解放战争时期，太原解放战役是比较艰苦的，从1948年秋，一直打到1949年春，前后半年的时间。为什么时间这么长？有人说，太原城墙坚厚，自古以来就是军事重镇，历史上就是一块难啃的骨头。
更何况，守卫太原的是阎锡山这个老顽固。这些都不差。但是最主要的原因是，我们不想打他。为了保证平津战役的顺利进行，对太原实行的是围而不打战略，锁住阎老西就行了。
当然了，我军兵力吃紧也是一方面的原因。直到平津战役结束后，华北杨得志和杨成武兵团都来到了太原城下。以前攻打太原的只有徐向前一个兵团，现在华北军区的三个兵团全聚齐了。这是从来没有过的豪华阵容啊。
（徐向前元帅）
徐向前还是太原前线的最高指挥官。这个时候，彭老总来到太原。著名的七届二中全会刚刚结束，彭老总是来向徐向前传达会议精神的。因为，徐向前旧病发作，请了病假，没有参加这次重要的会议。
按照毛主席的指示，彭老总只是顺道到太原前线看一下，他还要赶回西北战场，和胡宗南马步芳等人开战呢。可是最终，徐向前却将太原前线的最高指挥权交给了彭老总。
这是怎么回事呢？其一是因为徐向前身体不好，从临汾战役，到晋中战役，徐向前肋膜炎就经常发作，他每每都是坐在担架上指挥的。当时他指挥的只是一个第十八兵团。
如今，是三个大兵团，徐向前指挥起来就力不从心了。在1948年太原战役打响之前，徐向前就向中央汇报，说他的身体情况恐怕坚持不到太原解放。但刘少奇对他说，一时找不到人顶替，还是等把太原打下来之后，再好好休息吧。
（西北战场的彭老总）
可事实的情况，徐向前真的撑不下去了。他对彭老总说，我的肋膜两次出水，胸背疼痛，身体虚弱得很，为了不耽误工作，你还是留下来指挥吧，等太原解放之后再走。
第二个原因，中央已经决定了，等到太原解放后，第十八兵团和第十九兵团就归属于第一野战军指挥，参加西北战场的作战。因为堂堂的第一野战军只有两个兵团，是四大野战军中兵力最少的。
面对胡宗南的40万大军，彭老总每每作巧妇难为无米之炊之叹。虽然过去总是以少胜多，可现在是战略决战了，必须有大于或等于敌人的兵力才行。所以，第十八兵团和第十九兵团都给了一野。
（徐向前之后，周士第上将担任第十八兵团司令员）
既然如此，彭老总留下来指挥，等到太原解放后，直接就把这两个兵团带走。这也是顺理成章的事情。彭老总对徐向前说，等到太原解放，我们一起去消灭胡宗南和马家军。
可惜的是，徐向前的身体撑不到那一天了。太原解放后，徐向前的身体也越来越差，必须休养了。他把第十八兵团交给周士第指挥，跟随彭老总参加西北作战。
再则，杨得志和杨成武两位兵团司令员当年都是红一方面军的将领，由担任过红一方面军司令员的彭老总来指挥他们，应该是更顺手吧。