李立三是我党早期的重要领导人之一，可惜他过于激进和左倾。这也是李立三的性格使然，无论时局多么艰危，他都有豪迈的革命激进，好像从没有灰心丧气，这当然是值得赞扬的。
但有时候就会错误地估计形势，从而做出错误的决定。比如南昌起义这次又是如此。对于南昌起义，李立三当然是举双手赞成，国民党咄咄逼人，刀架到我们脖子上了，还不反抗？那成什么了？
所以，周总理担任南昌起义前敌书记，李立三也是前敌委员之一，同时李立三还是五大选出的中央委员。除了前敌委员会，还有一个前敌军委会，由聂荣臻担任书记，聂荣臻当时并不是中央委员，党内地位没有李立三高。
（年轻时期的聂帅）
周总理给聂荣臻布置了工作任务，那就是迅速去九江，通知我们的同志，做好南昌起义的准备，尤其是第一个要通知叶挺将军。周总理最后交代说，让同志们听中央的部署，什么时候起义，要等中央的命令。
聂荣臻牢牢记住了周总理的嘱咐，到达九江后，他第一个先找到了他的老同学叶挺将军，传达了南昌起义的通知。7月20日，在九江召开了一个碰头会，也叫谈话会。
参加这次会议都是当时集结在九江的同志们，比如中央委员李立三、谭平山、邓中夏等等，周总理还没有赶过来，他当然没有参加会议。聂荣臻和叶挺都参加了这次会议。
（李立三）
在会上，天气比较炎热，李立三又是比较激进，他说既然都已经通知到位了，也已经准备好了，那就下个命令干吧。李立三的意思是说，马上举行南昌起义。李立三说得那么激情，好多同志也都附和他，赞同立即发动南昌起义，因为大家都期待已久了，都想尽快用枪声反抗国民党。
这怎么行？冷静的聂荣臻反驳说，我们的任务只是做好起义的准备，并没有权力擅自决定什么时候发动起义，必须等中央的命令。李立三有点生气了，他说聂荣臻是奴隶主义，胆子太小。
应该说，这个时候，聂荣臻的态度非常关键，如果他也附和李立三等人，那么，南昌起义爆发的时间恐怕就不是8月1日，而要提起那到7月21日了。历史都要改写。
可是，聂荣臻是一个党性很强的人，咬定原则不放松。他很坚定地说，来的时候恩来同志已经交代得很清楚，只是让我们做好准备，没有中央的命令，绝对不能擅自行动。
（聂帅）
李立三脾气上来了，居然说道，你得听中央委员的嘛。他的意思是说，他们好几个中央委员都赞同立即起义，聂荣臻应该听他们的。聂荣臻当然不会屈服，他顶了一句，中央委员也得听中央的。
这一句顶得很好，大家都无话可说了。是啊，这里的中央委员再多，也不能代表中央，也得听候中央的指示。聂荣臻这一句话解决了争议。大家散会继续分头去做准备工作。
不久，周总理来到了九江，要求聂荣臻去把李汉魂担任师长的第二十五师也拉过来，因为其中有很多党员。至于起义的最终日期仍然没有敲定，可见当初如果贸然起义，那很有可能要酿成大错的。
一直等到8月1日，万事俱备，中央一声令下，一举拿下了南昌，起义成功了。