远离惊悚恐怖的狮陀城，唐僧师徒西天取经进入了一个新的城市——比丘国，又名小子城。
比丘国大小也是一个国家，取名“小子”，又有何意呢？孙悟空不解，就问城中的一位老兵，老兵吞吞吐吐，欲说又休！
唐僧听后更是疑惑：既然叫“比丘”为何又说小子？八戒大大咧咧道：想来是比丘王崩了，新立王位的是个小子，故名小子城！唐僧不信，说道：徒弟呀，断然没有这样的道理，断然没有这样的道理，且待我们进城，继续一探究竟。
唐僧的判断没有错，此时的小子城中，繁华兴盛，另有一番“景象”：家家户户门口，都放着一个笼子，笼子里都坐着一个小孩子。
这些幼小的孩子们，年龄大约在5至7岁左右，形态各异：要么在笼子里玩耍，要么在笼子中哭泣，要么在笼子里吃着零食，要么在笼子里睡去……
唐僧师徒走进一处驿站内，休息期间，不解地问当地驿丞，大街小巷家家门前为何要将孩子们装进鹅笼子里。
驿丞悄悄地附到唐僧耳朵旁，压低声音回道：长老，出门在外，安全第一，还是莫问少问、少管闲事为好。
又见唐僧很是执著，驿丞环顾左右一圈，见无他人后，道出真相：比丘国王遇到一个道人，并宠幸他身边的貌美小女子，日夜贪欢，精神全无，身体衰弱不堪，恐怕命不久矣！太医院的良医们，都束手无策。
生死存亡之际，让国王神魂颠倒的美貌王后，献上一计，称她的父亲王道人有海外秘方，并前往十洲三岛采来了百药，只待1111个小儿的心肝，煎汤服用，便会起到千年不老之功。
“源易缘”注意到，四大名著《西游记》里，出现在比丘国的道人，正是南极仙翁的坐骑梅花仙鹿，下凡所化而成。年轻美貌的女子，则是一个狐狸精。
梅花鹿趁着南极仙翁与东华帝君下棋的功夫，私自下凡3年。为了降妖除魔，孙悟空与猪八戒来到柳林坡清华仙府，直接将梅花仙鹿的洞府捣毁，杀死了狐狸精。梅花仙鹿的法力不敌悟空和八戒，命悬一线之际，南极仙翁从天空中出现，用一道神光将梅花鹿罩住，并亲自向孙大圣和八戒求情，这才救下了他的坐骑。
为了证明比丘国王宠幸的道人和王后是个妖精，南极仙翁与孙悟空等人，一同来到了比丘国王城，与国王一同吃了一顿便饭。
正是这场普通的餐宴，让比丘国王抓住了机会，最终获得长寿之法，长命百岁。而孙悟空等取经团队，通过降妖除魔，也救活了成千上万的孩子们。正可谓：阴功高垒恩山重，救活了千千万万的人。
那么，比丘国国王请南极仙翁和唐僧师徒吃了一顿什么样的宴餐，饭里都盛有什么，便让其受益匪浅呢？
结合《西游记》原著和民间传统神话传说，今天，“源易缘”就来谈谈这个话题。
一、负责人间寿命的“老寿星”
“大脑袋，宽脑门，白胡须、龙头高拐杖，慈眉善目，和蔼可亲，一鹤一鹿两个童儿常伴随其前后……”
民间神话传说中，负责人间富贵寿限的正是海外仙岛中的福星、禄星、寿星三位吉祥神。
其中，老寿星，正是《封神演义》中，元始天尊的弟子——南极仙翁。唐朝时期，李白曾写下诗篇赞美南极仙翁：“衡山苍苍入紫冥，下看南极老人星。回飙吹散五峰雪，往往飞花落洞庭……”
民间在为老人祝寿中，也常会送上祝福的话语：福如东海长流水，寿比南山不老松；
五岳中，东岳泰山，西岳华山、南岳衡山、北岳恒山、中岳嵩山。
诗仙李白的诗中提到的衡山，民间传说中南山，均指的是“南岳衡山”。衡山由于位于28星宿中的轸星之翼，犹如衡器，可称天地，因此得名。
史料记载，在长江以南、特别是岭南地区，二月份晚上8点左右，非常容易在南天低空处，看到一颗最亮的星，被人称为南极老人星，民间则亲切地称他为“老寿星”。因此，南岳衡山也被称为“寿山”、“寿岳”等。
二、南极仙翁送给比丘国王的礼物
“霄汉中间现老人，手捧灵芝飞蔼秀，葫芦藏蓄万年丹，宝箓名书千纪寿。洞里乾坤任自由，壶中日月随成就……曾赴蟠桃醉几遭，醒地明月还依旧。长头大耳短身躯，南极之方称老寿。”
西游神话中，老寿星出场时，在安天大会上，曾献给如来佛祖紫芝瑶草，碧藕金丹。
《西游记》原著第79回，“寻洞擒妖逢老寿，当朝正主救婴儿”一章节中描写道：孙悟空和猪八戒正与梅花鹿打得兴起，喊杀之际，突闻鸾鹤声鸣，祥光飘来。抬头一看，正是南极老寿星。
“源易缘”留意到，宴会结束后，寿星准备告辞离开，比丘国王却趁机跪到了寿星面前，请寿星老人家祛病延寿之法。
寿星笑哈哈地说道：我是来寻鹿的，并没有带灵芝仙丹。想传你修养之法，可如今你又筋衰神败，不能还丹。
话虽如此，但俗话说吃人嘴短，拿人手短，既然吃了比丘国王的饭，那比丘国王的面子也不能完全驳回，一点不给。
寿星最后还是从袖中拿出了三个枣子，送给了国王，然后骑上鹿，踏云而去。比丘国国王吞食后，顿觉身轻病退。
三、比丘国王的一次“谢罪素宴”
一见到唐僧师徒和南极仙翁，比丘国王羞愧难当，带领着文武百官纷纷朝孙悟空等人下拜。
悟空则可爱地走上前，搀扶起国王，笑着说：先别忙着拜我们，这个鹿就是你的国丈，只须拜他就行。
比丘国王更是觉得心中惭愧，口中连连道出歉意和感谢的话：感谢圣僧救我一国的孩子们，这个恩情真是天恩呀！
为了表达歉意和感谢，比丘国国王还马上让光禄寺安排了一桌素宴。
“席前果品般般盛，案上斋肴件件精……往来绰摸不曾停，进退诸般皆盛设。”
“源易缘”注意到，这此宴席虽以素食为主，却是非常的丰盛。主要有以下几大类：一是松子葡萄等酿制的素酒；二是枣儿、柿饼、鲜桃、荔枝、栗子等素果；三是蜜食、蒸酥、糖糕等素食糕点；四是蘑菇、木耳、嫩笋、黄精等十香素菜；五是馍馍、蹈米等主食；六是麻辣味儿的水粉条汤。
南极仙翁身居海外仙岛，并不缺乏宴会和美食佳肴。但唐僧师徒西天取经路上一路风餐雨宿，食不裹腹，却视素菜为百味珍馐，尽情受用，最后被八戒吃了个精光。
不过话也说回来，南极仙翁虽然给了比丘国王3个延年益寿的枣子，让国王感觉身轻气爽外。但后来真正让比丘国王长命百岁的，应该是孙悟空离开比丘国时，苦劝他的那番话：从此色欲少贪，阴功多积，凡百事将长补短，自足以祛病延年，这就是长寿妙方啊！
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参考文献：《西游记》、《封神演义》、中国神话民间传说》等；