第18窟，代表太武帝拓跋焘
这位对北魏发展产生重大影响的皇帝，值得好好讲讲。
《魏书》说拓跋焘“礼爱儒生，兼资文武”。拓跋焘骁勇善战，被称为“战神”，灭北燕、取凉州，北击柔然、高车，领导北魏统一了 中国 北方。
同时他发起了“太武灭佛”，是 中国 历史上四次灭佛运动，最残酷彻底的第一次。
著名史学家陈寅恪在《魏晋南北朝史讲演录》中提到，当时僧侣的构成既有 中国 的也有外国的，有着夷夏之防；另外佛僧侣还有贵族性，有逃避课税、不服兵役的特权。
一些纪录片中说当时北魏总人口2000万左右，有多达200万的佛教僧尼，而这些人不交赋税，不事生产，营造佛教建筑、供养僧侣对国家的经济发展是个巨大的负担；加上南方刘宋的强势崛起（其他因素 比如 ，信奉道教的北魏大臣崔浩，引荐道教徒寇谦之给拓跋焘，令其笃信道教，崔浩也进言废佛，以打击佛教。）
此窟佛像高15.5米，身披千佛袈裟，大大小小的佛和 菩萨 ，众星拱月般地朝向主佛。
有趣的是曾经灭佛的拓跋焘所在佛窟，是云冈早期造像内容最丰富、精美的一窟。
通过笔者实拍可以看到，虽然部分佛像风化损毁，但带宝冠的 菩萨 ，认真谛听佛语、若有所悟、含笑凝立的阿难等诸多雕塑，无不灵动精巧，栩栩如生。
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