有心无力：为何周懿王继位后，周王朝的国势不断衰落
周懿王姬囏，姬姓，名囏，是周穆王之孙，周恭王之子，约生于周穆王四十年（公元前937年）。周恭王在位时，将姬囏立为太子。周恭王二十三年（公元前900年），恭王薨，太子姬囏继位，为周懿王，是西周第七位君主。
周懿王生性懦弱，继位后，政治日趋腐败，国势不断衰落，由于西戎屡次进攻，他被迫将都城迁往槐里（今陕西兴平东南）。
《太平御览》引《史记》：“懿王在位二十五年”。据西周断代铭器分类结果，周懿王在位时间有十五年以上。夏商周断代工程认为周懿王在位八年。
周懿王元年（公元前899年），严狁侵犯西周，国人深受其苦，作诗讽刺周懿王治国无能。
周懿王七年（公元前893年），西戎侵略周境，一度兵临宗周镐京。周懿王十三年，北方翟人侵略岐周。
成康昭穆时期，边境戎狄一直被压制，而周懿王即位后，他们不断侵犯西周，甚至数次抵达京畿所在，证明此时西周国力衰落得很厉害了。
国力衰弱是由各方面原因造成的，而统治者自身问题，是重要原因之一。周懿王七年二月，朝廷任命益公牧统辖百事僚（天尹之职）。在任命辞中说：官僚骄横淫奢，不顾先王制定的律令乱行暴虐，残害小民，结果引起小民反抗，危及己身，都是咎由自取。严令益公牧要按先王政令办事，明察确断，以律量刑。这既证明周懿王有整顿朝纲之心，也证明了当时政治混乱的局面。而从事后的发展来看，周懿王并未能扭转颓势。
周懿王二十一年，虢公奉懿王命率领周师北伐犬戎，结果，大败而归。
册命制度是西周时期的一种任命、赏赐官员的制度，是周礼的一个重要组成部份，也是彰显王权非常重要的表现仪式。
《走簋》、《卫簋》等彝器铭文表明，周昭王、周穆王时期的册命制度，其主要标志是在任命、赏赐的过程中，出现了导引受命者的佑者和宣读册命的史官。
册命制度进一步完善，是在任命、赏赐的过程中，有朝觐周王的礼仪：“立中廷，北向”。要特别指出的是“立中廷，北向”并不是简单地立于庭院中央面向北方，它实际上是接受册命之前，朝觐周王的两种礼仪的名称，相当于文章的标题。“立中廷”可能是受命者在佑者导引下，到达接受册命的位置的礼仪，而“北向”则可能是受命者到达接受册命的位置后，对周王行拜见之礼的礼仪，这些可以从《望簋》、《盠方彝》等彝器铭文中可以看出。
而周懿王时期的《师□鼎》和《訇簋》铭文都只记载了册命的内容，却没有像前代那样，对整个册命过程进行描述，昭穆时期宣读册命的史官，在册命过程中消失了身影。特别是《訇簋》中，具体提到了诸侯进宫接受册命：“王在射日宫，旦，王格，益公入佑訇。”过程却没有只言片语。这表明，在册命过程中朝觐周王的礼仪，显然引起了元老大臣们的不满，加剧了周王室与诸侯大臣之间的矛盾。正是在这样的情况之下，一些旧有的礼仪和制度被打破，不再呼史官宣读册命。
不仅如此，从《同簋》等铭文中直接用“命”这个词能够看出，册命程中，宣读册命的人改为周懿王本人。由此可见，周王至高无上的光环这时已经开始消退。
《史记·周本纪》记载：“懿王之时，王室遂衰”，至于具体衰落到什么程度却语焉不详。这些彝器铭文正好可以补充史料的不足，从侧面证明周懿王时王权不振的情况。
虽然周懿王治国能力欠佳，不过，还是在一定程度上有效控制着周王朝的政权。周懿王九年（公元前891年）九月，懿王命益公征眉国。益公获胜，归京向懿王报捷，并报告眉国酋长敖即将前来朝拜周王。同一年，周懿王委命吕服余接替备仲，统辖周六师，赐六师将服；命申承其祖大祝之职，管辖丰人兼九戏祝。周室顺利迁都也证明了这一点。
周懿王七年（公元前893年）冬，西周遭遇特大自然灾害，暴雨和冰雹袭击王都槐里，有许多家畜和家禽被冰雹打死，继而寒流猛增，天气奇冷，连嘉陵江和汉水都封冻。有的人来不及防寒，竟被活活冻死。
周懿王十分迷信，因为“天再旦”感觉不祥，将国都从镐京迁往新都槐里，没想到的是，在新都依然诸事不顺，出兵远征犬戎，被打得狼狈而归，民生怨恨。紧接着，降临罕见的天灾，王都附近一片狼籍。他感到十分恐惧，认为是上天在惩罚他，终日担心天神会来索取性命，疑神疑鬼，寝食俱废。
周懿王二十五年春，周懿王去世，谥号懿王，葬于毕原。史书上说“温柔贤善曰懿”，故谥号周懿王。
周懿王死后，其叔父姬辟方继位，是为周孝王。
（本篇完）