战国时期的魏国芮城（今山西芮城）人范雎，在政治、军事都卓有成就。职任秦国丞相时，因其封邑在应城，所以又称之为“应侯”。
一、功在秦国，名垂青史。
1、出任秦相。范雎早年家境贫寒，不得志。之后，历经磨难的范雎辗转入秦。到了秦国之后，范雎为秦昭襄王献上了“远交近攻”的一统策略。
他主张首先将韩国、魏国作为主要的兼并目标，同时与齐国等远离秦国的国家保持良好的关系，以徐图大业。
范雎被秦昭襄王拜为客卿之后，大力提倡加强王权。在他的强力推动下，秦国原本薄弱的王权得到了加强。
范雎（剧照）
随之，范雎凭借突出的才能，于公元前266年出任了秦国的丞相，辅佐秦昭襄王，在一统天下的征途上阔步前进着。
当时的秦昭襄王曾深情地说：
“昔周文王得吕尚以为太公，齐桓公得管夷吾以为仲父，今范君亦寡人之叔父也。”
2、历史定位。范雎为政秦国期间，与秦昭王齐心协力，上承秦孝公、商鞅变法图强之志，下启秦始皇嬴政、李斯一统之帝业，使得自己成为了秦国历史上继往开来的一代名相，成为了我国古代在政治、外交等方面极有建树的谋略家。
在《谏逐客书》中，李斯这样高度评价范雎对秦国的贡献：“昭王得范雎，强公室，杜私门，蚕食诸侯，使秦成帝业。”
可是，就在秦昭襄王、范雎君臣不断合力做大做强大秦王国之时，范雎见到了燕国名士蔡泽。两人一番交谈之后，范雎执意辞职告老，导致秦昭襄王不得不同意。
秦昭襄王（剧照）
那么，这是怎么回事？范雎真的是被蔡泽游说得辞了职吗？
二、蔡泽游说，范雎辞相。
燕国纲成（今河北万全）人蔡泽，聪慧能辩，睿智多谋，深通道家之理。
这一天，来到咸阳的蔡泽见到了范雎，并与其进行了长谈。之后，范雎就向秦昭襄王辞了职。
那么，蔡泽到底说了些什么，竟然让如日中天的秦国丞相主动辞职？
蔡泽从春、夏、秋、冬四季更替的自然规律谈起，认为一切人、事，应各得其位，各居其所，各拥其有；进而辨析秦国的商鞅、楚国的吴起、越国的文种的悲惨结局的缘由。
蔡泽说，商鞅、吴起、文种虽然都建立了卓越的功勋，但都没有好的结果。为此说，他们都算不得真正的智者。
蔡泽（剧照）
蔡泽认为，生命、功绩都能保全才是上等之举；留存功名，丢了性命，只能算是中等层次；名声败坏，苟且偷生，是最下等的为人处世。
蔡泽进而认为，秦昭王的作为比不上秦孝公、楚悼王、越王勾践，范雎的功绩也比不上商鞅、吴起、文种；而官高位显的范雎，却不知见好就收，恐怕会有更惨的结局。
为此，蔡泽提醒范雎应该明确盛极必衰、物极必反的道理，不应像苏秦、智伯那样陷于贪得无厌之中；不应像齐桓公、吴王夫差那样陷于不能自律之中，以致惹来祸端。
之后，蔡泽进一步分析说，商鞅使秦国扬威于诸侯，却被车裂了；白起使原本强大的楚国、赵国屈服于秦国，却被逼自杀了；吴起兴盛发达了楚国，却惨遭肢解；文种辅助勾践成为霸主，却死于非命。
商鞅被车裂（剧照）
这都是因为他们都没能悟解“无往不复”的道理。但是，范蠡明白这个道理，所以他能及时躲灾避难，做个洒脱悠悠的陶朱公。
最后，蔡泽提醒范雎，您的功业也已经到了巅峰，若不及时收手，那么就会重蹈商鞅、白起、吴起、文种的覆辙。
范雎听完蔡泽这一长篇大论后，似有所悟地怅然说道：您说的非常有道理。是啊，只知欲求却不知满足，必将丧失所得；只想拥有而不懂得克制，就会失去所有。
先生自谓雄辩有智，今果然如此，范雎敢不受命！
随之，范雎向秦昭王请辞，并向其郑重地推荐了蔡泽。
三、虑人虑己，进退皆妙。
如果真的认为，范雎是被蔡泽的一通“善进知退”的说教，搞得开了窍，辞了职，那就太小看他了。如果说蔡泽的话帮范雎下了最后的决心，倒是有可能的。范雎毕竟也是以谋略著称的战国达人。
那么，范雎毅然决然地辞职的原因是什么？
1、举荐失误。范雎见到蔡泽之前，秦昭襄王在朝堂上的一次叹息，就让范雎嗅到了“主忧臣辱，主辱臣死”的气息。
秦昭王叹息的原因，范雎非常清楚，与自己密切相关。那就是郑安平投降赵国、王稽的私通魏国。
当年，成了魏国中大夫须贾门客的范雎，跟随须贾出使齐国时，得到了齐王的欣赏。魏国以此为由，怀疑范雎通齐卖魏，故而差点被魏国的相国魏齐鞭打致死。
范雎即将被处罚（剧照）
范雎靠自己的智慧脱离魏齐的魔掌之后，好朋友郑安平帮助他见到了出使魏国的秦国使臣王稽，并在郑安平的进一步操作下，范雎易名张禄，偷偷地跟随王稽逃到了秦国。
否则，范雎很难有机会见到秦襄昭王，更别说做秦国的丞相了。因此说，郑安平、王稽都是他的救命恩人，都是他事业的帮扶者。
知恩图报的范雎掌权后，就举荐郑安平为秦国的将军，推荐王稽出任河东郡守。可是后来，郑安平、王稽相继都出了问题。
公元前258年，秦昭襄王命令五大夫王陵率军攻打赵国的首都邯郸（今河北省邯郸市），但没能成功。
第二年，秦昭襄王派郑安平率领两万大军增援。结果，郑安平被赵军围困了。无奈之下，郑安平投降了赵国，被赵孝成王封为武阳君。
郑安平投降赵国（剧照）
此事一出，范雎就向秦昭襄王请求处罚，秦昭襄王不但没有怪罪他，而且继续重用他。
可是，祸不单行。公元前255年，秦王灭周后，唯独魏国没有前来朝贡祝贺。为此，秦昭襄王震怒，随即命令王稽率领大军攻打魏国。
但是，多次收取魏国贿赂的王稽，偷偷地把秦军即将进攻魏国的消息告知了魏国。于是，魏安釐王就让太子增到秦国做人质，以求得秦昭襄王的谅解。
秦昭襄王得知王稽的不法勾当后，就将王稽处死了。王稽伏法之后，内心不安的范雎再次向昭襄王请求降罪，但昭襄王仍不予追究。
2、政策规定。接连出现的郑安平、王稽的投降、私通事端，使范雎如坐针毡，处在了进退两难之境。为什么呢？
自商鞅变法后，秦国有个传统政策：“荐贤者与之同赏，举不肖者与之同罪连坐。”
秦国公布“荐贤”等法规（图景）
也就是说，凡是推举了有才能的人，不管此人为何方人士，也不管其出身贵贱，只要此人为秦国立了大功，做出了贡献，就会受到秦王的奖赏，原先的引荐者也会享受同样的奖赏。
反之，被引荐者如果无能，甚至德行败坏，做出了有害于秦国的事情，犯下了大罪，那么引荐者就要连坐，受到同样的处罚。
3、一举多得。政策就是政策，即便秦昭襄王宽恕范雎，但那些嫉贤妒能者，那些敌对者，能让范雎安心执政吗？流言蜚语自然不绝于耳。
时日一长，难保秦昭襄王还会继续信用他范雎。如此简单明了的问题，范雎不会想不到，不会不明白。鉴于此，范雎得想谋退路，得寻一个尽量完美的退路。
辞职后的范雎（图景）
蔡泽的到来，正是时候。范雎不仅借蔡泽的劝导激流勇退，平稳着陆，而且为秦昭襄王推举了贤德之人，以之为替。
这样，秦国的传统政策可以得到落实，秦昭襄王也不至于太为难。而且，秦昭襄王的宠用贤士的名声不仅不会受到影响，还继续拥有贤德的辅佐者，一举多得，何乐不为！
智慧如范雎，于人于己都能虑及；谋略如应侯，进退上下皆有妙策。范雎，真可谓“长袖善舞”（韩非子语）者！
《史记卷七十九范雎蔡泽列传》