如何评价秦始皇？
秦始皇，作为统一天下的君王，世人对其评价，历代以来，有颂其统一大业，统一度量衡、统一文字，建立大一统的封建皇帝制度，称颂其伟大。有斥其焚书抗儒，不顾民生，大兴徭役修阿房宫、骊山陵、长城，导致民不聊生，苦不堪言，秦二世而亡，天下苦秦久矣，称其为暴君。这二种截然相反的评价，为何会集中在他一人身上呢？那么要如何才能准确地评价他呢？
纵观秦始皇一生，他确实有过辉煌，也有过暗淡，要准确地评价秦始皇，应当将其在统一前后分作两段来看、来评价，这样才是准确和客观可信，具有说服力。在统一前，他的确是一个英明伟大的君主，矢志统一大业，勤政敬业，宽猛相济，杀伐果断，也仁政频出，带领秦国精英团队，终于达成天下一统的伟业。而在取得天下一统辉煌业绩之后，他立刻就迷失在自己统一天下的这令人眩目的光辉中，骄傲自大，自我膨胀，彻底丧失了进取精神，贪图享乐，追求永生，恣意巡游，暴征天下以求一人之欢娱，立刻上行下效，他的团队也立刻跟着他蜕化为一个自顾眼前私利的残暴剥削集团。统一后他在位十一年，随着他的生命即将无可挽回地走向尽头而不自知，不自量，仍然不顾一切地继续狂欢，连继承人也不愿认真思考面对，给二世、赵高、李斯之流以可乘之机，三人成团继续狂妄地在作死、寻死的路上狂奔，不到三年，秦国在天下人反抗的怒潮中，归于灭亡。
先来说说秦始皇在统一前的伟大，尤其是想举例说明，他不是一个残暴的君主，即便是统一征程中，战火频仍中，他也常常是施仁政以收民心。对内，面对嫪毐叛乱这样生死较量的敌手，和仲父专权这样的政治隐形对手，他采取的处置措施，也是一个很好的明证。
第一件事，处置嫪毐叛乱，和处置太后。嫪毐叛乱，对秦始皇来说，意味着生死较量，也是他在取得亲政后面对的第一件重大事件。平息反叛，将嫪毐等死党二十八人处死车裂，这些人那是罪有应得。对这些人的直系亲族处死，也是封建时代一以贯之的做法，到明清时代还是如此，算不上过分。对这些人的一些远系亲族和家人，则采出了流放西蜀的做法，保全了他们的生命。应当来讲，这应是那时秦国的法律所规定的，秦始皇还是遵从了法律，没有滥杀无辜。对他的生母赵如姬太后，秦始皇一开始也是十分气愤，将她囚禁在雍城宫中。但是她亲政的第二年，在茅焦的劝说下，就将太后接回了咸阳宫中，供养起来。第三年，因太后思念其旧仆，秦始皇又命将一些流放到西蜀的旧仆人，接回来，继续照顾太后。从这点来看，秦始皇是知大义，明事理，守孝仁的。
第二件事，是他处置吕不韦。嫪毐叛乱被平息后，当时秦始皇就想将吕不韦一同撤职处置，可是被一众大臣们劝住了。可见，秦始皇在暴怒之下，还是保持了几分冷静，接受了劝谏。等到这年底，他觉得自己的王位也基本上坐稳了，不需要吕不韦这个权势滔天的“仲父”还在朝中碍手碍脚了，于是借口吕不韦事涉嫪毐一事，将他免相，令其到封地养老。这个处分，不管怎么样讲，都是非常仁慈开恩了。可是吕不韦却不这么想，也许是时代的洪流冲击之下，没有人能躲得过吧，二年后，吕不韦又因被人告发其积极参与天下邦交活动，私自与其他诸侯贵族朝廷等往来，门庭络绎如市，这就颇有些不守法遵纪了。但就是这样，秦始皇还是命将吕不韦一家徙蜀，并没有要处死他。吕不韦见自己重返政治舞台的希望彻底破灭了，这才在绝望中自尽。秦始皇处置吕不韦一事，无论过程和措施，都还是得体和平和的，并没有因怨生恨，置之死地。
第三件事，秦国兼并所有诸侯国，只要是愿意投降的，秦始皇一概许之，并予以安置，没有直接杀掉任何一个君王。韩王被杀，还是后来因韩地反叛，韩王再立，被镇压后，才被下令处死的。可见秦统一时期，秦始皇或者说秦国的统一政策还是比较仁慈和宽大的。
第四件事，对被兼并后的诸侯宗室子弟和权贵阶层人士，秦国也是采取了宽大安置的策略，并没有一味赶尽杀绝。比如韩国的韩信、张良、横阳君等，魏国的魏咎、魏豹等，赵国宗室的赵歇等；齐国的田詹、田荣，楚国宗室的景驹、项梁、项羽等这一大帮的原六国宗室权贵阶层人士，这些人后来都成了秦末农民大起义、楚汉战争时期的著名人物，所以当陈胜吴广起义，天下分崩之时，这些原诸侯国的宗室子弟和权贵阶层立刻也群起响应，天下即刻四分五裂。如果秦统一时，采取将这些宗室子弟斩尽杀绝的做法，比如清朝代明，对朱明子弟那样斩尽杀绝的杀戮，只怕陈胜吴广起义时，没有那么多宗室子弟出来振臂一呼，应者云集了，立刻各个诸侯国死灰复燃起来，秦朝也不至于二年就完蛋了。
第五件事，秦始皇是其父亲在赵国邯郸作人质时，出生在邯郸，他大约在6岁左右，才回到秦国。在邯郸的那段时间，尤其是他父亲同吕不韦潜逃出去后，时间大约有三年，其母带着小嬴政在邯郸的生活，只怕是用水深火热来形容都不为过，试想赵国经历了长平惨败，整个国内的粮粟近乎耗尽，秦军又围攻了邯郸近二年，邯郸百姓的生活不说是人间地狱，也相差不远了，当平原君想选二十名门客一同去楚国求援，都选不出来了，是因为，大多数的门客要不就去参加邯郸保卫战了，要不就是因为粮粟紧缺，而先后离开了，连平原君家都如此，其他一般人家，可想而知。更何况身为秦国人质的子嗣亲族，嬴政同其母的生活是怎样的，绝对是不堪设想。就算如司马迁说的其母是大户人家，那时际，就是大户人家，战乱之下，可谓覆巢之下，安有完卵？赵国上至君王，下至百姓，谁对秦国人不是仇恨满胸膛？闭上眼也能想象得到嬴政和其母受了多少屈辱才苟活下来。等到公元前228年，秦军攻下邯郸，赵国投降，秦始皇亲自来到邯郸，他还亲自去查看自己曾经为人质时的居住地，那种感觉，难道不想报快意之仇？可是他却冷静地命“诸尝与王生赵时母家有仇怨，皆坑之”，只杀了那些与他母家有仇怨的人，而不是命对整条街或者整座城都快意屠杀来报仇雪恨。可见秦始皇是相当克制和理智的，或者说，他还是算仁慈的。
第六面对郑国修渠的“疲秦计”已经揭露了出来，但他仍然让郑国将河渠修完，没有杀郑国，更没有下令停修郑国渠，也足见他对修河渠而利百姓苍生农事的尊重和明智，充分显现他的仁政色彩。
至于说他没有诛杀功臣，哪怕是打了败仗的李信、蒙恬等，仍然敢于重用信任，也是他心胸宽阔的表现。对吕不韦留在朝廷的门客和客卿，下逐客令又立刻撤销逐客令，就更见他的理性和明智。从这些方方面面来看，足见秦始皇他不是一直以来传说的那样残暴，是一个暴君。这个说法其实是汉代以来，儒士们歪曲和加在他头上的罪名，真实的秦始皇，在统一前，那真是非常明智和理性。
再来说说又有那些事迹能充分证明他的英明。
第一件事，亲政的第二年，秦始皇邀请齐王、赵王入秦置酒，以示庆贺自己亲政，也借机交好齐国、赵国。他亲政前，先是公子成矫叛乱，接着又是嫪毐叛乱，这系列的重大事件，无疑对秦国政权造成了极大的负面影响，可谓是上下相疑，江山失色，国际影响形象极差。秦王在免去了吕不韦相国之后，他急需要采取一些措施来挽救社稷和朝廷的形象。他想到了邀请齐王、赵王到秦国来给他庆贺，以此来重振朝纲形象和尊严，不妨可以理解为借齐王、赵王对他亲政的庆贺，来巩固他在国内的威信地位，消除这些事件的恶劣影响，改变吕不韦专权、王权旁落的印象，重振秦国在诸侯间的地位。这次他成功了。齐王和赵王都前来咸阳置酒。
第二件大事，下逐客令和撤销逐客令。吕不韦虽然被他免相，去食邑封地养老了，但在朝廷中，还有一大批吕不韦留下来的卿客，在朝廷中担任各种职务，这些人会不会出于对吕不韦的感激之情，而对亲政的秦王阳奉阴违呢？这谁也不敢保证没有。还有公子成矫和嫪毐叛乱，他们又还有没有遗留下来的暗线势力呢？这些都成了折磨秦王政日夜思考的问题。从《史记》记载来看，其下逐客令的起因是因为郑国修渠乃是韩国的“疲秦计”一事曝光了，但深究其内部原因，就是秦王政也想借机来对吕不韦、嫪毐、公子成矫等遗留下来的势力，来一次大扫除。所以当有宗室卿贵提出逐客令后，秦王政也就顺水推舟，点头同意了，他借此来打击一下吕不韦等遗留下来的客卿们。但当他读了李斯的《谏逐客令》一文，立刻就撤销了逐客令。这件事，给人第一印象是他从谏如流；第二印象是施恩于客卿士子；第三是表明他将一如既往地继承他先祖们开创的敢于任用客卿的优良传统。这都是明面上的事情。如果用韩非的权术势思维来分析，他将恩威并施的权术手段，可谓演绎得淋漓尽致！在这里顺带说一下他处置韩非举报姚贾一事，同样也是他施展恩威并用的策略手段。按理说韩非举报姚贾，秦王政不应该直接就向姚贾来质问，完全可以置之不理，或留待以后慢慢考察做参考。但这不是他的做事风格，而是直接用韩非之词，诘问姚贾，其实他就是要用所听之言，来敲打和提醒姚贾，也离间姚贾和韩非的关系。要知道他对韩非的著书深深着迷，所以他是深刻理会，并融会贯通的了。当然，不是谁读了韩非的书，就能将这些手段权术运用得成熟老辣，还得有如他这样的智慧和强大的心理素质。
第三，接受韩王称臣。韩王向秦国称臣是公元前233年，这一年，秦国派桓齮进攻赵国，先胜后败，李斯借机请示秦王，逼韩非自尽了。秦王也颇有恼羞成怒的因素在里面。这时候韩王来称臣，如果秦王政是个智慧一般的暴君，或者是个性子急躁的主子，以秦国的强大，如果发兵进攻韩国，应该是没有任何疑问可以兼并韩国的，只是需要时间和付出较大的代价而已。但秦王政没有急于兼并韩国，而是接受了韩王称臣的请求。因为他知道，如果这时不接受韩王称臣，那么韩王所代表的韩国就会采取更加敌对的态度来对待秦国，比如不顾一切与赵国结盟来对抗秦国。而秦王同意接受韩王的称臣，韩王认为韩国已经进了不被兼并的保险箱了，自然也就放弃了对抗秦国的想法。其实，统一天下是秦王政集团既定的终极目标，绝不会因为称臣就会放弃兼并，而答应韩国称臣，接着就派内史腾去韩国任韩国南阳郡的假守，推行秦政，这以来自然不会被韩国宗室和权贵们所能接受，韩王不得不撤销称臣，将南阳郡割让给秦国。这以来，即给了秦国兼并韩国的充分理由，也因韩王称臣，导致韩国上下，尤其是底层民众彻底寒心而失去了抵抗秦国的斗志，秦国可以说是仅用了吹灰之力，就兼并了韩国。对秦国来说，时间上确实是多用了二年，但这二年的时间是值得的。秦王政用耐心和理智，以及最少的军事牺牲，兼并了韩国。
第四件事，秦王政智并齐国。公元前222年五月，也就是兼并齐国的前一年，秦王下令“天下大酺”，也就是命“普天同庆，全民举行宴庆狂欢”。这次庆功宴，是因为从前一年开始，秦王政派将军王贲帅军兼并了逃亡到辽东的燕王喜，返回来又兼并了代郡的赵王嘉，天下只有齐国还没有兼并。按理说，秦国还没有完成一统的大业，可是秦王政为何就要急不可耐的命“天下大酺”了呢？难道是他不想兼并齐国了吗？当然不是，一统天下是秦王政集团的既定目标，怎能放弃呢？可这时又为何要举行庆功大宴呢？细细想来，此时秦国离一统天下，只差一个齐国了，兼并了五国，这种的功劳和喜悦，也确实值得庆贺，秦王自己和团队，乃至三军将士和秦国百姓们，都要释放一下，被战争压抑的情感和紧张心情和状态；第二是连年的战争，也让秦国将士们天下百姓和人们都已经十分辛苦，需要生养休息：第三是迎合了人们迎来和平、期盼天下太平的热切渴望的心情，秦王政用命“天下大酺”，来宣告战争的结束，太平盛世的到来。此举无疑是赢得了天下百姓的欢呼赞赏。第四，连续的兼并，秦国的疆域急剧扩大，秦国朝廷需要时间来逐一设立地方政权，设置郡县，选派官吏，推行秦政，换句话说，段时间吃进了这么多，需要时间来消化消化。第五，就是秦王政又要用这种和平到来的气氛来彻底瓦解齐国君臣的敌意和警惕。史载，当齐国君臣，眼见秦国在短短三年间，先后就兼并了燕国、魏国、楚国，着实让他们倒吸一口冷气，对秦国意欲兼并天下的大势清醒过来，即刻就提高了警惕，齐国朝廷下令整修军备，修筑边垒城池，操练军伍，屯积军需物资等，对边境加强了警备。面对此种情形，秦国若是兴军硬攻，虽然也能取得最终的胜利，但势必要付出巨大的代价。于是秦王顺应天下民心，下令天下大酺，以示庆贺秦国兼并战争的结束，天下和平的到来。秦王即刻派使臣陈驰去邀请齐王来相聚共同举爵相庆。齐王犹豫再三，还是答应去秦国相聚，当他的车队即将出都城临淄的雍门时，被雍门司马拦住，劝齐王要以齐国社稷为重，不可去秦国，恐被秦王拘留囚禁。沿途百姓也全都劝齐王，齐王醒悟过来，打道回宫了。如果秦王是个暴君，那一定就会暴跳如雷，或者是急不可耐地发军大举进攻齐国了。可是秦王政没有，他还是继续他的天下大酺，举国狂欢一场。这以来，齐王提高警惕，等来的确实是天下的狂欢，齐王顿时就觉得失落了。看看秦王弟，还是很够意思嘛，其他五国都兼并了，就命天下大酺庆贺太平了，没有要来兼并寡人齐国的意思嘛。于是彻底地丧失了警惕。即使即墨大夫来劝齐王，恳请齐王重用那些逃亡到齐国的其他诸侯宗室子弟权贵，让他们征召组伍，去出击秦国，光复诸侯。齐王哪还听得进呢。就这么秦国与齐国又相安无事地过了一年。公元前221年，秦王再次派使臣陈驰去邀请齐王相见，还许诺给齐王五百里地，齐王听了欢喜得一塌糊涂，愉快地率领自己的队伍出发去与秦王相会。这次他又错了。秦王安排军队在松柏树林里，截住了齐王的队伍，将齐王就地囚禁了起来，同时派王贲帅军从燕地边界进入齐国临淄，齐国就这么轻而易举地被秦王政兼并，可说是“兵不血刃”。
除了这四件大事，还有很多的事迹，也能证明秦王政的英明，比如公元前235年发四郡之兵助魏伐楚，其实又是故意让魏楚鹬螃相争，相互削弱，以利秦逐一兼并。在征战天下过程中，敢于用间，千金敢撒，收取奇效；招引天下贤才，为秦所用，他亲政后，引来的最大贤才就是尉缭，此人任国尉，替秦王政在征战天下过程中，出谋划策，妙计迭出，可谓运筹帷幄之中，决胜千里之外。秦王还始终重视农事生产，成就郑国修渠等等。任何时候，战争都是一场综合国力、物资的比拼，那时的秦国统一战争也是如此。那些认为秦国是靠弱民、愚民政策造成了全体秦民贫穷而凶恶，秦国是秦王政这个暴君带着几个武夫率领一群穷凶极恶的亡命之徒组成的军队夺取天下的酸腐儒士，他们加在秦国的国政、秦始皇头上的歪曲和诬陷，实在是不值一驳。