毛遂自荐是古代励志故事的典范，但真正细读毛遂自荐以后的行动，比纸上谈兵的赵括不知道要差了多少个级别。
毛遂自荐的故事发生在战国时期。
秦国战神白起死后，秦王任命范睢的朋友郑平安为三军统帅，继续攻打赵国。眼下秦国士兵已经层层围住赵国都城邯郸，国祚覆灭只在旦夕。
关键时刻，赵国还得仰仗平原君赵胜。
为了挽救赵国命运，赵国同意平原君赵胜前往楚国求救，试图再启用合纵之策共拒亲兵。
平原君赵胜算是战国时期鼎鼎有名的大人物，风里来雨里去也算见多识广，但真正到了这危急关头，平原君也是没有了主意。怎么办，只能以身许国了。
平原君对赵国大领导说，如果能够说服楚国出兵合纵抗秦，那就再好不过了；如果不能，那我只能试一试，用武力胁迫楚王和我们签订盟约了。如若计划失败，我也将再无颜面对江东父老，就此与大王别过了。
为了确保计谋万无一失，平原君赵胜决定只用自己人，准备在府中挑选20个骨干，一同前往楚国游说楚王合纵抗秦。
可计划赶不上变化，平原君赵胜挑来挑去，就是挑不齐20个人，在勉强数到第19个人以后，他见了谁都觉得不满意。
正在家里生闷气的时候，一个叫毛遂的人找来，说自己愿意做这第20个人。
平原君睁开惺忪的睡眼，看着眼前的这个人，好像从来没见过，又好像在哪里见过似的，再加上心情不好，便怼了一句：你谁呀？
毛遂说：我在你这干了三年了老板。
三年了？平原君脑袋在快速地运转着，可终究没有想起来这个人是谁。于是说道：三年了，我怎么从来没有听说过你？椎体知道吧，放在袋子里面，但凡比较突出的，肯定会被挤出来，可是我从来没有见过你，更谈不上有什么高光时刻。你还是不要去了，去了也只是枉送性命，不如留下一条命吧。
毛遂立马答了回去：那是你从来没有把我放进你的口袋里面，今天我来就是给你一个机会，把我放到你的碗里。
其他19个人听了毛遂的话，笑的肠子都抽了起来，但却不敢出声。
眼下确实也没有人可用了，没有办法，平原君也只能带毛遂前去，当是买了一注彩票，亏了也不可惜。
到了楚国，平原君赵胜一大早就带着这20名随从前往楚王宫游说楚王，一直谈到了正午，还是没有说出个子丑寅卯来。
昨天在楚国国兵馆休息的时候，毛遂舌战群儒，把其他19个人全部说了一通，直到面见楚王的这会，这些人还觉得不好意思，直不起头来。
这给了毛遂十足的机会。
眼见事情没有了生机，毛遂便走上前去，呵斥着平原君赵胜说：明明就是两句话能说清楚事情，你硬是说了一个早上，到底是想干啥。
平原君赵胜一头雾水，楚王也是觉得莫名其妙，厉声说道：你谁啊?
平原君赵胜抢过话筒：这是我一个门客，大王不要在意。
见是平原君府上的一个下人，出完可就不客气了：我和你主人家在这说话，能轮到你来指手画脚？快滚。
按照当时的外交政策，为了体现君王权威和对外交官的尊重，满朝文武不能带家伙事，宾客却能。
毛遂走上前去，距离楚王只有几步路的时候，按住了剑的把柄，眼露凶狠目光，直勾勾地盯着楚王说：你现在敢吼我，是因为我现在在楚国而已。我现在手里握着剑，十步之内，你的士兵可就没有我动作快，你的身家性命此刻可全在我的手中，想何时结果了你就何时结果了你。
往日汤王文王不过百里地，却能称王天下，让别人俯首称臣，依仗的不过是在他们那个范围的权威。楚国疆界方圆五千里，士兵百万，这可是足以撼动整个天下的资本。
白起个毛头小子，不过是偷袭占领了鄢郢之地，夺去焚烧了夷陵，还比不了我现在握剑在君王之前的威胁。对于偌大的楚国来说，那一点点伤不了楚国元气。更何况，秦国人不讲武德，焚烧宗庙，侮辱先人，换做我赵国都不能忍。
现在秦国那一点点威力，我们联起手来，随时都能把他扑灭了。灭了以后，大好河山都是楚国的。与其现在拱手让人、嗷嗷待宰，还不如我们歃血为盟，一起灭了秦国。
楚王捋了捋胡须，觉得毛遂说得很有道理。但即使没有道理，这剑就在咫尺之遥，顷刻间就能结束了楚王性命，也由不得楚王自作主张。于是只好答应与赵国歃血为盟，共同抵抗秦国。
楚王、平原君和毛遂划破手指歃血为盟后，毛遂嚷嚷着把其他19个人也喊了上来：来吧，你们这些庸碌之辈也趁机歃血为盟吧，派不上大用场，这里也沾沾光，就当给了你们一份功劳吧。
此后，平原君赵胜就把毛遂当成了赵国一等一的人才。
可好景不长，一年以后赵国又再次面临围困命运，赵国让毛遂挂帅出征。巧言如簧还行，这领军打仗哪是毛遂懂的，立马赵国就迎来了败仗。未能挽救赵国，毛遂自觉羞愧，逃亡途中挥剑自刎，结束了他匆忙的一生。
毛遂自荐是勇气，应该值得肯定。但毛遂始终说得比做的好听，更何况他那不是说，是威胁，是激将法。说服了楚王一时，可随后立即楚国就动摇了合纵政策。
毛遂自荐的成功，与其说是才华，倒不如说是运气，压根就没有彻底地说服楚国君臣。