“布币”是中国先秦时期一种主要的货币形式。其铸造年代始于春秋而盛行于战国；主要流通于当时的三晋及周王畿附近。从社会学角度来看，劳动产生了文明。我国布币的产生和演变也是一个劳动产生文明的过程。布币是从青铜农具“鎛”演变而来，《诗经·周颂·臣工》中便有：“命我众人,庤乃钱镈。”的描述。（指的是东周时期，洛邑（洛阳）及其周围由周王直接统治的直辖区域。西周灭亡后，周天子无奈之下东迁，导致国土面积大大缩小，可以被自己直接控制的疆域更是大幅度缩水。雪上加霜的是，周王畿面积本来就很小的东周，又遭到了西周公和东周君的瓜分，最后只剩下了方圆一二百里，还不如一个小小的诸侯国的土地面积大。 自此之后，周天子的权力威望大不如前。）
“鎛”是古代除草的一种农具，在物物交换的时代人们经常拿这种挖土工具去换取别的东西。因为“镈”与“布”声母相同，音韵相转，于是“镈”就转韵成为“布”了，这说明古代钱币是从物物交换过程中产生的，而且在交换过程中我们的祖先选择了“镈”这种农具作为货币的型制，体现了注重农业的传统思想。
原始空首布 源自2010年嘉德春季拍卖会
目前出土所见的最早的原始布币是1956年发现于郑州紫金山北一处商代早期炼铜遗址。20世纪50-70年代，河南安阳殷墟也曾先后出土过一批。它们平肩平足或弧足，确实较多的保留了铲形农具的一般特征，但最为重要的是其銎短小且薄，农具的实用性价值在它们身上已不见踪迹。清人倪模所著《古今钱略》、李佐贤所著《古泉汇》及民国时期丁福保所著的《古钱大辞典》均有著录。当代著名钱币学者孙仲汇先生编写的《简明钱币辞典》中也录有一枚。
2010年嘉德春季拍卖会一枚面文“十七”的原始空首布以425600元成交，该枚原始空首布形制与上海博物馆收藏的原始空首布如出一辙，整体古拙，文字清晰，堪称先秦布币之翘楚。