美国自从独立建国以来的245年间已经历过独立战争、谢司起义、美墨战争、第二次美英战争、南北战争、美西战争、美菲战争、八国联军侵华战争、第一次世界大战、第二次世界大战、朝鲜战争、越南战争、格林纳达战争、巴拿马战争、海湾战争、索马里内战、波斯尼亚战争、科索沃战争、阿富汗战争、伊拉克战争、利比亚内战以及叙利亚战争等200余场战争。
美国建国至今的245年间只有18年是没打仗的。纵观美国的历史在某种意义上可以总结为：要么就是在干仗，要么在干仗的路上。美国之所以频频发动战争首先是由于美国强大的军事实力使其底气十足。美国现役官兵人数约为138万、各类后备役部队80.8万人：陆军50万人，海军和空军各35万人，海军陆战队18万人（另有文职雇员约70万人）。除了联邦政府的正规军之外美国各州还有国民警卫队这样的准军事部队。
美国拥有全球无可比肩的三位一体核打击力量和仅次于俄罗斯的庞大核武库。美国是目前全球航母数量最多、排水量和体积最大、舰载机搭载数量最多、作战效率最强大且全部使用核动力航母的国家。目前美国本土拥有军事基地871个：其中陆军基地245个、海军基地242个、空军基地384个。同时美国在全球范围内分布有374个海外军事基地和30万海外驻军。
这些海外军事基地加上美国的战略运输机和战略轰炸机、两栖攻击舰与航母等可以让美国的军力在第一时间投送到全球任何一个地方。从2010年5月起美军建立网络司令部统一协调保障美军网络安全、开展网络战等与电脑网络有关的军事行动。这使美国得以率先在信息化时代掌握电子信息战的核心优势。美国拥有全球最大的经济总量和全世界前二十位的人均国民收入，拥有全球最多的跨国公司。
美国基本实现了机械化农业生产：2009年美国共有农场220万个，耕地面积9.2亿英亩。2010年美国粮食产量约占世界总产量的16.5%。美国目前的石油储备已经达到了139天（仅次于日本，位居世界第二）。美元霸权和美国巨大的黄金储备量也为美国支撑对外战争提供了强大的经济基础。2018年美国的军费总额为6220亿美元，2019年美国的军费总额增至7320亿美元，到了2020年又进一步增至7780亿美元。
美国作为全球军费开支最大的国家比军费排名前十的国家中其余九国加起来还多。3.3亿人口的美国约有1亿5500万青壮劳动力，拥有393艘商船和24个大型港口，公路总里程1058.95万公里，铁路总里程36.66万英里，还有13500个机场和航空港。然而拥有强大军事实力的美国就一定会频繁发动战争吗？我们可以看到冷战时期的另一个超级大国苏联活生生被军备竞赛给拖垮了。
难道美国人不明白“杀敌一千自损八百”的道理吗？事实上战争对任何一个国家而言都是一场豪赌。美国之所以敢一而再再而三地进行战争豪赌在于美国走的是一条军工企业推动战争的道路：海湾战争、科索沃战争、阿富汗战争、伊拉克战争......尽管每场战争都使美国耗资巨大，然而另一方面也使美国的军工企业得以大发战争横财。美国作为一个高度市场化的资本主义国家在军火武器的生产方面也是外包给私营企业的。
目前全球军工集团百强名单里有50家美国企业上榜，前十名的位置则被美国占据了7家：洛克希德·马丁、波音、雷神、诺思罗普·格鲁曼和通用动力并称为美国军工集团中的“五大金刚”。IBM公司则兼营军工和民用产业。这些大型军工集团掌控着美国的国防安全和国家经济命脉，同时他们的势力也渗透到美国的国会和政府，同白宫和五角大楼形成了千丝万缕错综复杂的利益关系。
当年的小布什政府就是一个有军工集团背景的保守色彩浓厚的执政班子。小布什政府发动阿富汗战争的目的之一就是为当初支持自己竞选的军工集团金主们提供发战争财的机会。不过军工集团尽管是影响美国政治、经济、军事格局的一股举足轻重的势力，但也并没发展到可以一手掌控整个美国的地步，美国政府也必须兼顾国内其他利益群体的诉求，绝不可能单纯为满足军工集团的利益而发动战争。
那么除了卖军火之外美国还能从战争中获得哪些利益呢？1944年7月1日44个国家或政府的经济特使在美国新罕布什尔州布雷顿森林举行联合国货币金融会议。正是这次会议确定了二战后的国际货币体系——布雷顿森林体系。在这一体系下美元直接与黄金挂钩，世界上其他货币与美元挂钩，美元作为国际交易的结算货币。由此奠定了美元在世界经济格局中的霸权地位，也奠定了美国在国际贸易金融领域的垄断地位。
上世纪70年代随着石油危机的爆发布雷顿森林货币体系被当时的尼克松政府宣布结束，随即美国又适时建立美元石油交易体系作为替代。美国以其特殊的经济金融地位维持着石油美元环流，从而使美国长期呈现消费膨胀外贸逆差和大量吸收外资并存的局面。美国经济正是在这种特殊的格局中不断增长的。自布雷顿森林体系崩溃以来美联储通过周期性调整利率收割世界的财富。
适当的制造地区紧张则是对这一措施的配套。通过周期性制造地区局势紧张从而使全球资金为了避险更倾向于进入美国市场。美国通过明火执仗的方式打击过伊拉克、南联盟、利比亚、叙利亚等国，通过封锁制裁的方式打压古巴、朝鲜、伊朗等国。无论通过哪种模式都进一步加剧了世界的紧张局势。每次冲突危机发生之后国际资本就会形成一种不安全感。
通过把其他国家搞乱就更加衬托出美国市场的安全稳定。这样就能吸引到更多的国际资本进入美国市场，从而更加方便了美国收割全世界的羊毛。第二次世界大战结束以来美国的国家发展战略大致是这样的：以强大的军事实力维持自己对世界贸易航线的控制，同时利用自己的美元霸权对发展中国家薅羊毛。因此美国必须在世界贸易航线的关键节点保持自己的军事存在。
这些关键节点包括巴拿马运河、琉球群岛、南海、波斯湾、波罗的海、黑海等等。如果处于这些关键节点的国家是一个大国，那么美国就不会直接诉诸武力，而是更多采取封锁遏制的政策；可如果处于这些关键节点的国家是一个小国、穷国、弱国，那么美国就会直接出兵进行颠覆活动，然后在当地扶植一个亲美政权。美国作为超级大国最忌惮的就是其他国家会对自己的霸权构成挑战。
任何国家无论亲美还是反美只要实力强大到一定程度就势必会被美国视为威胁。美国这种心态正如封建王朝的帝王看待大臣一样：你有没有造反的心思不重要，但只要你有造反的实力就是威胁。两伊战争时期的伊拉克可是美国的盟友，然而当伊拉克吞并科威特以后美国立刻组织多国部队把伊拉克揍了一顿。美国发动海湾战争打的是恢复科威特主权独立的名义，不过美国真正的动机其实为了自己的利益。
如果放纵伊拉克在中东地区独霸一方，那么势必会威胁到美国在中东地区的战略利益。毕竟美国即使再强有时也不见得能压得过地头蛇。一旦伊拉克在盛产石油的中东成为一方小霸就相当于无形中对石油美元霸权构成了一种潜在的挑战。不管伊拉克有没有颠覆石油美元霸权这样的心思，但美国绝不会允许伊拉克拥有这样的实力。因此美国就通过战争打垮了伊拉克这个潜在的竞争对手。
当然美国在决定打击的目标时是仔细衡量过对方的实力的。尽管美国是当今世界军事实力和经济实力最强的国家，然而其实我们只要仔细看看二战以来美国所发动的对外战争几乎无一例外都是针对中小国家。像这样的战争实际上在未开战之前结果已规划好了。如果碰上像俄罗斯这样的强硬对手美国就不会采取战争手段了，而更多会采取经济制裁、外交封锁等手段加以遏制。
纵观二战以来美国所发动的历次对外战争除朝鲜战争和越南战争外几乎无一例外都是以美国取胜告终。即使是输掉了战争对美国国内由军工企业、政府、军方以及华尔街和美联储组成的利益集团而言也并不会带来实质性影响。反正牺牲在前线的都是普通民众的孩子，而战争红利则进了既得利益集团的腰包。由政府、军方、资本财团组成的美国统治阶层自然有不断发动战争的源源动力。