诺贝尔奖包括物理学奖、化学奖、和平奖、生理学或医学奖、文学奖以及经济科学奖，而能够获得诺贝尔奖，意味着获奖者是自己领域的佼佼者，1957年，35岁的杨振宁获得了诺贝尔物理学奖，55年后，57岁的莫言荣获诺贝尔文学奖。
2013年，杨振宁、莫言以及国学大师范曾一同相聚北大，来了一场科学与文学的对话，杨振宁作为最年长的人，率先发言，当然也就避不可免的谈到诺贝尔奖，他说道：
“讲起这个诺贝尔奖，我要问莫言一个问题，你跟我走了不同的道路，我们的出身也是完全不一样的。你是农民的儿子，我是大学教授的儿子；你走了文学的路，我走了科学的路，但我们两个人都走上了德哥尔摩获奖的这个台上。
我走上讲台的时候，我的感受跟一个美国的诺贝尔奖获得者的感受是不一样的，我要问莫言，你去年在斯德哥尔摩获奖的时候，你是不是也有一个感受，你这个得奖跟一个英国人在那得奖或者一个法国人在那得奖是不一样的？”
这样的问题说平常也平常，说不平常也不平常，杨振宁出生于1922年，1944年拿到了清华大学硕士学位，那时候读得起书的、一路读到硕士的，出身都不错，农民的孩子则“早当家”，一没钱，二要挑起家中大梁，读完中学都算是好的。
莫言则是出生于1955年，时代不同了，但也因为一些原因，莫言的第一学历是小学五年级肄业，并且在农村劳动了十年，不过莫言特别爱看书，以前偷摸着看《新华字典》、《中国通史简编》，后来加入中国人民解放军，在担任图书管理员时，对文学是如饥似渴，把图书馆里的1000多册文学书籍都看完了。
自上世纪八十年代初起，莫言开始发表小说作品。1984年，作家徐怀中在解放军艺术学院创建文学系，他见莫言的才华很高，于是破格给了莫言参加考试的机会，莫言继而考入了解放军艺术学院，第二年，莫言又凭着小说《透明的红萝卜》一举成名，回首一看，自己也才30岁，正是而立之年。
莫言的经历不能说不是丰富的，也恰好是这些经历成就了莫言，成为了他跨向成功的宝贵经历，莫言后来追忆起这些时光，内心也是感激的，那么莫言又是怎样回答杨振宁的。
莫言说：“我领奖时跟任何人的感受都不一样，因为这个诺贝尔奖是第一次颁给中国籍作家……所以上台领奖时，我没把自己当成一个获奖者，而是一个观察者，我在看给我颁奖的国王，也在看国王的王后，以及王后两个漂亮的女儿。”
这番回答颇有些技巧，也让台下的人拍案叫绝，莫言没说美国人，也没说英国人、法国人，只说自己是中国籍作家，这是众所周知的事情，并且该回答没有让别人觉得莫言骄傲了，或者是自谦了。
事实上，莫言因为诺贝尔奖获得了极高的关注度，每个人都有自己的看法，但却莫言只有一个，所以他说的话就得谨慎些，另外莫言的这番回答又恰好体现出了文人的一面，回复的挺“文学”。
虽然没有直白的说出自己的感受，但又能让听者满意，话题很好的收住了，于是大家便“放过”了诺贝尔奖。