公去世后，晏子不顾个人安危前往崔杼家中吊唁庄公。随后崔杼拥立庄公的弟弟继位，是为齐景公。
崔杼为了防止国内有人反对他们，让众大夫们与他盟誓，谁要是不亲近崔家和庆家，全家上下没有好下场。
晏婴坚持自己的底线，于是就说道，我晏婴要是不跟忠君利国的人亲近，请上天惩罚我。因为晏婴受到百姓拥戴，崔杼只好放过他。
2.景公时期
景公时期，晏子最著名的应该就是晏子使楚和两桃杀三士了。
此时先是庆封灭了崔杼一家，然后栾、高、陈、鲍四家又驱逐了庆氏，然后四个家族又发生内乱，栾、高被驱逐。
由于没有合适的人选，晏子被重新任命为相国。所以此次晏子出使楚国，意义重大。
楚灵王知道晏子身材矮小，就命令人在城门旁边开了个小洞，请晏子从小洞进去以此羞辱晏子。
晏子（东周列国春秋篇剧照）
晏子认为到什么国家走什么门，如果楚国认为自己是狗国，那么他可以从小门进入。楚国官员自然不肯，只好请晏子从大门进入。
等到晏子见到楚灵王，楚灵王又故意羞辱晏子，认为齐国没有人了，才将他派来。
晏子以齐国的人挨肩接踵、挥汗如雨反驳楚灵王，并提到出使什么国家就派什么人。楚国这样的国家，只好派我这个最不成器的了。
楚灵王一计不成又生一计，让下人押着齐国犯人到堂前来。随后楚灵王以齐国人爱犯罪来羞辱齐国，晏子以南橘北枳来反驳楚灵王。
楚灵王这次真的无话可说了，晏子的机智赢得了他的尊重。
田开疆，公孙接，古冶子是齐国的猛将，对齐国十分重要，因此三人居功自傲，不讲礼数。
晏子认为这样不讲礼节的人，能力越大，造成的祸患也最大。不过因为他们三个是齐国最勇猛的武将，没有其他人能够以武力制服这三人。
于是晏子就借论功分桃来分化三人，公孙接以曾搏击野猪和幼虎拿得一桃，田开疆曾引兵退敌亦拿一桃，古冶子陪景公渡河，曾斩鼋除怪，自恃功高不能得桃，拔剑自杀。
田开疆和公孙接随后也分别自杀，景公以士礼安葬他们，晏子就这样平稳地消除齐国的隐患。
三人死掉之后，晋、楚二国趁乱来攻打齐国。晏子向齐景公推荐田穰苴，于是齐景公召见了他。
经过面试后，齐景公任命田穰苴为将军，保证了齐国的安全。
3.结束
公元前500年，晏子去世，齐景公非常悲痛。
晏子除了出使楚国和二桃杀三士之外，在其相国任内，强调节俭，以人民为中心，视国富民强为己任，最终让齐国重新富强起来。
晏子的个人品格和政治观念得到后世人的高度评价，特别是他的能言善辩和劝谏有方。