李晔彻底沦落为朱全忠手上的玩偶后，朱全忠篡国的阴谋已是路人皆知。
李茂贞、杨崇本、李克用、刘仁恭、王建、杨行密、赵匡凝等人接到了李晔在陕州发出的诏书，书信往来，互通声气，一致以兴复为辞，扬言兴兵勤王。
最先开始搞搞阵的是关中的李茂贞和杨崇本。
为了清除这些不和谐的声音，朱全忠决定亲率大军西征。
一路上朱全忠心怀鬼胎，“恐变生于中”，生怕自己走后李晔会咸鱼翻生，便遣判官李振回洛阳，吩咐他找到蒋玄晖及左龙武统军朱友恭、右龙武统军氏叔琮这些人商议，想一个万全之策，让李晔人间蒸发，以便“立幼君，易谋禅代”。
朱友恭、氏叔琮和蒋玄晖等人经过一番密谋，议定由蒋玄晖和龙武牙官史太带领百名禁军士兵以前线有紧急军情为由，夜叩宫门，解决掉李晔。
八月十一日晚，李晔在椒殿何皇后宫就寝。
蒋玄晖领着龙武牙官史太等百余人夜叩宫门，按照事先计划好的，谎称前线有紧急军情要上奏。
李晔在洛阳期间，宫中不但没一个护卫，甚至连个把门的都没安排。
后宫夫人裴贞一听见敲门声音急切，只好披衣起床，趿着鞋出来开门，门刚打开，迎面霎时涌上了六七盏灯，当即耀眼生花，好大一会儿才看清楚了，全是一张张凶神恶煞的面孔，不由心慌，问：“急奏用得着带这么多甲士吗？”一句话没说完，哎呀一声惨叫，史太已经当头一刀砍来，被砍翻跌落在地。
众人一涌而入，蒋玄晖高呼：“皇帝在哪儿？”深夜中这一句喝问声震屋宇，响彻云霄。
昭仪李渐荣最先被惊醒，从里屋里出来，一抬头蓦然见闯进了这一大群不速之客，知道是冲李晔来的，情急之下，对着里面的窗口大叫：“皇上快起，有刺客！”跟着又扭头对蒋玄晖叫道：“要杀就杀我们，不要伤了皇上！”
李晔连日心绪不宁，以酒消愁，喝得有些醉，正在睡梦中，听到外面喧闹，遽起，披着一件单衣绕柱而走，史太眼尖，精神抖擞，提刀追赶，李渐荣不顾一切地从外屋冲了回来，“以身蔽帝”，这时的史太表现得极像一个武林高手，提刀扭身一招“回头望月”将手无寸铁的李渐荣劈翻，跟着发足追上李晔，再施一招“白鹤亮翅”，将他劈倒，然后又一招“独劈华山”，手起刀落，将之斩成两段。
这一年，李晔三十九岁。
何皇后从床上惊起，手忙脚乱当中，襁褓里的婴儿放声大哭，史太血红着眼提刀走向床走去。
何皇后吓得魂飞魄散，披发跣足，挣扎着起床，一把跪倒在床边威风凛凛的蒋玄晖跟前，苦苦哀求。
蒋玄晖这才将史太喝住。
接下来的事，根据野史记载，蒋玄晖摒退了众人，关上了门，拉起了何皇后的手……剩下情节，由读者自由发挥想像了。
对于李晔被害，欧阳修深表同情地叹道：“自古亡国，未必皆愚庸暴虐之君也。其祸乱之来有渐积，及其大势已去，适丁斯时，故虽有智勇，有不能为者矣，可谓真不幸也，昭宗是已。”
纵观李晔的一生，他是很想有些作为的，屡次整顿内政，扩军强国，但总是事与愿违，连续的几任宰相，从张浚、孔纬、韦昭度、郑綮、李磎、崔胤、柳璨等，一蟹不如一蟹，一个比一个差劲；连接几次招兵扩军，先是不自量力的被李克用打散，然后又遇上了李茂贞的连续打击，中央军终于名存实亡。这时候的大唐实际上早已经支离破碎，任何一个手中有些兵力的藩镇几乎都能随心所欲地置大唐于死地，甚至几个宦官就能控制李晔的生死，他的存在，只不过是唐室弥留在世的符号，已经不能起多大的作用了。
第二日，蒋玄晖在朱全忠的授意下矫诏称李渐荣、裴贞一等人作乱犯上，谋害了皇帝，现已依法伏诛，奉何皇后的懿旨，立辉王李祚为帝，改名李柷，代理军国事。
八月十五日，年仅十三岁的太子李柷在李晔的灵柩前继位，史称昭宣帝，尊何皇后为皇太后。
“宫中恐惧，不敢出声哭。”大家都心知肚明李晔的死因，但在血色恐怖的笼罩和高压下，谁也不敢哭出声来。
李柷是李晔第九子，按照正常情况，帝位是轮不到他来坐的。
原因很简单：李晔在华州（今陕西省华县）避难时，曾经受到华州（今陕西省华县）节度使韩建的要挟，立了德王李裕为皇太子。
但是朱全忠不喜欢李裕。
原因也很简单：李裕“春秋正盛，标宇轩秀”，不容易控制。
当初朱全忠从凤翔（今陕西省宝鸡市凤翔县）迎回李晔后，有机会见到了英气勃发的李裕，大吃一惊，“忌之”，觉得李裕会成为自己将来篡位道路上的一大障碍，就对宰相崔胤说：“德王尝奸帝位，岂可复留！公任宰相，何不言之！”唆使崔胤去向李晔建议诛杀李裕。朱全忠所说的“德王尝奸帝位”是指的五年前神策军中尉刘季述等人发动兵变废黜了李晔，然后假传李晔圣旨把李裕拥上了帝位这一段旧事。
崔胤利令智昏，脑袋进水了，觉得朱全忠说得很有道理，就傻乎乎地将朱全忠的话向李晔复述了一遍。
李晔吓得差点从椅子上跌下来，坚决不答应。后来猜测到这是朱全忠的意思，就在朝堂上公开问朱全忠：“德王当年被立，乃奸人逼迫，非其本意，德王无罪，毋责他也！”当时的朝廷还在长安，朱全忠对李晔多少还有些顾忌，以为是崔胤把自己出卖了，急了，反咬崔胤一口，说：“此国大事，臣安敢与？此必胤卖臣也。”狗咬狗，一嘴毛。李晔看着朱全忠劣拙的表演，默然不语。
后来李晔入了洛阳，自知时日无多，整天宅在屋子里不出来。朱全忠为了彻底搞清楚他在里面的一举一动，派蒋玄晖入宫，名为陪伴君王，实是监视李晔。
李晔第一次接触蒋玄晖，看他长得慈眉善目，以为是个好人，就对他说：“德王，朕爱子，全忠何故欲杀之？”说话的时候，牙关紧紧咬着手指，“自啮指流血”，鲜血从指缝中汩汩下流。
蒋玄晖回头将此事朱全忠禀报，朱全忠大为恚怒。
现在，李晔被弑，德王李裕的生命也应该到尽头了，要做皇帝，只能指望下辈子了。
不过，话说回来，这个帝位不坐也罢，反正一切政事都由朱全忠说了算，以后的日子里，凡是以李柷名义下达的制敕，其实都是朱全忠制造的，所谓“时政出贼臣，哀帝不能制”
甚至李柷即位后都没有改元，一直在使用“天佑”年号。
天不佑唐，所有李晔的儿子都将很快就遭到朱全忠的毒手，一一归阴。
朱全忠在关中陈兵几十里，北至永寿，南至骆谷，声势浩大，李茂贞自知实力不济，已主动遁去。但朱全忠心不在焉，既不追击也不班师，而是驻军关中，耐心地等待着洛阳的消息。直到十月，李晔“驾崩”的消息传到关中，接到了李晔的死讯那一刻，朱全忠“阳惊”，装得像听到了晴天霹雳一样，“号哭自投于地”，高呼：“奴辈负我，令我受恶名于万代！”然后率军日夜兼程，兴冲冲赶回洛阳。